Worcester Warriors : le groupe Jim O’Toole choisi comme soumissionnaire préféré


Jim O'Toole, ancien directeur général des Worcester Warriors
Jim O’Toole travaille comme consultant sportif depuis son départ de Sixways en 2017

Les administrateurs de Worcester, Begbies Traynor, ont choisi le consortium de l’ancien directeur général des Warriors, Jim O’Toole, comme soumissionnaire préféré pour le club de Premiership relégué.

Julie Palmer, de Begbies Traynor, a parlé à BBC Hereford & Worcester.

« Nous avons conclu un accord avec un consortium », a-t-elle déclaré.

Palmer, qui a dirigé l’équipe Begbies Traynor à Sixways au cours des cinq dernières semaines, a confirmé que le consortium s’appelait Atlas Worcester Warriors Rugby Club Ltd.

« L’accord de soumissionnaire préféré leur donne une période d’exclusivité pour livrer une transaction finale pour sauver le club de rugby – et est un accord sur l’ensemble des actifs, effectivement. »

« Un dépôt très important »

« Il y a des aspects clés de la transaction qu’ils doivent comprendre. La raison pour laquelle il nous a fallu un peu de temps pour arriver à ce stade est que nous avons fait pas mal de travail en ce qui concerne les créanciers du rugby en particulier.

« Mais nous avons estimé que c’était la meilleure affaire dans l’ensemble pour les créanciers. Les soumissionnaires avaient un œil très attentif sur ce à quoi ressemblerait le rugby à Worcester à l’avenir. Et l’autre facteur clé était qu’ils se sont engagés envers le transaction financièrement en versant un acompte très important pour avoir le statut d’enchérisseur préféré.

« C’est très important car nous avons encore des délais assez serrés avec lesquels travailler, avec la RFU et le Premiership Rugby, pour qu’ils comprennent à quoi ressemblera la forme de la ligue la saison prochaine et nous ne voulions pas perdre de temps dans discussions avec quelqu’un qui n’a ensuite pas donné suite. »

Le club, qui appartenait aux hommes d’affaires Jason Whittingham et Colin Goldring depuis décembre 2018, a non seulement fait face à une pétition de liquidation de HM Revenue and Customs, qui doit plus de 6 millions de livres sterling, mais qui a encore 15 millions de livres sterling à rembourser au gouvernement dans les paiements du forfait de survie sportive de Covid, ainsi qu’une longue liste d’autres créanciers.

« Il s’agit d’une étape positive et majeure dans le processus », ont déclaré O’Toole et Sandford dans leur déclaration.

« Comme cela a toujours été le cas, l’accent reste mis sur le maintien d’un club de rugby de niveau élite, basé sur un modèle commercial stratégique viable à long terme chez Sixways, pour le bénéfice immédiat de la communauté du Worcestershire et au-delà dans le jeu plus large du rugby.

« Le processus reste complexe, nécessite une confidentialité totale et nécessitera toute notre attention jusqu’à ce qu’il suive son cours. »

Ils ont ajouté qu’ils ne feraient aucun autre commentaire jusqu’à la fin du processus formel exclusif, tandis que Diamond a annulé une apparition télévisée prévue sur BT Sport après l’annonce.

« Il y a eu plus de deux offres », a ajouté Palmer. « Et je ne serai plus pressé de savoir quel était le nombre exact. »

Le temps d’O’Toole à Worcester

L’ancien directeur général des Irlandais de Londres, O’Toole, est venu pour la première fois à Worcester en 2015 pour travailler pour Sixways Holdings Limited, alors propriétaire, sous la direction de Greg Allen, qui avait succédé au légendaire bienfaiteur du club Cecil Duckworth en 2013.

Depuis qu’il a quitté Sixways en 2017, O’Toole a passé les cinq dernières années à travailler comme consultant sportif, avec des clients au Royaume-Uni et à l’étranger, toujours basés à Worcester.

Il a annoncé pour la première fois son intention de racheter le club en difficulté le 23 août, au tout début de leurs discussions avec HM Revenue & Customs au sujet d’une facture d’impôt impayée – et il espérait initialement imposer un accord rapide qui aurait évité le club entre en administration – conduisant à l’abandon de toute leur saison.

Le premier déménagement public d’O’Toole a eu lieu 34 jours avant WRFC Trading Ltd, la partie de l’opération de Whittingham et Goldring qui possédait le terrain, a été mis sous administration – et le club a été suspendu et relégué en Championship.

C’est alors 10 jours plus tard que WRFC Players Ltd, par l’intermédiaire duquel les joueurs et le personnel étaient payés, a été liquidation dans les cours royales de justice à Londres – et les joueurs et presque tout le personnel des coulisses ont vu leur contrat annulé.

Alors que 20 joueurs ont jusqu’à présent évolué et trouvé de nouveaux clubs, le reste de l’équipe a toujours été autorisé à accéder à Sixways pour s’entraîner et rester en forme au cours du mois dernier.

Les 20 ex-Warriors pour trouver de nouveaux clubs

Le rédacteur en chef des sports de la BBC Hereford & Worcester, Trevor Owens, parlait à Julie Palmer, de Begbies Traynor – dans une interview qui sera rediffusée lors de l’émission du petit-déjeuner de lundi.

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