Virat Kohli termine ses chuchotements sur son poste de capitaine lors de la victoire dans la série de tests en Angleterre
La 10e victoire consécutive de Virat Kohli en série de tests à domicile a effacé tous les doutes persistants sur son rôle de capitaine de l’Inde.
En Australie, son adjoint Ajinkya Rahane avait dessiné un test et en avait remporté deux après que Kohli soit rentré chez lui pour la naissance de son enfant, ce qui a conduit à des spéculations.
Lorsque l’Inde a perdu le premier Test contre l’Angleterre, les chuchotements ont gagné en volume.
Mais c’est l’équipe de Kohli, ne vous y trompez pas, jouant avec le genre de passion et de confiance en soi dont le capitaine lui-même a des tonnes.
Quelqu’un a avoué une fois, en partie seulement en plaisantant, que lorsqu’il se sentait déprimé, il n’avait qu’à toucher Kohli pour un transfert d’énergie. Kohli est maintenant le troisième capitaine le plus titré de l’histoire des tests derrière les Australiens Steve Waugh et Ricky Ponting.
Après cette défaite à Chennai, l’Inde est devenue de mieux en mieux, tandis que l’Angleterre a voyagé dans la direction opposée, leurs marges de défaite s’agrandissant. Les sommets d’une équipe ont coïncidé de façon spectaculaire avec les creux de l’autre.
La différence entre une défaite en série 3-1 et un match nul 2-2 peut dépendre de la sélection de l’équipe, d’un mauvais jugement de la longueur au bâton, d’une vague de sang, de la malchance, d’un appel décevant de l’arbitre. Ou l’opposition peut être manifestement supérieure.
Lorsque le dernier guichet de l’Angleterre est tombé pour donner à Ravichandran Ashwin son 32e guichet de la série, l’Angleterre pourrait souligner tout ce qui précède.
Il est pratique d’indiquer les virages, mais deux fois, le huitième batteur indien, a montré comment cela pouvait être fait.
Ashwin a fait un siècle à Chennai et Washington Sundar 96 pas à Ahmedabad.
« Nous étions surpassés », a déclaré le skipper anglais Joe Root avec une honnêteté admirable.
Une des premières choses que l’entraîneur-chef de l’Inde Ravi Shastri a dit après la série était « nous voulons sortir de la bulle ».
La frustration était évidente. De nombreux joueurs indiens étaient dans une bulle depuis l’IPL en septembre
L’Angleterre avait inauguré des tests «à bulles» en juillet. Une politique de rotation est essentielle. Peut-être aussi, le cricket dans une bulle nécessite un ensemble différent de mesures statistiques.
Lorsque l’Inde avait une fiche de 146-6 dans le test final, l’Angleterre aurait pu avoir des visions d’une série tirée au sort. Puis Rishabh Pant a joué les manches de la série, y compris le tir de la décennie tout en balayant James Anderson, nouveau ballon et tout.
Lorsque Washington a ancré les partenariats du siècle pour les septième et huitième guichets, la différence entre les équipes était exposée au public.
Les jeunes de l’Inde, repérés pour la première fois par Rahul Dravid à la National Cricket Academy, et polis à travers les tournées des moins de 19 ans et des « A », étaient prêts pour le test de cricket.
L’ouvreur Shubman Gill a 21 ans; il a fait 91 dans la course-poursuite réussie de l’Inde à Brisbane dans sa première série. Le pantalon a 23 ans, Washington 21.
Prithvi Shaw, âgé de seulement 21 ans, attend dans les coulisses, ayant déjà fait ses débuts depuis un siècle, Prithvi Shaw, qui n’a encore que 21 ans. Dans l’attente de leur tour sont le quilleur rapide Kartik Tyagi, 20 ans, et le batteur Yashasvi Jaiswal, 19 ans.
L’Inde a joué une grande partie de son cricket contre l’Australie et l’Angleterre sans les frontlins Jasprit Bumrah, Ishant Sharma, Mohammad Shami, Ashwin et Ravindra Jadeja, tandis que les joueurs avec de bons records comme KL Rahul et Hardik Pandya n’ont pas eu de regard. La force du banc n’a jamais été aussi forte.
Lorsque Mohammed Siraj et le spinner du bras gauche Axar Patel ont fait leurs débuts, ils ont eu un impact immédiat.
Les 27 guichets d’Axar à moins de 11 ans sont venus en seulement trois tests. Dans les cauchemars des batteurs, les figures d’Ashwin et d’Axar occuperont une place importante.
Cela signifiait que malgré les échecs relatifs des seniors Kohli (172 courses dans la série, moins que le total d’Ashwin), Cheteshwar Pujara (133) et Ajinkya Rahane (112), l’équipe a joué avec la confiance que quelqu’un livrerait.
C’était en contraste avec l’Angleterre pour qui les seniors Root, Ben Stokes, Anderson devaient livrer jour après jour.
Ils ont eu leurs moments – Root marquant un double siècle dans la victoire de l’Angleterre et revendiquant plus tard 5-8 avec ses pauses occasionnelles pour souligner la folie de sélectionner une équipe remplie de stimulateurs moyens.
Anderson a envoyé peut-être le plus beau jeu de bowling swing jamais vu en Inde dans l’ouvreur, mettre Gill et Rahane dans la même chose, la balle voyageant mal à travers la chauve-souris et le pad comme un enfant entrant dans un cirque par une fente dans la tente.
Cela a conduit à la sixième victoire consécutive de l’Angleterre dans le sous-continent et a momentanément entamé les chances de l’Inde de se qualifier pour la finale du Championnat du monde de test (WTC).
Fait intéressant, Kohli avait qualifié le changement de règles du WTC (provoqué par la pandémie de Covid-19) de « déroutant » avant la tournée en Australie.
Puis il a appelé cela une «distraction», dont Shastri a fait écho. Maintenant que l’Inde est en finale, « nous ne pouvons pas attendre », dit Kohli.
C’est une séquence intéressante et reflète la réaction de l’Inde à deux autres Coupes du monde – les 50 over et le T20.
Pendant une grande partie des années 1970, l’Inde a regardé de haut le format plus court, le considérant comme une simple distraction du « vrai » cricket, qui était Test cricket. Puis ils ont gagné en 1983 et le monde a changé.
L’histoire s’est répétée avec T20 que l’Inde dédaignait et considérait comme une blague. Après avoir remporté cette Coupe du monde en 2007, les choses ne sont plus jamais les mêmes. D’une part, cela a conduit à l’IPL et a modifié le visage du cricket.
En juin, lorsqu’ils affronteront la Nouvelle-Zélande en finale du WTC en Angleterre, l’Inde l’abordera avec un sérieux manquant en 83 ou 07. Ils auraient aimé une finale de trois matchs et, s’ils gagnaient, pourraient convaincre le Conseil international de cricket de jeter un nouveau regard sur le format.
Bien que ni Kohli ni Shastri n’aient utilisé l’expression, la série des cinq tests en Angleterre en août pourrait être considérée comme la «dernière frontière» de l’Inde.
L’Inde y a gagné pour la dernière fois en 2007 et depuis lors, elle a connu trois tournées misérables.
La «Nouvelle Inde» – un terme que Kohli aime bien utiliser – a remporté les deux dernières séries en Australie et cherchera à changer son record déséquilibré en Angleterre.
Les équipes pourraient être sorties de la bulle bio-sécurisée d’ici là, apportant une touche de normalité au spectacle.