Voir les cristaux former un monde fascinant de paysages microscopiques
Ple photographe Justin Zoll photographie des paysages époustouflants, sans mettre les pieds dehors. Au lieu de cela, il regarde à travers un microscope Olympus BH2 d’occasion dans un monde caché de vues de cristal psychédéliques.
Zoll a plus de 15 ans d’expérience en photographie, capturant principalement des mariages et des concerts. Un ami l’a initié au monde de la micrographie il y a environ six ans. « Je suis devenu accro tout de suite », se souvient Zoll. Il est tombé amoureux du processus d’essais et d’erreurs consistant à combiner des solvants et des sels, créant des compositions esthétiques trop petites pour être vues à l’œil nu. Lorsque la pandémie a frappé et que les lieux d’événements ont fermé, il s’est soudainement retrouvé avec suffisamment de temps pour expérimenter dans son laboratoire de chambre de fortune. Il a commandé une pléthore de substances en poudre à Amazon et a sorti sa plaque chauffante.
Les couleurs vibrantes des photographies de Zoll sont le produit de la structure de chaque cristal, et non ajoutées par un ordinateur. « Si vous regardez à travers le microscope, c’est à peu près exactement ce que vous voyez », dit-il, bien qu’il prenne plusieurs photos de chaque diapositive pour créer un effet panoramique.
Zoll n’a pas de formation en chimie ou en physique, mais il nourrit une profonde appréciation de la beauté de la science. « Les mathématiques simples créent des structures similaires, du cosmique à ce que je regarde dans ma chambre au microscope », dit-il. « Je pense que c’est vraiment cool. Et je pense qu’il est important pour nous de partager cette perspective.
La caféine est soluble dans l’eau et doit être dissoute pour cristalliser. Mais l’eau a une tension superficielle élevée. Pour étaler le mélange, Zoll le tapote doucement avec la pointe d’une pipette trempée dans un tensioactif, du savon à vaisselle dans ce cas.
L’acide ascorbique, ou vitamine C, a été l’un des premiers matériaux photographiés par Zoll. Selon sa concentration en solution, il peut former une étonnante variété de formes cristallines, y compris ces structures en spirale.
Lors de la combinaison des acides aminés L-glutamate et bêta-alanine, Zoll dissout généralement le mélange dans de la vodka à haute résistance et le sèche sur une plaque chauffante. Les couleurs aigue-marine et or exposées sont relativement rares pour les cristaux d’acides aminés et dépendent de leur structure.
Le fond bleu-vert de cette image est formé par une couche de cristaux d’acide sulfamique, et les étoiles sur le dessus sont de la vanilline synthétique cristallisée, un arôme artificiel de vanille. Si les cristaux de vanilline continuent de croître, dit Zoll, ils prennent le contrôle de la lame en quelques secondes.
Le naphtalène, l’ingrédient principal d’un type de boules de naphtaline est couramment utilisé pour repousser les insectes (et parfois les opossums). Finement rasé, fondu et rétro-éclairé par une lumière polarisée, il ressemble à une montagne radieuse de confettis.
Le menthol fond très près de la température du corps humain – environ 98 degrés Fahrenheit. Zoll dit qu’il pourrait probablement faire fondre un cristal de menthol en le tenant dans sa paume et en le serrant. Cependant, il recristallise également très rapidement. Une fois le menthol fondu, il n’a que quelques secondes pour prendre une photo.
Parfois, la bêta-alanine et le L-glutamate forment des cristaux plus épais et plus texturés, comme ceux illustrés ici. Le résultat est une gamme de pics et de vallées éclairés de façon spectaculaire en rouge foncé. Zoll aime travailler avec ces produits chimiques pour leur polyvalence.
Ces cristaux d’édulcorant aux fruits de moine ont mis environ un mois à se former. Le fruit du moine contient un composé appelé mogroside qui est utilisé pour ces édulcorants. Malgré un goût sucré, le mogroside a une structure chimique beaucoup plus complexe que le sucre de table ordinaire et semble extrêmement différent au microscope.
La coenzyme Q10 est une substance naturellement présente dans le foie, les reins et le cœur humains. La bande sur cette image a probablement été causée par une perturbation pendant le processus de cristallisation, comme lorsque quelqu’un souffle doucement sur une lame.
