Vous pensez qu’Erin O’Toole ne peut pas gagner les prochaines élections? C’est ce qu’ils ont dit à propos de Justin Trudeau aussi

À un moment donné de la grande convention virtuelle de ce week-end, le chef conservateur Erin O’Toole pourrait rêver à voix haute de remporter la majorité aux prochaines élections.

Beaucoup riront – en particulier les libéraux de Justin Trudeau, qui ont profité de tous les récents rapports sur les troubles et la mauvaise humeur au sein du Parti conservateur.

S’il est vrai que les événements ne semblent pas conspirer de sitôt en faveur d’une majorité conservatrice, les libéraux plus réfléchis se souviendront peut-être du moment où leurs grands espoirs ont également fait l’objet d’hilarité politique.

C’était lors d’une retraite d’été du caucus à Edmonton en 2014 – la première de Trudeau depuis qu’il a remporté la direction d’un parti qui a ensuite tristement occupé la troisième place à la Chambre des communes, avec seulement 37 sièges.

Les conseillers de Trudeau diffusaient une stratégie qu’ils appelaient «la voie vers 170». Il a esquissé un moyen par lequel Trudeau pourrait porter le parti au pouvoir avec une seule élection: un plan beaucoup plus ambitieux que la stratégie à deux élections privilégiée par la plupart des libéraux chevronnés en 2014.

Les rapports sur la «voie vers 170» ont suscité des moqueries généralisées, de la part des conservateurs au pouvoir et des néo-démocrates aussi, qui avaient leurs propres aspirations à échanger le statut d’opposition officielle contre le gouvernement lors des prochaines élections.

Aucun parti politique au Canada n’avait jamais grimpé de la troisième à la première place en une seule élection, se moquent les observateurs sceptiques.

Pourtant, un peu plus d’un an plus tard, Trudeau a remporté 184 sièges.

L’excès de confiance peut être une faille fatale en politique, mais généralement lorsqu’elle est exposée par les pionniers. Personne ne décrirait les conservateurs d’O’Toole en ces termes ces jours-ci.

Depuis des semaines, notamment dans des articles d’Alex Boutilier du Star, les conservateurs eux-mêmes télégraphient la frustration, voire le désespoir, face à l’état du parti sous la direction d’O’Toole. Dans sa personnalité publique, le chef conservateur ressemble souvent à ce type solitaire dans un parti, qui ne cesse de se présenter à des gens qui devraient le connaître maintenant.

Il y a aussi beaucoup d’absences marquantes à la convention de ce week-end. Peter MacKay, qui a perdu contre O’Toole à la direction, serait trop occupé avec sa famille et son travail pour faire une apparition. Aucun premier ministre conservateur ne figure dans la liste des conférenciers – ni Jason Kenney, ni Doug Ford.

Cela semble aussi étrange. Kenney a peut-être ses propres problèmes dans les sondages en ce moment même, mais il est toujours tenu en haute estime par de nombreux conservateurs fédéraux, qui lui attribuent le mérite d’élargir le soutien du parti au-delà de la base traditionnelle.

Ford, quant à lui, semble être en termes plus amicaux avec la vice-première ministre Chrystia Freeland qu’avec O’Toole.

Dans la dernière mise à jour de suivi des sondages d’Eric Grenier de la SRC, publiée jeudi, les libéraux avaient 5,5 points d’avance sur les conservateurs, à la portée de transformer leur minorité actuelle en majorité.

Des chiffres comme celui-ci font soupçonner les conservateurs que Trudeau cherchera une chance de provoquer une élection avant l’été. O’Toole soulèvera probablement ce spectre aussi ce week-end – tout comme Trudeau l’a fait à Edmonton il y a sept ans, disant à ses troupes que Stephen Harper pourrait envoyer le pays aux urnes le plus tôt possible.

Comme beaucoup de choses cette année-là, cette prédiction était fausse.

Les libéraux sur Twitter semblent presque étourdis ces jours-ci à propos des difficultés des conservateurs. Ils ont été ravis lorsqu’un employé malheureux a publié un tweet cette semaine disant que Trudeau se souciait plus des emplois canadiens que des siens. « C’est exact», A tweeté l’un des membres du personnel de Trudeau en réponse.

Mais l’excès de confiance est un luxe que seuls les outsiders peuvent se permettre.

Oui, les libéraux jouissent d’une avance dans les sondages, mais ce n’est pas une avance confortable. Il n’en faut pas beaucoup pour ébranler le soutien de Trudeau – comme l’a démontré la débâcle de WE Charity l’an dernier, ou le retard de cet hiver dans la livraison des vaccins.

Les libéraux intelligents savent que la plupart des défaites politiques sont auto-infligées – que leur plus grande inquiétude en ce moment n’est pas O’Toole et les conservateurs, mais un faux pas futur de leur propre création. Le dernier chef conservateur, Andrew Scheer, n’a pas fait passer Trudeau de la majorité à la minorité en 2019 – Trudeau et son équipe y sont arrivés par eux-mêmes, principalement grâce à une accumulation de buts contre son camp, comme la saga SNC-Lavalin.

Les conservateurs parleront beaucoup publiquement lors de leur congrès virtuel de ce week-end de tout ce que Trudeau a fait de mal. Beaucoup de rires s’ensuivront. Mais les conservateurs les plus intelligents chercheront également toutes les façons de se vaincre.

On dit que lorsque les gens se moquent de vous en politique, vous perdez. Cela n’a pas nécessairement été vrai dans l’histoire politique récente, comme Trudeau l’a prouvé en 2015. Il s’agit de savoir qui rit en dernier.