Winnebago affine la technologie de fabrication dans le cadre d’une offre de parts de marché
Winnebago Industries est dans une bataille majeure avec d’autres sociétés de véhicules de loisirs pour une part d’un marché qui est au moins en déclin à court terme, car l’industrie compte avec une récente baisse des ventes après un boom qui a duré plus d’une décennie. Au cours de cette course sans précédent des ventes, les fabricants ont solidifié et élargi leur clientèle et ont bénéficié du comportement des consommateurs qui a changé pendant Covid.
Les nouvelles circonstances rendent encore plus important pour Winnebago Industries, basé à Forest City, dans l’Iowa, de travailler en permanence sur la qualité de la fabrication dans ses usines de l’Iowa et de l’Indiana. J’ai récemment discuté de l’approche de Winnebago avec Huw Bower, président de la marque Winnebago de la société.
Nous avons investi dans des machines de formage et de découpe spécifiques qui coupent avec rapidité et volume mais aussi avec précision, ce qui facilite grandement l’ensemble du processus d’assemblage. Sur la ligne et dans l’assemblage des armoires, c’est un environnement artisanal, où ils sont très qualifiés, et c’est difficile à automatiser. Mais parce que cette automatisation peut contrôler les tolérances à un degré beaucoup plus élevé, l’ajustement et la finition deviennent infiniment plus faciles et la qualité est supérieure.
Quelle est l’importance de l’augmentation de l’automatisation dans vos efforts pour améliorer la fabrication des Winnebagos ?
Nous recherchons constamment des opportunités d’automatisation. Il existe des routeurs, des cutters et des lasers qui rendent notre travail plus efficace et précis. Nous modérons la production pour mieux nous aligner sur la demande des détaillants. Nos marques sont des marques vraiment fortes et des éléments importants du portefeuille d’un concessionnaire. Ce ne sont pas toujours les volumes les plus élevés, mais ils attirent l’attention et ont un fort impact [profit] profil de marge et un message différenciateur. Nous obtenons une part croissante de « l’espace de stockage » chez les concessionnaires.
Comment est votre chaîne d’approvisionnement ces jours-ci après la sortie de Covid ?
Dans l’environnement manufacturier, nous avons constaté une normalisation des taux de production, en examinant certains nouveaux produits que nous avons lancés. Nous sommes toujours limités par le châssis et nos stocks de pipelines ne sont pas aux niveaux que nous souhaiterions. Il y a une opportunité, car certains des équipementiers de châssis obtiennent une capacité supplémentaire, pour nous de continuer à fabriquer des véhicules à forte demande qui n’ont pas encore atteint les niveaux idéaux dans les pipelines.
Faites-vous entrer l’IA dans vos usines ?
Nous utilisons une technologie de pointe pour mettre à niveau des machines telles que des lasers, des routeurs et des découpeurs, qui sont intégrés verticalement dans notre campus du nord de l’Iowa. Nous avons investi dans la technologie autour de machines de formage et de découpe spécifiques qui coupent avec rapidité et volume mais aussi avec précision, ce qui facilite grandement l’ensemble du processus d’assemblage.
L’assemblage d’armoires est un environnement artisanal et un environnement hautement qualifié et est difficile à automatiser. Mais parce que nous pouvons maintenant contrôler les tolérances à un degré beaucoup plus élevé, l’ajustement et la finition deviennent infiniment plus faciles et la qualité est meilleure.
Là où nous pouvons utiliser de plus en plus l’IA, c’est dans les instructions de travail numériques et l’efficacité de la formation. Nous n’utilisons pas l’assistance robotique au sens conventionnel ; il n’y a pas le volume, l’échelle et la répétabilité dans la gamme de produits. Mais nous transformons numériquement l’environnement d’exploitation et mettons en œuvre un nouvel ERP. Ce sera la base numérique des futures améliorations de fabrication, dans notre activité principale de camping-car Winnebago dans l’Iowa.
L’avantage de faire partie de Winnebago Industries est que nous avons une structure centralisée et que nous pouvons tirer parti des volumes pour toutes les marques. Nous avons un groupe de technologie de pointe et un centre d’excellence qui étudient exactement ces [AI] types d’opportunités. L’un des premiers domaines qui pourraient en bénéficier est une partie du volume de travail dans notre domaine de thermoformage des plastiques et la répétabilité dans la couture – des opérations verticales où nous pourrions tirer parti de ces informations.
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