Verstappen a réclamé un poteau avec un plancher cassé
Max Verstappen
Max Verstappen a remporté la pole position du Grand Prix de Formule 1 de Bahreïn malgré que le sol de sa Red Bull RB16B ait été endommagé lors de la première phase de la séance de qualification.
Verstappen s’est qualifié 0.4s plus vite que Lewis Hamilton à la fin de la séance pour revendiquer la première place.
C’est la première fois de sa carrière qu’il remporte deux pole positions successives, et la première fois depuis 2013 qu’un Red Bull partira de la pole pour la course d’ouverture de la saison.
L’effort final du Néerlandais l’a vu le plus rapide dans les trois secteurs autour du circuit de 5,412 km pour marquer son autorité sur la procédure.
Cependant, ce n’était pas simple, et un moment en Qualification 1 a menacé de faire dérailler la séance.
« Il a frappé le bas de la voiture assez fort et, parce qu’ils roulent si bas, nous avons perdu quelques morceaux de carbone sous l’avant de la voiture là-bas », a déclaré le chef d’équipe Christian Horner à Sky Sports.
«C’est peut-être qu’il porte [a] dixième de dégâts pendant le reste de la session. »
Verstappen a été vu courir largement au-dessus du trottoir à la sortie du virage 2 vers la fin de la première partie de la séance de qualification éliminatoire.
Sa voiture a déclenché une pluie d’étincelles dans le processus, avec un morceau de carbone vu voler du dessous de sa voiture.
«Il a vraiment ressenti cela», a déclaré Horner à propos des dégâts.
«Je veux dire, il est évidemment assis dessus alors qu’il fonce sur le trottoir, alors oui, il a très bien répondu.
Hamilton partira aux côtés de Verstappen sur la première ligne pour la course de dimanche, avec Valtteri Bottas dans la deuxième Mercedes alignée troisième.
Le résultat montre à quel point les deux équipes de tête sont proches, Red Bull semblant avoir piqué du nez et jouer le rôle de favori pour le moment.
«Toute l’équipe a travaillé très dur pendant l’hiver pour nous mettre dans cette position», a déclaré Horner.
«Honda a également fait un travail remarquable.
«Mercedes, regarde ce qu’ils ont trouvé [with]. Tout le monde les annulait au cours des deux dernières semaines et ils sont là, et ils seront à nouveau là dans la course demain.
« Donc, ils vont être un énorme défi pour nous de les battre, mais vous savez, j’espère que nous partons du meilleur endroit possible. »
Red Bull est autorisé à remplacer le plancher de la voiture de Verstappen avant la course, avec un remplacement à l’identique.
Le Grand Prix de Bahreïn débute à 02h00 AEDT lundi matin.