Vous avez des rêves étranges et vifs? Les chercheurs sur le sommeil disent que vous êtes loin d’être seul

Ce n’est pas toi. Ou, du moins, ce n’est pas juste vous.

Partout dans le monde, où les modèles de sommeil et de rêve sont étudiés, il y a des histoires de personnes ayant des rêves qu’elles perçoivent comme étant plus vives et plus mémorables que d’habitude.

Et il peut y avoir des explications raisonnables à cela, selon les chercheurs.

Jeff Huang de l’Université Brown à Providence, RI, données collectées de 100 000 utilisateurs d’applications de sommeil dans le monde. En plus de voir des schémas d’insomnie et d’anxiété qui font que les gens se tournent et se transforment profondément dans la nuit, l’équipe a trouvé autre chose. De plus en plus de personnes dorment plus longtemps et, surtout, plus tard pendant la pandémie.

Cela était particulièrement vrai au cours des premiers mois de l’emprise mondiale du COVID-19. Les variations des modèles de sommeil dépendaient des états de verrouillage dans chaque nation. En Amérique du Nord, les gens dormaient 45 minutes plus tard en moyenne. En Suède, ce n’était que 15 minutes. En Russie, c’était 90 minutes plus tard.

Le changement des habitudes de sommeil est logique, étant donné que de nombreuses personnes dans le monde ont commencé à dormir après leur heure de réveil habituelle lorsque les rituels matinaux d’aller à la salle de sport, de pousser les enfants à l’école ou de se rendre au travail ont disparu. Donc, notre cerveau a pris ce matin de sommeil supplémentaire et a couru avec.

Les habitudes de sommeil affectent les rêves

Elizaveta Solomonova, chercheuse sur le sommeil et boursière postdoctorale à l’Université McGill à Montréal, dit que le lien entre les rêves intenses et le sommeil matinal est clair.

«Les rêves émotionnels spatio-temporels les plus vifs et immersifs se produisent le matin», a-t-elle déclaré.

REGARDER | Les cinéastes torontois Hanna Jovin et Adrian Morphy ont illustré certains des rêves étranges que leurs adeptes d’Instragram ont partagés avec eux pendant la pandémie:

Solomonova a dirigé une étude canadienne appelée Comment vous en sortez-vous? Les problèmes de sommeil ont figuré en bonne place dans les réponses, tout comme les rêves.

Au cours des premiers mois de la pandémie, l’expérience mondiale n’avait pas beaucoup d’imagerie visuelle forte associée. Mais beaucoup de gens étaient confinés chez eux, donc l’un des rêves les plus répétés rapportés dans l’étude était de se sentir coincé ou improductif, ou d’essayer de prendre un avion ou un bus sans y arriver.

«Essayer encore et encore de faire quelque chose et ne pas réussir» était un thème commun, selon Solomonova.

« En d’autres termes, les gens ne rêvaient pas tellement de la maladie réelle, ce dont ils rêvaient était de ne pas pouvoir faire ce qu’ils voulaient faire. Donc c’était probablement le reflet d’une sorte de condition plus existentielle, vous savez, nous nous sommes tous retrouvés. « 

Solomonova est loin d’être la seule à collecter des soumissions de rêve. Deirdre Barrett, professeur agrégé à la Harvard Medical School, vient de terminer un livre intitulé Rêves pandémiques, basé sur 9 000 soumissions de rêve.

Barrett est depuis longtemps fasciné par le rêve en temps de crise. Elle soutient que cette crise sanitaire se démarque par la capacité des gens à se souvenir des rêves et par leur lucidité.

Barrett est également frappé par l’imagerie dans les rêves des gens en ce moment. Après le 11 septembre, sans surprise, il y a eu de nombreuses soumissions d’accidents d’avion ou d’attaques. Mais il y avait aussi de nombreux récits de catastrophes naturelles, telles que des tremblements de terre et des tsunamis. Elle a également vu ce phénomène se répéter cette fois.

C’est un schéma qui apparaît chaque fois qu’il y a quelque chose qui fait peur aux gens, dit Barrett. Cependant, il y a une métaphore dans le mélange avec la pandémie qu’elle n’a jamais rencontrée auparavant: les bugs.

De l’Amérique du Nord à l’Italie, en passant par la France, les répondants à l’enquête ont maintes fois écrit que des essaims les suivaient dans leurs rêves.

«Et cela pouvait être n’importe quel type d’insecte. Les gens rêvaient d’essaims d’abeilles et de frelons volant sur eux, des armées de cafards», a-t-elle raconté.

Les bogues en tant que métaphore d’un virus ne sont pas vraiment exagérés. Et dans de nombreuses soumissions de rêve examinées par Barrett, les bugs n’étaient pas simplement effrayants – les gens ont rapporté un sentiment de sale et d’impur dans toute l’expérience.

Le National L’équipe des médias sociaux a demandé aux Canadiens des soumissions et, conformément aux tendances observées ailleurs, les gens ont signalé des rêves pleins d’anxiété, de saleté, d’insectes, de masques et de peurs liées à la distanciation sociale.

Kristen Lee, qui vit dans la région de Durham, en Ontario, a envoyé une vidéo décrivant un rêve troublant qui a coché plusieurs de ces cases:

Mary Boutelier de Toronto a envoyé une description d’un cauchemar qui pourrait vous faire ramper la peau. Et oui, les bugs étaient partout:

« Je suis entré dans la maison et j’ai enlevé mon masque, et l’intérieur de ma bouche était couvert de mouches mortes collantes. J’ai dû les gratter avec mon doigt », a raconté Boutilier dans sa vidéo. En fin de compte, il en restait deux qu’elle ne pouvait tout simplement pas descendre.

Barrett écoute cette histoire et hoche la tête comme si elle l’avait déjà entendue, car en fait elle l’a fait. C’est un type de cauchemar qui serait familier à beaucoup de ceux qui ont étudié le phénomène des rêves pandémiques.

«Ce serait là-dedans, tout ce qui va des insectes va vous tuer, juste les insectes sont sales et dégoûtants et c’est plutôt comme ça qui va vous rendre malade.

Barrett et Solomonova rapportent qu’une fois que les masques sont devenus fondamentaux dans nos vies, la recherche montre qu’ils sont également devenus une grande partie de nos rêves. Les messages de santé publique sur la nécessité d’éviter le virus ont atteint notre monde de rêve, tout comme ces messages sur l’importance des masques.

Ce qui était autrefois le rêve d’anxiété typique, se présenter à un examen et ne pas être préparé, a effectivement été remplacé. Un rêve d’anxiété pandémique commun ressemble maintenant à se rendre compte que vous êtes dans une pièce bondée et que personne ne porte de masque et que vous savez que vous devez vous échapper.

Rosie Grant, d’Edmonton, dit qu’elle a remarqué que ses rêves d’anxiété sociale et d’embarras intègrent désormais des images et des thèmes liés au COVID, y compris celui-ci sur les masques et l’école:

Un manque de masques a également joué dans l’un des rêves COVID mémorables de l’auteur Margaret Atwood, comme elle le raconte Le National Adrienne Arsenault dans cette vidéo – seule la fête sans masque de son rêve était celle qu’Atwood avait organisée:

Ce que nous apprenons sur nous-mêmes

Il y a quelque chose de rassurant dans les conversations que les gens ont à propos de leurs rêves. Savoir que vous n’êtes pas seul aide, mais les psychologues suggèrent qu’il y a plus à considérer à propos de ces rêves, aussi.

Noor Abbas, chercheuse de troisième cycle à l’Université de Toronto, avec ses collègues Leela McKinnon et Erica Kilius, ont mené une petite étude d’étudiants de 22 pays différents pour tester une théorie selon laquelle nos rêves sont eux-mêmes un test. Abbas est curieux de savoir s’il existe une fonction évolutive en jeu.

« Le rêve a peut-être évolué pour se spécialiser dans la répétition d’événements risqués dans une autre sphère – c’est-à-dire dans des états de rêve », a-t-elle suggéré. « Et évidemment, l’avantage supplémentaire ici serait que cela élimine le risque ou le mal … parce que vous auriez cette idée que vous auriez pratiqué cette compétence pertinente en rêve. »

C’est dire que nos cerveaux réagissent au stress et à la menace sanitaire de la pandémie en utilisant les rêves pour trouver des moyens de rester en sécurité.

Abbas et sa petite équipe du laboratoire de l’anthropologue David Samson de l’Université de Toronto sont loin de comprendre si c’est effectivement le cas que nous répétons ce que nous craignons et comment y échapper dans notre sommeil. Mais plus la pandémie nous sévit longtemps, plus il y a de rêves à examiner et plus cette expérience mondiale par inadvertance peut en révéler.

Barrett suggère aux gens de prêter attention aux nuances de leurs rêves. Considérez, dit-elle, que « certaines personnes ne sont pas aussi conscientes que la solitude est encore pire que la peur d’attraper le virus, jusqu’à ce qu’elles aient ce rêve d’être à l’isolement ».

Prêter attention à ces rêves, suggère-t-elle, c’est peut-être être un peu plus compatissant avec nous-mêmes sur la façon dont nous faisons face à tout cela. L’absurdité de nos jours de pandémie n’est souvent vraiment expliquée que lorsque les lumières s’éteignent.

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