Victoria australienne en état d’alerte après le premier cas de COVID-19 en deux mois

SYDNEY (Reuters) – Le deuxième État le plus peuplé d’Australie a signalé mardi un cas de COVID-19 acquis localement pour la première fois en plus de deux mois, envoyant les autorités se démener pour trouver la source de l’infection au milieu des inquiétudes concernant une nouvelle épidémie.

Un homme dans la trentaine, qui est revenu d’Inde à la mi-avril et a terminé une quarantaine hôtelière obligatoire de deux semaines dans le sud de l’Australie voisine, a été testé positif au virus après avoir développé des symptômes ce week-end, ont déclaré les autorités.

Les agents de santé avaient interrogé l’homme et exhorté les personnes avec lesquelles il avait été en contact à s’auto-isoler et à se faire dépister. Ils ont également publié une liste des emplacements exposés au virus.

Bien que l’Australie ait en grande partie éradiqué le virus avec la fermeture des frontières, Victoria a connu la plupart des cas et des décès de coronavirus et a passé une grande partie de 2020 en lock-out.

«Il y a certainement un sentiment de complaisance qui s’installe», a déclaré le directeur de la santé de Victoria, Brett Sutton, aux journalistes.

«Nous n’avons pas eu d’épidémies vraiment importantes depuis un certain temps et les gens baissent la garde, les gens vivent la vie comme si nous n’avions pas traversé les 15 mois que nous avons tous traversés. Mais c’est un rappel que nous devons être sur nos gardes.

Victoria n’avait aucun plan immédiat pour élever les règles de distanciation sociale ou de port de masque, a déclaré Sutton, ajoutant qu’il était possible que l’homme ait attrapé le virus en quarantaine en Australie et non en Inde.

Aucun autre cas n’a été signalé à Victoria ou en Nouvelle-Galles du Sud (NSW), l’État le plus peuplé d’Australie, qui a resserré ses règles de protection contre les virus la semaine dernière lorsqu’un couple a été testé positif sans source connue.

Le nouveau cas victorien a ravivé les appels pour que le gouvernement fédéral joue un rôle plus actif dans le système de quarantaine des hôtels, qui est administré par les États.

«Nous allons avoir besoin d’un contrôle frontalier rigoureux et d’un contrôle strict de la quarantaine probablement pendant des années», a déclaré le ministre de la Santé de Victoria, Martin Foley, lors de la conférence de presse.

«Nous ne pouvons pas continuer à avoir une situation où ce sont les États qui portent la charge de manière disproportionnée.»

L’Australie a signalé un peu plus de 29900 nouveaux cas de coronavirus et 910 décès depuis le début de la pandémie.

Il a fermé ses frontières à tous sauf aux citoyens et aux résidents permanents en mars de l’année dernière et les arrivées internationales, à l’exception de la Nouvelle-Zélande, passent deux semaines en quarantaine dans un hôtel à leurs propres frais.