Virginia Giuffre: l’accusatrice du prince Andrew sous les projecteurs après des années de combat pour se faire entendre | Prince André

VIrginia Giuffre était une adolescente qui travaillait comme assistante de vestiaire au complexe Mar-a-Lago de Donald Trump en Floride en 2000 lorsqu’elle dit avoir été approchée par Ghislaine Maxwell. Maxwell lui a demandé si elle voulait devenir massothérapeute.

Giuffre avait essayé de remettre sa vie sur les rails, et ce travail était un élément clé de ce plan. Elle a raconté comment elle avait été abusée sexuellement dans son enfance, s’était retrouvée à entrer et sortir de foyers d’accueil et, à 14 ans, avait vécu dans la rue en subissant encore plus d’abus.

Elle a rappelé comment elle pensait initialement que Maxwell et son ami proche, Jeffrey Epstein, étaient des « gens sympas » cherchant à l’aider à gagner de l’argent supplémentaire. Elle leur avait parlé de son passé. « C’était la pire chose que j’aurais pu leur dire car maintenant ils savaient à quel point j’étais vulnérable », a déclaré Giuffre à la BBC en 2019.

Bientôt, dit Giuffre, elle a été abusée sexuellement par Epstein, et allègue qu’elle a été « passée comme un plateau de fruits » parmi ses amis de haut niveau, dont le prince Andrew.

Aujourd’hui, après des années de lutte pour se faire entendre, Giuffre est au centre de l’une des batailles juridiques les plus regardées au monde, alléguant qu’Andrew l’a agressée sexuellement lorsqu’elle avait 17 ans.

Cette semaine, un juge de New York a refusé de rejeter l’affaire civile de Giuffre contre le prince. La décision pourrait voir Andrew, qui nie vigoureusement les allégations, divulguer des aspects de sa vie personnelle en audience publique cet automne.

Bien qu’il soit possible pour le duc de parvenir à un règlement à l’amiable avec Giuffre, ce qui lui coûterait peut-être des millions, il y a des suggestions selon lesquelles elle veut sa journée au tribunal.

Giuffre, qui est devenue un éminent défenseur des survivants d’inconduite sexuelle, a déclaré qu’elle souhaitait que ses allégations contre le duc d’York et d’autres hommes de haut niveau dans l’orbite d’Epstein soient entendues.

« Il n’y a pas que Jeffrey et Ghislaine qui ont participé à cela », a déclaré Giuffre dans une interview avec le magazine New York plus tôt cette semaine, parlant de chez elle à Perth, en Australie, où elle élève une famille de trois enfants avec son mari Robert .

« Pour moi, la justice ressemble à la détention de toutes ces personnes impliquées dans le réseau sexuel, celles qui ont graissé ses rouages, nommées et couvertes de honte. »

Giuffre a ajouté qu’elle en avait « marre de porter cette honte. Cette honte ne m’appartient pas.

Giuffre a déclaré qu’elle était quelque peu soulagée lorsque Maxwell, 60 ans, fille du regretté magnat des médias Robert Maxwell, a été reconnue coupable de trafic sexuel en décembre.

« C’est une émotion douce-amère parce que je me bats depuis si longtemps », a-t-elle déclaré au magazine New York. « Cela ne s’arrête pas à Maxwell. Mais c’est définitivement un soulagement de savoir qu’elle n’est plus dans la rue.

Epstein, un financier autrefois riche et puissant, s’est suicidé dans une cellule de prison de Manhattan en 2019 en attendant son procès pour trafic sexuel.

La prochaine étape du procès civil de Giuffre contre Andrew et d’autres hommes, dont l’avocat d’Epstein, Alan Dershowitz, qui est accusé d’avoir eu des relations sexuelles avec Giuffre lorsqu’elle était adolescente, pourrait être la découverte. Dershowitz nie les allégations.

Andrew serait invité à fournir des informations avant une éventuelle déposition au cours de laquelle il serait probablement interrogé sur Giuffre et ses associations avec Epstein et Maxwell.

L’accent mis sur sa vie personnelle pourrait s’avérer embarrassant pour le prince. « Les avocats déposent des dossiers parce qu’ils savent que l’autre partie ne voudra pas répondre aux questions et paiera beaucoup d’argent pour éviter de le faire », a déclaré l’ancienne procureure chargée des crimes sexuels, Wendy Murphy.

Murphy dit qu’elle pense qu’Andrew « essaiera de le retarder pendant des années, ou il offrira une très grosse somme d’argent – bien plus que ce que vaut l’affaire – parce qu’il voudra s’empêcher de répondre à toutes les questions ».

La décision de cette semaine intervient 21 ans après la prétendue rencontre de Giuffre avec Andrew à la discothèque Tramp, dans laquelle elle se souvient que le duc transpirait abondamment sur la piste de danse. Dans une interview avec Newsnight en 2019, Andrew a répliqué de manière mémorable à cette affirmation, affirmant qu’il était incapable de transpirer. Giuffre allègue qu’elle a été agressée sexuellement par Andrew plus tard dans la nuit dans la maison de ville de Maxwell à Londres. Le prince nie les allégations, affirmant qu’il était chez lui après une fête d’enfants chez Pizza Express à Woking.

Giuffre, puis Virginia Roberts, a passé quatre ans en tant que masseuse personnelle d’Epstein, au cours de laquelle elle affirme avoir été victime de la traite des amis et des clients du financier. Dans une poursuite civile en 2009 contre Epstein, sous le pseudonyme « Jane Doe 102 », elle a allégué que ses fonctions incluaient d’être « exploitée sexuellement par les pairs masculins adultes d’Epstein, y compris la royauté ». Giuffre a conclu un règlement de 500 000 $ avec Epstein dans cette affaire avant qu’il ne soit jugé.

Elle a également poursuivi et réglé une somme non divulguée avec Maxwell dans une poursuite en diffamation en 2015. Giuffre a intenté l’action civile en cours contre le duc pour abus sexuels, voies de fait et infliction intentionnelle de détresse émotionnelle à seulement cinq jours de la fermeture d’une fenêtre dans le Child’s Sex Act de New York qui avait été ouverte pour éliminer un arriéré de réclamations contre des institutions religieuses.

Dans l’affaire civile, la décision de cette semaine a marqué une victoire au premier tour contre les efforts du duc pour faire rejeter l’affaire au motif que son accord avec Epstein couvrait tous les « accusés potentiels ». Kaplan a décidé que l’affaire pouvait continuer.

Il reste encore de nombreuses étapes juridiques dans le processus avant un éventuel procès. Les avocats du duc soutiendront probablement que le tribunal du juge Lewis Kaplan n’est pas le bon endroit pour diffuser les affirmations de Giuffre car aucune des parties ne réside aux États-Unis.

Si un tel défi se révélait en faveur du duc, cependant, il est très peu probable que Giuffre mette fin à sa poursuite.

« Je pense qu’il faut du temps pour guérir, et cette justice fait partie du processus », a déclaré Giuffre au magazine New York avant la décision cette semaine. « Maintenant, je peux vraiment commencer à travailler après Maxwell et penser aux autres qui doivent être tenus responsables. »

Elle a ajouté: « Peu importe à quel point vous êtes riche ou connecté. »