Week-end de football féminin: la patronne de Chelsea, Emma Hayes, déclare que la vitrine de la WSL est « importante » pour le jeu
Deux derbies et une autre rencontre des géants du football anglais sont en tête d’affiche du troisième week-end annuel de football féminin.
L’événement, qui voit le match des clubs féminins devenir le point central du calendrier du football national en Angleterre pendant la pause internationale masculine, débutera avec Tottenham accueillant Arsenal dans le derby du nord de Londres samedi (coup d’envoi à 13h30 GMT – regarder en direct sur BBC One, BBC iPlayer et le site Web de BBC Sport, ou écoutez via les commentaires en direct de BBC Radio 5).
Dimanche, la patronne d’Aston Villa, Carla Ward, s’attend à « un peu de bâton » de la part des supporters de Birmingham alors qu’elle affronte son ancienne équipe pour la première fois dans le derby de Second City (14h00 GMT).
La patronne de Chelsea, Emma Hayes, emmène son équipe à Manchester City, où ils n’ont jamais gagné en championnat auparavant, et a déclaré que « c’est un week-end important pour le football féminin en général ».
« C’est une belle vitrine », a-t-elle ajouté.
La ville sera à un meilleur niveau – Hayes
Hayes dit qu’elle exigera même le déplacement de ses joueurs contre City au stade de l’Académie après battre Servette 7-0 en Ligue des champions féminine mardi.
Elle a demandé « l’acharnement » contre les champions suisses et a demandé la même chose contre l’équipe que Chelsea a battue pour le titre WSL la saison dernière.
Alors que Chelsea a dépassé City il y a quinze jours au même endroit pour atteindre la finale retardée de la FA Cup féminine 2020-21, Hayes dit que ce « sera un match complètement différent ».
« Ce match était après une pause internationale et vous n’avez qu’à les traverser », a-t-elle déclaré.
« Ils ont eu une semaine pour se préparer. Ils seront à un meilleur niveau pour cette raison. »
Hayes a déclaré qu’elle s’attendait à être à nouveau sans l’attaquante danoise Pernille Harder pour le voyage à Manchester en raison de la blessure au quad subie lors de la trêve internationale d’octobre.
En championnat, City, blessé par les blessures de Gareth Taylor, a pris quatre points en deux matchs de chaque côté de cette défaite en coupe contre Chelsea.
Alors que City est septième du classement et à 11 points de la première place après six matchs, Taylor refuse d’admettre que les ambitions du club pour le titre seraient terminées même s’ils étaient à nouveau battus par Chelsea.
« Ce n’est jamais décisif, c’est encore trop tôt pour le dire », a-t-il déclaré. « Évidemment, nous devons maintenir une certaine distance et ne pas trop en faire qu’elle soit irrécupérable.
« Nous devons être en contact à Noël pour nous donner la meilleure chance possible. Nous avons des cibles et elles restent des cibles pour nous, peu importe ce qui se passe. »
« Les bleus voudront nous marcher dessus »
Après une saison solitaire en tant que patron de Birmingham City, Ward a franchi le fossé de la deuxième ville pour prendre la relève en tant que patron d’Aston Villa cet été.
Le joueur de 37 ans a guidé les Bleus vers la sécurité de la WSL la saison dernière dans ce qui était une campagne harcelé par des problèmes hors du terrain sur les conditions de jeu et d’entraînement au club.
Birmingham a encore eu du mal cette saison et occupe la 11e place du classement, avec un seul point sur 18 possibles jusqu’à présent.
« Autant que Birmingham est au pied du tableau, ils s’améliorent », a déclaré Ward.
« Ce sera une équipe difficile à décomposer et il ne fait aucun doute qu’ils voudront nous marcher dessus.
« Je l’ai dit aux filles toute la semaine, ‘oubliez la forme et oubliez ce que vous avez vu’. Il s’agit d’un derby. »
Le patron des Blues, Scott Booth, a déclaré que le derby était « l’une des raisons pour lesquelles j’ai accepté le poste en premier lieu ».
« C’est un grand match, un match que j’attendais avec impatience », a-t-il déclaré.
« Ce serait bien d’obtenir la victoire dans ce match. Je pense que les joueurs ont travaillé tellement dur. Ils ont vraiment essayé de se regrouper en tant que groupe. Ce serait bien d’avoir une victoire dans ce match pour montrer que nous y arrivent. »
Le premier derby du nord de Londres dans l’élite féminine a eu lieu lors du week-end inaugural du football féminin en 2019 et a attiré une foule record de 38 262 personnes au Tottenham Hotspur Stadium.
Arsenal a battu les Spurs ce jour-là et a remporté chaque rencontre depuis.
Les Gunners ont déjà vaincu Tottenham une fois cette saison, s’adjugeant une victoire 5-1 en quarts de finale retardés de la FA Cup féminine 2020-21.
Mais les Spurs, qui ont sauvé un match nul spectaculaire contre Manchester United la semaine dernière, connaissent leur meilleur début de saison WSL et sont troisièmes du classement.
Le défenseur d’Arsenal, Leah Williamson, dont le père est un fan des Spurs, a déclaré que le derby avait pris l’importance d’être « un match de haut niveau » et « un match excitant ».
« Les jours de derby du nord de Londres sont certains de mes meilleurs souvenirs en regardant l’équipe masculine », a-t-elle déclaré.
« Ne vous méprenez pas, nous sommes des professionnels et c’est un autre match dans le calendrier, il y a une limite à ce que vous pouvez peut-être vous laisser emporter par cela.
« Mais en même temps, cela vous donne une incitation supplémentaire à gagner – comme si vous en aviez déjà eu besoin pour jouer pour Arsenal. »
Le patron de Tottenham, Rehanne Skinner, a déclaré que l’objectif du match au Hive Stadium restait « d’essayer de faire avancer l’équipe », mais « sait du point de vue des fans que tout le monde veut battre ses plus proches rivaux ».
« Cela fera toujours partie du jeu – tout le monde aime un derby », a-t-elle déclaré.
