Wang Yaping devient la première femme chinoise à effectuer une sortie dans l’espace
Wang et son collègue astronaute Zhai Zhigang, deux des trois membres de l’équipe actuellement à la nouvelle station spatiale chinoise de Tiangong, ont terminé avec succès la sortie dans l’espace de 6 heures et demie lundi matin, selon l’Agence spatiale chinoise habitée (CMSA).
C’est la première fois que l’équipage sort de la station depuis son arrivée le 16 octobre.
Peu de temps après être sortie de la cabine de la station spatiale dimanche, Wang a salué le public sur Terre et a déclaré qu’elle se sentait bien, dans une vidéo publiée par le centre de contrôle de vol qui est depuis devenue virale sur les réseaux sociaux chinois.
Dans une interview avec CNN en 2015, Wang a raconté le premier moment où elle a regardé la Terre depuis l’espace.
« Quand j’ai regardé par la fenêtre pour la première fois, j’ai réalisé le vrai sens du pouvoir de la vie… ce genre de beauté était juste au-delà de l’entendement », a-t-elle déclaré.
Les médias d’État et la CMSA ont également souligné sa réussite après la sortie dans l’espace réussie de dimanche. Avant Wang, seules 15 femmes dans le monde avaient effectué des sorties dans l’espace depuis 1984, lorsque l’astronaute soviétique Svetlana Savitskaya est devenue la première à le faire. Jusqu’à présent, la grande majorité des femmes astronautes ont été des astronautes américains de la NASA.
Les marcheuses dans l’espace font « partie intégrante de l’espace habité », et Wang a laissé sa marque dans l’histoire grâce à sa « bravoure », a déclaré au Global Times Yang Yuguang, vice-président du Comité des transports spatiaux de la Fédération internationale d’astronautique.
Malgré les éloges de Wang de la part des chaînes officielles et des médias d’État, une grande partie de la couverture comprenait également un langage genré qui perpétuait les stéréotypes sur les différences entre les hommes et les femmes.
Par exemple, les femmes astronautes auraient l’avantage d’avoir une « personnalité douce (qui) est bonne pour le travail d’équipe », selon le Global Times. Le même article, citant un chercheur spatial à la retraite à Pékin, a ajouté que les femmes astronautes sont « plus stables avec des états mentaux adaptables », sont « plus sensibles aux problèmes de leur environnement » et sont meilleures en communication que leurs homologues masculins.
Un autre graphique de l’article indiquait des « livraisons spéciales » prévues pour les femmes astronautes, notamment des produits de maquillage, des desserts, des chocolats et des produits sanitaires.
L’équipage du Shenzhou-13 effectuera une ou deux autres sorties dans l’espace au cours de son séjour de six mois, le plus long séjour dans l’espace des astronautes chinois.
La Chine vise à ce que la station soit entièrement équipée et opérationnelle d’ici décembre 2022 – un objectif ambitieux qui semble être en bonne voie. En septembre, trois autres astronautes chinois ont effectué avec succès un séjour de trois mois à la station, au cours duquel ils ont travaillé sur le module central de la station et effectué deux sorties dans l’espace pour installer des équipements.