WatchBox, un vendeur de montres basé à Bala Cynwyd, a comme investisseurs les athlètes vedettes Michael Jordan, Chris Paul et Devin Booker


Daniel « Danny » Govberg travaille dans l’entreprise de bijouterie familiale Govberg, âgée de 105 ans, depuis son adolescence.

Aujourd’hui âgé de 61 ans, Govberg et ses partenaires viennent de lever 165 millions de dollars pour l’entreprise familiale dérivée, WatchBox, basée à Bala Cynwyd, auprès d’un groupe d’investisseurs qui comprend le grand Michael Jordan de la NBA, la superstar des Milwaukee Bucks Giannis Antetokounmpo et l’ancien New York Giant. devenu la personnalité médiatique Michael Strahan.

Le revendeur de montres, fondé en 2017, possède à la fois des points de vente physiques et e-commerce et estime qu’il atteindra 250 millions de dollars de ventes cette année, pour un total de 1 milliard de dollars depuis sa fondation. Le commerce de détail traditionnel de Govberg devrait rapporter 50 millions de dollars.

Les principaux investisseurs de ce cycle sont les fonds basés à Philly Radcliff Cos., Spruce House Partnership et CMIA Capital Partners, une société de capital-investissement basée à Singapour.

D’autres athlètes ont également rejoint le cycle d’investissement, notamment les grands de la NBA Chris Paul, Devin Booker et Karl-Anthony Towns, et le receveur du NFL Pro Bowl Larry Fitzgerald. Les investisseurs actuels comprennent des passionnés de montres tels que les gestionnaires de fonds spéculatifs Bill Ackman et Marc Lasry ; Ernie Garcia, actionnaire principal de Carvana ; Mike Lazerow, un des premiers investisseurs de Twitter, SpaceX, Facebook et Pinterest ; et des cadres de Warby Parker et du détaillant Allbirds.

Avec le dernier investissement, WatchBox a également ajouté à son conseil d’administration Jeff Saunders, directeur de la technologie de Warby Parker ; Eli Goldstein, co-fondateur de Radcliff Cos. ; et David Berkman, associé directeur chez Associated Partners.

« Mes partenaires et moi resterons des actionnaires importants », a déclaré Govberg dans une interview, mais ne serons plus actionnaires majoritaires après le dernier tour de table. Il a refusé de donner une évaluation, mais a déclaré que les marges bénéficiaires approchaient les 15% et que le rêve était un jour de faire entrer la société en bourse.

WatchBox utilisera l’argent pour développer sa plate-forme numérique, élargir son inventaire et atteindre de nouveaux marchés tels que l’Asie et le Moyen-Orient, a déclaré Govberg. Le marché total des montres d’occasion est d’environ 20 milliards de dollars, selon un récent rapport de Deloitte.

Les dirigeants de marques voient le marché de l’occasion comme un moyen de trouver de nouveaux publics, en particulier les jeunes acheteurs, selon le rapport.

Les jeunes consommateurs voient moins de stigmatisation dans l’achat d’articles d’occasion. Les personnes interrogées aiment les montres d’occasion pour leur prix parfois inférieur (44 %), la possibilité de posséder un modèle abandonné (31 %) et comme investissement (26 %).

Il y a vingt ans, Govberg est passé de la vente en magasin en personne à la vente de montres haut de gamme sur eBay.

« À cette époque, notre prix de vente moyen était de 6 000 $ ou 7 000 $ », a-t-il déclaré. Cela est passé à 25 000 $ en moyenne aujourd’hui, a-t-il déclaré, citant les ventes de WatchBox dans le monde. Le grand différenciateur de WatchBox est que la société possède ses montres, contrairement à eBay ou à un autre détaillant en ligne, avec un inventaire évalué actuellement à environ 200 millions de dollars, a-t-il déclaré.

« Nous ne sommes pas un intermédiaire comme eBay, qui prend une commission de 3 ou 4 %, ou une opération de consignation. Nous possédons notre inventaire. Govberg vend au détail, mais WatchBox vend au prix du marché », a-t-il déclaré.

Les meilleures ventes sont les montres de marque Rolex et Patek Philippe. Pourquoi? « Intégrité de la marque et désirabilité. Collectabilité et valeur de revente. C’est l’Ivy League des montres. L’un est Harvard, l’autre est Yale. Si vous êtes un serveur en Inde, ou le type le plus riche d’un fonds spéculatif, tout le monde connaît et aime une Rolex.

La montre de ses rêves : une Patek Philippe Nautilus 5990. « Elle a tout ce que je veux dans un garde-temps. Je peux le porter à la plage ou avec un smoking », et coûte 55 000 $. Sur le marché secondaire, comme WatchBox ou le concurrent Chrono24, la même montre peut atteindre 155 000 $.

«Ils sont impossibles à obtenir. Beaucoup de produits aujourd’hui dans les magasins de détail se vendent plus cher sur le marché secondaire. Les détaillants doivent vendre aux prix officiels.

La montre la plus chère proposée sur WatchBox ? Certaines Patek Philippe peuvent rapporter 3 millions de dollars.

«Nos clients veulent d’abord parler à quelqu’un, se renseigner, soit par téléphone, soit via Zoom. Ils ne veulent pas simplement cliquer et acheter une montre à 25 000 $. C’est un marché de collectionneurs. Je veux éliminer les frictions en instaurant la confiance. Le luxe numéro un est le temps, nous sommes tous tellement occupés. Je fais gagner du temps aux gens et les laisse digérer la collection de montres comme ils le souhaitent », a-t-il déclaré.

Autre changement dans l’activité de Govberg depuis sa création en 1916 : la vente via Instagram et d’autres réseaux sociaux. « Maintenant, les entreprises peuvent penser local et être mondiales. Le marketing est moins cher qu’il ne le sera plus jamais.

Les chaînes Youtube de WatchBox ont publié des centaines de vidéos. Et le fils de Govberg, Brian, gère un compte Instagram actif où il présente des montres haut de gamme à 230 000 abonnés.

Govberg a déclaré avoir rencontré Eli Goldstein et Zachary S. Sternberg, fondateurs des sociétés d’investissement Radcliff et Spruce House, par l’intermédiaire d’un ami de ses fils, Brian et Michael, qui travaillent tous deux dans l’entreprise.

« Les fondateurs de Radcliffe et de Spruce House sont tous deux originaires de Philadelphie, tous deux des entrepreneurs à succès. Ils sont jeunes, travaillent dur et sont allés à Penn. Ils se soucient d’être impliqués et c’est la prochaine génération qui se lance dans les montres.

Et entrer en bourse signifierait que l’entreprise familiale de Govberg « vit comme une entreprise publique. C’est le prochain chapitre. Ce serait comme Comcast. C’est une entreprise familiale et Brian Roberts la dirige toujours.

WatchBox exploite des magasins de détail à Bala Cynwyd, à Hong Kong, en Suisse, à Singapour et à Dubaï, et prévoit d’ouvrir huit nouveaux magasins dans le monde. Danny Govberg reste le principal co-fondateur local. Il est le propriétaire de troisième génération de l’entreprise – qui compte 230 employés, des magasins à Rittenhouse Square et à Ardmore, ainsi que l’installation de 20 000 pieds carrés sur Levering Mill Road à Bala Cynwyd où WatchBox est né.

Il s’agit d’une croissance rapide depuis 2017, lorsque Govberg s’est associé au marchand de montres basé à Hong Kong Liam Wee Tay et au cofondateur de Presidio Capital, Justin Reis, pour étendre WatchBox à l’échelle mondiale.

« C’est une décision intelligente pour Danny d’impliquer des athlètes superstars dans son entreprise comme nous le faisons chez SeventySix Capital » avec son Athlete Venture Group, a déclaré Wayne Kimmel, co-fondateur de SeventySix Capital à Philadelphie. Le cabinet recrute également des sportifs professionnels qui souhaitent investir et travailler directement avec des start-ups sportives et des entrepreneurs.

L’augmentation de capital de 165 millions de dollars montre le genre d’évaluations époustouflantes que les startups recherchent aujourd’hui, a déclaré l’investisseur providentiel Mindy Posoff.

Les start-up « mettent généralement de huit à dix ans avant d’en arriver là. Tant mieux pour eux », a déclaré Mindy Posoff, membre de Golden Seeds, qui a financé plus de 200 entreprises et levé 150 millions de dollars pour des start-ups, dont Cognition Therapeutics, dont le médicament principal est contre la maladie d’Alzheimer.

WatchBox « a été l’un des premiers à adopter la vente en ligne, et ils sont rentables depuis un certain temps », a déclaré Marc Kramer, directeur exécutif du Private Investors Forum, qui organise la 24e édition du Angel Venture Fair en ligne et en personne à l’Union. Ligue de Philadelphie le 7 décembre.

« WatchBox vend des montres difficiles à obtenir, et ils se sont inspirés de Sotheby’s, constituant une longue liste de clients très riches », a déclaré Kramer. Et la connexion athlète? Govberg « a réalisé que tous les sportifs et athlètes achètent des montres chères. Cela a beaucoup de sens.



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