VLSI Technology, LLC contre Intel Corp. (WD Texas 2021) | McDonnell Boehnen Hulbert & Berghoff LLP
Il y a un courant sous-jacent dans le droit des brevets ces jours-ci que les litiges favorisent le défendeur. Plutôt que de contester la contrefaçon de quelques revendications d’un seul brevet, il est maintenant conseillé aux demandeurs de faire valoir plusieurs revendications sur plusieurs brevets. Après les contestations 35 USC § 101, les dépôts de DPI et les requêtes en jugement sommaire, les plaignants ont de la chance s’ils se retrouvent avec quelques revendications d’un brevet à traduire en justice. Des analogies ont été faites pour dire que les portefeuilles de brevets sont comme du fromage suisse.
Mais de temps en temps, un breveté gagne gros, ce qui donne à la viabilité des campagnes de revendication de brevet un coup de pouce indispensable.
À ce stade, le titulaire du brevet VLSI a remporté un énorme verdict de jury de 2,175 milliards de dollars dans le district ouest du Texas. VLSI est propriétaire des brevets américains n ° 7 523 373 et 7 725 759. La revendication 1 du brevet ‘373 implique la détermination de la tension de fonctionnement minimale d’une mémoire et le stockage de cette valeur dans une mémoire non volatile. Deux sources de tension sont fournies, et la seconde est sélectionnée pour faire fonctionner la mémoire si la première est inférieure à la valeur minimale. La revendication 14 du brevet ‘759 implique un contrôleur d’horloge programmable qui peut recevoir une requête d’un premier dispositif couplé à un bus à fréquence d’horloge variable. Le contrôleur modifie ensuite la fréquence d’une horloge à grande vitesse qui est utilisée pour contrôler la fréquence d’horloge d’un deuxième dispositif couplé au bus ainsi que le bus lui-même. Les deux brevets visent à réduire la consommation d’énergie des puces.
Le jury a conclu qu’Intel avait littéralement enfreint les revendications 1, 5, 6, 9 et 11 du brevet ‘373 et violé les revendications 14, 17, 18 et 24 du brevet’ 759 en vertu de la doctrine des équivalents. Le jury a également conclu que cette contrefaçon n’était pas volontaire et qu’Intel n’avait pas établi l’anticipation du brevet ‘759 (la validité du brevet’ 373 n’était apparemment pas en cause).
Tout compte fait, le jury a trouvé Intel sur le crochet pour 1,5 milliard de dollars en raison de sa violation du brevet ‘373 et 675 millions de dollars pour sa violation du brevet’ 759. La principale justification des dommages de cette ampleur est qu’Intel a vendu des milliards d’appareils contrevenant aux brevets.
VLSI est une entité non pratiquante, qu’Intel a tenté d’utiliser contre elle lors du procès. Ces efforts sont tombés dans l’oreille d’un sourd, mais avec la somme à 10 chiffres est susceptible de conduire le récit en cours du «troll des brevets».
Il s’agit du deuxième verdict de contrefaçon de brevet le plus important jamais enregistré, et ce sera le plus important s’il est vrai. Une attribution de 2,5 milliards de dollars à Idenix Pharmaceuticals en 2016 a été annulée pour cause d’invalidité. Ici, un appel Intel est inévitable, donc VLSI ne comptera pas son argent de si tôt.