World Series 2021 – Quelle est la prochaine étape pour les Astros-Braves ? Répondre aux questions clés après deux matchs
La Série mondiale 2021 entre les Braves d’Atlanta et les Astros de Houston se noue lors d’un match chacun alors qu’elle se dirige vers Atlanta pour le match 3 de vendredi.
Qu’avons-nous appris jusqu’à présent dans la série ? A quoi peut-on s’attendre ensuite ? Est-ce que quelque chose que nous avons vu nous a fait repenser nos prévisions initiales de la Classique d’automne ?
Nous avons demandé aux experts du baseball ESPN Bradford Doolittle, Buster Olney, Jesse Rogers et David Schoenfield de répondre à certaines des questions clés.
Qu’est-ce qui vous a le plus surpris dans ces World Series à travers les deux premiers matchs ?
Doolittle : L’imitation de Bob Gibson par Charlie Morton était assez surprenante. Il n’y a pas eu beaucoup de choses que vous considéreriez comme totalement hors script. Les Astros ont élargi la zone plus qu’ils ne le font habituellement. Leur taux de poursuite sur deux matchs (39,1 %) est bien plus élevé que leur moyenne de saison régulière et bien au-dessus du pire chiffre de n’importe quelle équipe au cours de la saison régulière (Marlins, 31,0 %). Ce ne sont que deux matchs, mais cela vaut la peine d’être regardé, d’autant plus que ce n’est pas seulement le début de Jose Siri qui fait grimper le nombre. Alex Bregman a un taux de poursuite de 50% et est toujours à la recherche de son premier coup sûr, et Yuli Gurriel, Jose Altuve et Chase McCormick sont également à 50% ou plus. Néanmoins, un parieur mettrait son argent là-dessus pour ne pas continuer.
Olney : Alex Bregman a toujours été l’un des joueurs de baseball les plus confiants. Par exemple, sa confiance en lui a été si forte qu’il porte le numéro 2 parce qu’il pensait qu’il aurait dû être le choix numéro 1 contre Dansby Swanson. Mais il semble complètement perdu au marbre, à la recherche du ballon. Cette confiance en Teflon est ébranlée.
Rogers : Je vais ajouter plus que les deux premiers matchs à cette discussion car j’ai couvert les Astros pendant toute la saison éliminatoire. Ils ont joué exactement un match décidé par une manche sur leurs 12 matchs éliminatoires ce mois-ci. Juste un. Et même celui-là s’est approché avec un home run en neuvième manche. En fait, tous les autres matchs auxquels ils ont joué – gagner ou perdre – ont été décidés par quatre manches ou plus. Les deux premiers matchs de cette série n’ont pas été convaincants, et cela a été une tendance pendant toutes les séries éliminatoires pour Houston.
À quel point les Braves ont-ils perdu leur as, Charlie Morton?
Olney : J’ai posé cette question au manager d’Astros, Dusty Baker, avant le match 2, et il était assez direct. « Gros », a déclaré Dusty. « C’est comme si nous perdions Lance McCullers. » Il a raison. Morton aurait commencé le jeu 5 et aurait peut-être travaillé en relève dans le jeu 7, si nécessaire. Maintenant, les Braves passeront les prochains jours à essayer de comprendre comment couvrir ces manches. La rotation d’Atlanta était une force théorique sur les Astros, mais cet avantage pourrait disparaître à moins qu’un héros n’émerge.
Rogers : Cela se fera sentir en fin de Série. Il avait de l’argent à la banque pour un départ tardif ou une apparition en relève, tandis que le skipper des Braves, Brian Snitker, a admis qu’ils pourraient devoir reconstituer deux jeux ensemble en utilisant leur enclos. C’est pourquoi Max Fried n’a joué que cinq manches dans le match 2 a été un sujet de conversation par la suite. Il a mangé quelques manches après avoir été un peu touché. Ils auront besoin de tous les bras possibles pour les jeux 4 et 5. Mais le plus gros coup sera simplement de rater le départ de Morton lorsqu’il reviendra dans la rotation. C’est un lanceur de gros gibier.
Schoenfield : C’est l’effet d’entraînement, au-delà de la simple perte de ne pas avoir Morton pour le match 5. Les Braves ont dû utiliser leurs quatre meilleurs releveurs pour sécuriser le match 1 et au minimum, AJ Minter était probablement indisponible pour le match 2. Cela n’avait pas d’importance dans la fin, puisque les Braves ne sont jamais revenus dans le match, mais en pensant à l’avenir, voyons ce qui se passe dans les jeux 3-4-5. Non seulement ce que les Braves feront dans le jeu 5, mais Snitker gère-t-il son équipe différemment dans les jeux 3 et 4, sachant qu’il aura besoin de beaucoup de manches de releveurs dans le jeu 5 sans Morton ?
Quel joueur va être le plus grand facteur de différence à l’avenir ?
Doolittle : C’est difficile à prévoir, mais allons-y avec Carlos Correa. Le match 3 sera crucial et avec Ian Anderson partant pour Atlanta, le penchant de Correa pour les changements de purée pourrait être très utile. Il a un .930 OPS contre les changements pour sa carrière et 1.066 cette saison. Si les Astros obtiennent du trafic sur les bases pour lui, Correa pourrait être sur le point de tirer profit.
Olney : Framber Valdez. Il a tourné la série de championnats de la Ligue américaine avec sa domination du match 5 sur les Red Sox de Boston, et les Astros ont besoin de lui pour le faire à nouveau. Il sera le pivot de cette série.
Schoenfield : Nous avons mentionné Bregman ci-dessus, alors allons-y avec son homologue de troisième base, Austin Riley, qui frappe un tiède .245/.288/.429 en séries éliminatoires avec 19 retraits au bâton et seulement trois buts sur balles. Il s’agit d’un taux de retrait au bâton de 36,5 %, en hausse par rapport à son taux de 25,4 % en saison régulière. En d’autres termes, il ressemble beaucoup plus à Riley 2019-20 qu’au gars qui finira dans le top 10 des votes MVP cette année. Il n’est peut-être pas le plus grand facteur de différence, mais les Braves auront besoin de lui pour avoir plus d’impact.
Quel est le scénario que vous suivrez de plus près alors que la série se déplace vers le Truist Park d’Atlanta ?
Olney : Je suis fasciné par les choix que font les Braves avec leur rotation à venir – et le rôle possible (même probable) que Kyle Wright doit jouer. Personne n’a jamais douté de son talent, mais comme Snitker l’a dit l’autre jour, il n’a pas eu beaucoup de manches dans les mineures, donc quand il a eu des opportunités dans les majeures, il a eu du mal – notamment ce match éliminatoire contre les Dodgers dernier année où il n’est pas sorti de la première manche et LA a inscrit 11 points dans le cadre. Il a été ajouté à la liste des Braves pour les World Series, juste au cas où, et bien, ce moment est peut-être arrivé avec la blessure de Morton. C’est pourquoi Snitker lui a procuré une manche de travail dans le match 2 – et il avait l’air exceptionnel. Cela favorisera-t-il suffisamment de confiance pour que les Braves lui donnent une autre chance sur la grande scène? Vont-ils parier sur son talent et les 137 bonnes manches qu’il a eues en AAA cette année ? Ils ont besoin de lui.
Rogers : La météo. Je sais que c’est un cliché, mais Houston n’a pas fait face à beaucoup d’adversité cette saison dans ce département, bien qu’ils aient connu des températures plus fraîches dans l’ALCS. Les matchs 3 et 4 pourraient être froids et humides, car on s’attend à ce qu’ils soient dans les 40 ou 50 avec de la pluie. Peut-être que cela apparaîtra en défense, où Yordan Alvarez portera un gant pour la première fois depuis longtemps. Les éléments devraient être un facteur à Atlanta.
Schoenfield : Je suis curieux de voir ce que les Astros font avec leur défensive hors champ sans le DH. Alvarez et Kyle Tucker ont été les meilleurs frappeurs de l’équipe en séries éliminatoires et Michael Brantley frappe .352. Si Baker veut obtenir les trois chauves-souris dans l’alignement, cela signifie déplacer Tucker au champ central, où il n’a joué que 28 manches toute la saison. La défense compte, mais il est également difficile d’asseoir Brantley ou Alvarez. J’irais avec la défense et jouerais Chas McCormick au centre et Alvarez à gauche, sauvant Brantley pour frapper pour le lanceur, le receveur Martin Maldonado ou McCormick si c’est une situation clé.
Avec la Série à égalité à 1, que doit faire chaque équipe pour gagner trois matchs supplémentaires ?
Doolittle : Purée. Le casse-tête des deux équipes est compliqué et ce sera une course entre la fatigue collective des deux staffs et la finale de la Série. Ces deux attaques devraient pouvoir se régaler de lancers fatigués lorsqu’elles les rencontrent, de sorte que l’équipe qui organise le plus d’échanges comme les trois premières manches des Braves dans le match 1 ou la deuxième manche des Astros dans le match 2 va gagner.
Rogers : Houston doit juste lancer un peu. L’offensive des Astros ne reste pas en sommeil très longtemps, donc tant qu’ils n’obtiennent pas plusieurs très mauvais départs, tout ira bien. Atlanta a besoin d’une performance surprise ou deux. Cela signifie probablement sur le monticule, mais cela pourrait être à l’assiette, où ils peuvent tomber dans un match mais finir par battre les Astros quand tout le monde s’y attend le moins. Si les Braves remportent la Série, ce sera par des moyens imprévisibles. Ils ont fait autant jusqu’à présent en séries éliminatoires. Voir Eddie Rosario pour les preuves.
Schoenfield : Battez le starter de l’autre équipe. Les deux enclos ont l’air vraiment difficiles en ce moment. Nous aimons notre drame de fin de manche des World Series, mais je ne sais pas si nous allons voir des changements de leader en fin de partie. (OK, je ne fais pas entièrement confiance à Will Smith. Il doit abandonner un home run à fort effet de levier.)
Doolittle : J’ai eu les Astros en sept. Avec une scission à Houston, la chose la plus importante qui a changé est que les Braves ont perdu l’un de leurs trois grands lanceurs. Je ne vois pas pourquoi je voudrais changer de cap maintenant, même si pour l’instant Atlanta a pris l’avantage du terrain.
Olney : J’ai choisi les Braves en six matchs et je m’en tiendrai à ça, mais sans trop de confiance. Ce sont deux équipes très proches en ce moment, je n’ai aucune idée de ce qui va se passer. Et c’est génial.
Rogers : J’ai pris Houston en six. Comme l’ALCS, ils gagneront deux des trois sur la route et le gagneront à domicile. Atlanta perdre Morton ne fait qu’aider cette prédiction. Rien de ce que j’ai vu jusqu’à présent ne m’a fait changer d’avis sur le résultat.
Schoenfield : Je vais rester avec les Astros. La blessure de Morton est énorme et on a l’impression que tous ces releveurs droitiers de l’enclos des releveurs de Houston peuvent arrêter la moitié arrière de l’alignement d’Atlanta, en particulier avec la bagarre de Riley. Si nous voyons le même Luis Garcia dans le match 3 que nous avons vu dans le match 6 de l’ALCS, nous ne reviendrons peut-être même pas à Houston.