Wall Street cherche vers le nord pour les talents juridiques au milieu d’une augmentation des transactions et des introductions en bourse


Des gens à Wall Street devant la Bourse de New York le 19 mars 2021.

Brendan McDermid/Reuters

Avec une bataille féroce pour les talents en cours à Wall Street, les cabinets d’avocats américains ont commencé à regarder vers le nord pour répondre à leur besoin d’avocats de niveau junior, éloignant les candidats des cabinets canadiens avec des promesses d’augmentations salariales énormes. Et les recruteurs disent que les banquiers juniors de Bay Street pourraient être la prochaine cible de Wall Street.

« C’est fou – il n’y a pas d’autre mot pour le décrire », déclare Katherine Loanzon, directrice générale de Kinney Recruiting à New York. Elle n’a jamais vu un rythme aussi effréné d’embauches transfrontalières dans le secteur juridique. « Les cabinets d’avocats américains ont du mal à recruter des talents locaux, et ils découvrent qu’il existe un bassin d’avocats très brillants et très compétents de l’autre côté de la frontière qui sont également relativement bon marché, étant donné qu’ils peuvent venir aux États-Unis et doubler ou tripler leur salaire aux taux du marché.

La pénurie d’avocats est en partie un sous-produit du déluge de transactions d’entreprises en cours alors que l’économie se remet de la pandémie. Au deuxième trimestre, l’activité mondiale de fusions et acquisitions a atteint un record de 1 500 milliards de dollars, selon les données de Refinitiv. Dans le même temps, le trimestre a également enregistré le nombre et la valeur des transactions les plus élevés en 20 ans, selon le dernier rapport sur les tendances mondiales des introductions en bourse d’EY.

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Alors que les cabinets d’avocats fonctionnaient à plein régime et bénéficiaient d’une réduction spectaculaire des coûts d’exploitation, les associés ont travaillé à domicile sans aucun des avantages qui accompagnent généralement les heures épuisantes – des dîners de fin de soirée au mentorat des partenaires.

« Une grande partie du plaisir de pratiquer le droit dans un grand cabinet a disparu pour le moment – ​​s’habiller, aller au centre-ville, sortir avec des gens intelligents – et ils se retrouvent avec la corvée du travail et plus de travail à domicile. » dit Cleo Kirkland, associé directeur du cabinet de recrutement Korn Ferry à Toronto.

Plusieurs avocats qui ont accepté des emplois aux États-Unis ont déclaré au Globe and Mail qu’ils recevaient régulièrement trois ou quatre appels par semaine de recruteurs représentant des entreprises américaines.

« Si vous êtes un avocat transactionnel avec un pouls et que vous êtes à mi-chemin décent, vous obtiendrez une offre d’emploi ou six », déclare un associé d’un cabinet national qui a accepté une offre aux États-Unis au début de l’été et dont le salaire est passé de moins de 150 000 $ à 240 000 $ US, sans compter une prime à la signature et une prime de pandémie. «Je ne devrais vraiment pas gagner autant d’argent à ce stade de ma vie. C’est un peu fou.

Le Globe a accepté de ne pas utiliser les noms des avocats qui ont été recrutés parce qu’ils n’avaient pas la permission de parler de leurs nouveaux employeurs.

Il est difficile d’obtenir des chiffres précis sur le nombre d’avocats canadiens qui quittent le navire pour les États-Unis, mais une recherche de profils LinkedIn a trouvé près de trois douzaines d’avocats juniors du Canada qui ont rejoint des cabinets d’avocats américains jusqu’à présent cette année.

Dans certains cas, des entreprises américaines ont proposé de laisser les nouvelles recrues continuer à travailler depuis leur domicile au Canada indéfiniment, signe de l’agressivité de la campagne de recrutement américaine, selon Mme Kirkland. « Si vous êtes un associé de troisième année qui gagne 150 000 $ et que vous pouvez expédier votre ordinateur portable canadien et en acheter un américain et doubler votre argent, pour beaucoup de gens, c’est une évidence », dit-elle.

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La plupart des professionnels travaillant à distance pendant la pandémie, le processus de recrutement transfrontalier est également devenu beaucoup plus facile, selon ceux qui ont fait le pas.

« Traditionnellement, vous deviez vous rendre à New York pour des entretiens, et ce serait un processus de plusieurs mois. Mais pour moi, ce n’était même pas deux semaines », explique un associé de troisième année qui a travaillé dans la pratique des marchés financiers dans un cabinet national à Toronto jusqu’à se joindre à un cabinet d’avocats de New York plus tôt cet été.

«Maintenant, vous passez simplement à un appel Zoom, faites l’interview, ils vous envoient votre ordinateur portable et vous vous lancez dans la course. Je ne suis même pas encore à New York.

Alors que les cabinets canadiens font face à la poussée de recrutement du sud de la frontière, l’augmentation du nombre de transactions nationales signifie que les cabinets d’avocats tentent de renforcer leurs propres rangs en même temps, souvent en débaucheant des associés de petits cabinets canadiens.

De nombreux grands cabinets nationaux ont également cherché à conserver des avocats juniors en offrant leurs propres primes COVID-19 comprises entre 10% et 20% du salaire de base, avec une série de primes offertes au printemps et une autre prévue cet automne, dit Mme Kirkland.

Cependant, ajoute-t-elle, les entreprises canadiennes ne sont pas susceptibles d’augmenter leurs salaires de base pour repousser les braconniers américains. « Les entreprises hésitent à modifier le régime de rémunération des associés parce qu’elles ne savent pas combien de temps cela va durer », déclare Mme Kirkland. « Ils ne veulent pas prendre de décisions sur la base de cette bulle. »

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Alan Ross, associé directeur régional chez Borden Ladner Gervais (BLG) à Calgary, affirme que son cabinet d’avocats profite de l’essor des marchés financiers américains en travaillant sur d’importantes transactions transfrontalières, mais a également vu certains associés ciblés par des recruteurs internationaux.

« Nous embauchons les meilleurs et avons une formation de pointe, il n’est donc pas surprenant qu’à l’occasion nos associés recherchent des opportunités dans des endroits comme New York, Londres et la Silicon Valley », dit-il. « Nous avons aussi la chance qu’ils partent rarement pour traverser la rue pour aller chez nos concurrents. S’ils choisissent d’aller à New York, dans la Silicon Valley ou à Londres, ce sont des situations uniques, et nous voulons travailler avec eux, car ce sont d’anciens élèves qui peuvent travailler avec nous sur des transactions transfrontalières et qui, en fin de compte, voudront peut-être retourner au Canada.

M. Ross note qu’il a quitté le Canada pendant cinq ans à la fin des années 1990 avant d’y revenir. « Cela a été largement motivé par le boom technologique, mais cela n’a pas duré éternellement, et je pense que cela pourrait être similaire ici », dit-il. « Ces choses viennent par cycles. »

Quant à savoir si les entreprises canadiennes doivent payer davantage leurs associés pour les empêcher de se diriger vers le sud, il dit que BLG met l’accent sur l’équilibre travail-vie personnelle et le développement de cheminements de carrière à long terme, « et cela ne se voit pas nécessairement dans un contexte international », dit-il. . «Je pense qu’au Canada, et certainement au nom de BLG, nous surveillons le marché pour faire très attention à ce que nos salaires soient compétitifs, axés sur le marché, justes et transparents.»

Comme pour les avocats, le rythme effréné des introductions en bourse et des opérations de fusions et acquisitions a conduit à une multitude d’opportunités d’emploi et d’augmentations de salaire pour les banquiers d’investissement et les analystes juniors des deux côtés de la frontière.

À Wall Street, une guerre d’enchères pour les talents a incité les banques américaines à détourner les rémunérations offertes aux employés juniors ces dernières semaines. JPMorgan Chase, Citigroup et Barclays, par exemple, ont augmenté les salaires des analystes de première année à 100 000 USD, contre 85 000 USD environ.

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Ces mesures sont intervenues après qu’un groupe de jeunes banquiers d’investissement de Goldman Sachs se soit exprimé en mars sur ce qu’ils ont qualifié de conditions de travail « inhumaines ». Sur la base d’une enquête menée auprès de 13 employés anonymes de Goldman, un diaporama publié sur les réseaux sociaux se plaignait de semaines de travail de 95 heures et d’épuisement professionnel.

Alors que les banques américaines intensifient leurs embauches pour gérer l’augmentation du flux de transactions, les recruteurs disent que ces institutions commencent également à se tourner vers Bay Street comme source de nouvelles embauches juniors.

« Nous voyons un assez grand nombre d’offres aux banquiers juniors canadiens pour se rendre au sud de la frontière, soit de façon imminente, soit au fur et à mesure que les choses se relâchent », a déclaré Bill Vlaad, PDG de la société de recrutement de services financiers basée à Toronto Vlaad and Co. « Une fois que la frontière proverbiale s’ouvrira vraiment, nous nous attendons à ce que cet automne, il y ait un grand nombre d’embauches transfrontalières. »

Anthony Keizner, associé directeur chez Odyssey Search Partners à New York, est d’accord. «Nous pouvons déduire des exemples que nous voyons que pour reconstituer leurs rangs d’analystes en banque d’investissement, les banques américaines se tournent vers les banques canadiennes pour voir qui pourrait être disposé, capable et au niveau requis pour faire le pas», dit-il. .

Traverser la frontière pour le travail est une perspective plus facile pour les avocats que pour les banquiers en raison des règles entourant les visas TN, qui permettent à certains professionnels canadiens et mexicains de travailler temporairement aux États-Unis pour des employeurs américains ou étrangers.

Alors que les avocats sont considérés comme une profession éligible, les banquiers d’investissement ne le sont pas. Les économistes et les mathématiciens sont toutefois admissibles et les banquiers ont déjà demandé à entrer dans ces catégories.

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Sous l’administration Trump, les autorités frontalières ont été beaucoup plus rapides à rejeter ces demandes de visa, mais M. Vlaad et M. Keizner disent qu’ils voient cela changer sous l’administration Biden. « Les entreprises américaines disent aux agents frontaliers : ‘Nous ne pouvons pas trouver de talents localement – ​​vous devez assouplir certaines de ces restrictions internationales’ », a déclaré M. Vlaad. « Il y a eu un changement de paradigme dans l’appétit pour les banquiers sell-side. »

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