Vous vous inquiétez toujours de votre santé? Vous souffrez peut-être d’un trouble d’anxiété de santé

L’anxiété liée à la santé peut interférer avec votre vie, mais elle est hautement traitable.

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Vous passez des heures sur Internet à rechercher des informations sur la santé. Lorsque vous avez la gorge irritée, vous pensez automatiquement au cancer – pas à un rhume. Et même lorsque des tests médicaux reviennent pour montrer que vous êtes en bonne santé, cela ne vous fait pas vous sentir mieux. Au fond de votre esprit, vous avez toujours l’impression que quelque chose ne va pas.

Si cela ressemble à vous ou à un être cher, cela peut être une anxiété pour la santé.

L’anxiété liée à la santé est une condition qui incite les personnes en bonne santé à s’inquiéter d’être malades, même lorsqu’elles ne présentent aucun symptôme ou des symptômes mineurs comme une gorge irritée.

«Les personnes souffrant d’anxiété pour la santé ont pour la plupart tendance à craindre une maladie grave, comme le VIH, le cancer ou la démence. psychiatrie à la Harvard Medical School. Cette peur d’avoir une maladie grave peut interférer avec leur vie quotidienne. Cela pourrait les amener à rechercher des tests inutiles, à perdre des heures chez le médecin et à passer des jours à s’inquiéter. Mais ce n’est pas seulement leur propre santé sur laquelle les personnes souffrant d’anxiété peuvent se concentrer. «Certaines personnes s’inquiètent également excessivement de la santé de leurs enfants», dit-il.

L’anxiété liée à la santé est une maladie relativement courante, connue pour toucher environ 4% à 5% des personnes. Mais les experts estiment qu’il est peut-être sous-estimé et que le pourcentage pourrait être plus proche de 12% – voire le double, dit le Dr Scarella. Contrairement à d’autres troubles anxieux qui sont plus fréquents chez les femmes, l’anxiété liée à la santé semble toucher les hommes et les femmes de la même manière.

Tous les soucis de santé n’indiquent pas une anxiété pour la santé

Être préoccupé par votre santé n’est pas la même chose que l’anxiété liée à la santé. Il est normal de s’inquiéter de temps en temps pour sa santé. Vous vous demandez peut-être si vos maux d’estomac sont le signe d’une maladie plus grave. Si vous avez déjà eu une maladie grave dans le passé, vous pourriez être anxieux au sujet d’une imagerie à venir.

«Il y a une différence – au moins médicalement parlant – entre une personne qui ne présente aucun symptôme ou des symptômes minimes et qui est fréquemment inquiète et anxieuse d’être ou de tomber malade et une personne qui s’inquiète des symptômes», explique le Dr Scarella. Cependant, il note que l’anxiété liée aux conditions de santé réelles peut également devenir problématique.

Les personnes souffrant d’anxiété pour la santé interprètent souvent mal les symptômes physiques normaux ou bénins et les attribuent à quelque chose de plus grave. Par exemple, s’ils devaient comprimer un bras pendant le sommeil, au lieu de se retourner et de se débarrasser de la sensation d’engourdissement, ils pourraient craindre d’avoir un accident vasculaire cérébral. Les symptômes causés par l’anxiété – qui peuvent inclure des douleurs musculaires, des douleurs thoraciques, des changements de fréquence cardiaque, des maux de tête et des étourdissements, entre autres – peuvent accroître l’anxiété existante au sujet de la santé.

Est-ce une anxiété de santé?

Alors, comment savoir si vous êtes malade ou si vous avez juste peur d’être malade? Voici quelques signes révélateurs d’anxiété pour la santé:

• Vous n’avez aucun symptôme, mais vous craignez toujours d’être malade.
• Lorsqu’un médecin vous assure que vous n’avez pas de maladie ou qu’un test montre que vous êtes en bonne santé, cela ne soulage pas votre nervosité.
• Vous vous trouvez constamment à la recherche d’informations sur la santé en ligne.
• Si vous lisez un reportage sur une maladie, vous commencez à vous inquiéter.
• Vos inquiétudes pour votre santé interfèrent avec votre vie, votre famille, votre travail ou vos loisirs et activités.

Le plus souvent, les personnes souffrant d’anxiété liée à la santé ont un schéma de ce comportement qu’un médecin de soins primaires peut commencer à remarquer avec le temps. «Je parle à des gens qui appellent leur médecin cinq, six ou sept fois par semaine», explique le Dr Scarella. «Tous les trois ou quatre mois, ils peuvent aller voir leur médecin à la recherche d’un test de dépistage du VIH malgré le fait qu’ils n’ont pas eu de nouveaux partenaires sexuels ou des expériences qui augmenteraient leur risque.

Les tests soulagent-ils les nerfs?

Bien que les tests puissent sembler être un moyen rapide et facile d’atténuer les inquiétudes liées à la santé, pour les personnes chez qui l’anxiété liée à la santé est devenue incontrôlable, les tests fournissent rarement un soulagement durable. «Les tests répétés ne peuvent rassurer les personnes souffrant d’anxiété liée à la santé; les gens ne se sentent pas calmés lorsqu’ils reçoivent de nouvelles informations qui réfutent leur peur», explique le Dr Scarella. Les médecins tombent souvent dans ce piège en se disant: « Quel est le mal à faire un test pour rassurer cette personne? » Cela semble être une approche raisonnable. Mais, en fin de compte, aucune quantité de tests ne met fin à l’inquiétude, dit le Dr Scarella, et en fait, cela ne peut que renforcer l’anxiété.

Alors que certaines personnes consultent constamment leur médecin et demandent des tests, dans d’autres cas, l’anxiété liée à la santé amène les gens à éviter complètement le médecin, ce qui peut conduire à des affections traitables non diagnostiquées. «Il y a de réels risques à ne pas aller chez le médecin – par exemple, ne pas obtenir les dépistages appropriés du cancer», déclare le Dr Scarella. Cet évitement peut devenir très dangereux lorsqu’une personne a une maladie réelle mais a peur de se faire examiner par crainte de mauvaises nouvelles, comme une personne qui a une appendicite mais qui repousse aller chez le médecin.

Traiter l’anxiété liée à la santé

«La chose la plus importante à savoir sur l’anxiété liée à la santé est qu’il s’agit d’un problème traitable», explique le Dr Scarella. Les statistiques montrent que les troubles anxieux, en général, sont largement sous-traités. Seulement 37% des personnes souffrant de troubles anxieux reçoivent un traitement, selon l’Anxiety and Depression Association of America.

Cela peut refléter la stigmatisation liée à ces conditions et, dans le cas de l’anxiété liée à la santé, les gens peuvent ne pas attribuer réellement leurs symptômes à l’anxiété, mais croire vraiment qu’ils sont malades. Et ils peuvent ne pas savoir qu’une aide est disponible.

Pour les personnes qui souffrent d’anxiété pour la santé, il n’est pas utile de leur dire que leurs symptômes sont faux ou que tout est dans leur tête, dit le Dr Scarella. «Il est souvent plus constructif de les encourager à regarder ce que l’inquiétude fait à leur vie», dit-il. « En quoi cela interfère-t-il avec les choses qu’ils aiment? »

Si vous pensez que vous souffrez d’anxiété liée à la santé, concentrez-vous sur ce que vous perdez. Préférez-vous passer plusieurs heures aux urgences à attendre le résultat d’un test – alors que vous avez déjà passé le même test il y a deux semaines – ou faire quelque chose que vous aimez?

Demandez ensuite une évaluation à un professionnel de la santé mentale. Votre médecin de soins primaires peut vous orienter.

Il est courant que les personnes souffrant d’anxiété pour la santé aient également d’autres problèmes de santé mentale, comme la dépression, un trouble anxieux ou un trouble de stress post-traumatique, explique le Dr Scarella. Pour cette raison, le traitement peut devoir résoudre plusieurs problèmes. Les options de traitement comprennent les médicaments et la psychothérapie, souvent sous forme de thérapie par la parole, qui peuvent vous aider à gérer et à surmonter vos inquiétudes.

Mais en fin de compte, ceux qui demandent de l’aide sont souvent capables de surmonter l’anxiété constante. «Cela peut s’améliorer», déclare le Dr Scarella.

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