«  Vendre la maison  »: les Latino-Américains mendient et empruntent pour payer les dettes COVID-19


ASUNCIÓN / LIMA (Reuters) – Sandra Contreras, campée à l’extérieur de l’hôpital Villa el Salvador de Lima, manque de fonds pour payer le traitement COVID-19 de sa mère, signe de la faiblesse des systèmes de protection sociale en Amérique latine qui en entraînent beaucoup dans l’endettement et la pauvreté .

PHOTO DE DOSSIER: Eurenice Melo, 87 ans, qui souffre d’une maladie à coronavirus (COVID-19) est aidée par une infirmière et sa fille, Cintia Melo, 50 ans, à son domicile de Manaus, au Brésil, le 2 mars 2021. REUTERS / Bruno Kelly

«J’ai mis toutes mes affaires en gage», a déclaré Contreras, 34 ans, à Reuters entre les larmes à l’extérieur de l’hôpital, où elle a installé un hamac en attendant des nouvelles de sa mère, infectée au milieu d’une recrudescence des cas de coronavirus dans la nation andine.

«J’ai dit à mes frères et sœurs: ‘Qu’est-ce que je me soucie si nous devons vendre la maison pour sauver ma mère? Nous allons le faire.  »

L’Amérique latine, où les pays assistent à un mélange de réouverture et de nouvelles vagues de COVID-19, a été durement touchée par la pandémie, avec 22 millions de personnes poussées dans la pauvreté et des filets de sécurité sociale faibles, a déclaré jeudi un rapport annuel de l’ONU.

Il a déclaré que le nombre de personnes dans l’extrême pauvreté était à un niveau jamais vu depuis 20 ans, et il a souligné de profondes inégalités structurelles, un marché du travail informel tentaculaire et un manque de couverture sanitaire efficace – ce qui signifie que de nombreuses personnes finissent par payer pour le traitement de leur poche. .

Au Paraguay, cela a déclenché une vague de collecte de fonds informelle, avec des ventes de pâtisseries et des prêts à court terme, les membres de la famille cherchant à couvrir les frais de soins médicaux.

Mirta González, une manucure de 34 ans d’une petite ville du sud du Paraguay, a contracté un prêt express lorsque son mari Jesús est tombé malade et a été transféré à la capitale Asuncion. Elle a dépensé 6,5 millions de guarani (985 dollars) en médicaments et fournitures.

La famille et les amis ont organisé des tirages au sort et vendu des pizzas pour récolter plus de fonds.

«Ici, sans contacts ni argent, vous mourrez», a déclaré González à Reuters en attendant d’être appelée par un haut-parleur pour livrer des médicaments à son mari à l’INERAM, le principal centre de traitement du COVID-19 du pays.

Dans le pays enclavé de quelque sept millions de personnes, environ une personne sur cinq seulement bénéficie de la sécurité sociale et d’une couverture sanitaire via son emploi, et seulement 7% environ paient pour une couverture privée, selon les données du gouvernement. Les soins gratuits de l’État sont ouverts à tous mais sont très limités.

‘ABSOLUMENT PAS DE LITS’

Dans la ville brésilienne de Manaus, où une recrudescence des cas de COVID-19 en janvier a entraîné un effondrement des services de santé publique, Cintia Melo a été forcée de s’occuper de sa mère de 87 ans à la maison, en embauchant des soignants et un ventilateur, et la location ou l’achat de bouteilles d’oxygène.

«Il n’y avait absolument aucun lit d’hôpital», a déclaré le producteur vidéo indépendant par téléphone. Elle a dit que cela coûtait environ 20 000 reais (3 553 dollars) par mois et que, même si sa mère se rétablissait maintenant, elle aurait encore besoin de soins pendant plusieurs semaines, voire des mois.

«Les coûts ne sont pas encore terminés», a déclaré Melo.

Verónica Serafini, chercheuse en économie au Paraguay, a déclaré que les dépenses de santé étaient le principal moteur de l’endettement des gens, ce qui entraînerait une reprise de la croissance après que la pandémie se soit apaisée, ce qui est essentiel alors que la région riche en produits de base cherche à rebondir.

«Au lieu d’investir dans une maison, une entreprise ou une éducation, nous nous endettons pour la santé. Et il n’y a aucune possibilité de croissance si les gens perdent des actifs lorsqu’ils tombent malades », a-t-elle déclaré.

‘UN SOUFFLE POURQUOI PERSONNE N’A ÉTÉ PRÉPARÉ

La vague d’endettement survient alors que des millions de familles latino-américaines pleurent des êtres chers décédés pendant la pandémie. La région a enregistré plus de 687000 décès confirmés par COVID-19, selon un décompte de Reuters, juste après le nombre de morts en Europe.

Renata Granados, 24 ans, et sa famille à Querétaro, au Mexique, ont été forcées de vendre la camionnette familiale lors d’un tirage au sort après que sa sœur Paloma a été infectée et est décédée après 21 jours d’hospitalisation. La facture était de 7 millions de pesos mexicains (environ 330 000 $).

«Les dépenses étaient très importantes lorsqu’elle était à l’hôpital et nous avons dû trouver un moyen de collecter des fonds», a déclaré Granados, qui elle-même se forme à devenir médecin. Elle a dit que sa sœur avait été une source d’inspiration.

«J’ai l’impression que c’était un coup pour lequel personne n’était préparé.»

Le rapport de la semaine dernière de la Commission économique des Nations Unies pour l’Amérique latine et les Caraïbes indiquait qu’en plus de l’augmentation de la pauvreté, la pandémie avait provoqué des tensions sociales croissantes.

Mais il a dit que les choses seraient pires sans les mesures prises par les gouvernements latino-américains pour transférer des revenus d’urgence à quelque 84 millions de ménages, soit environ la moitié de la population.

La secrétaire exécutive de la commission, Alicia Bárcena, a déclaré que les gens vivaient dans une incertitude accrue en raison de la pandémie et qu ‘«il est nécessaire de reconstruire avec égalité et durabilité, dans le but de créer un véritable État-providence, une tâche longtemps reportée dans la région.

De retour au Pérou, Yoselin Marticorena, 26 ans, attendait devant l’hôpital Villa el Salvador des nouvelles de son père. Sa mère et sa sœur avaient également des symptômes du COVID-19 et elle a dit qu’il ne restait plus personne pour l’aider à la soutenir.

«Je ne sais pas quoi faire, j’ai vraiment tout vendu», dit-elle au milieu de tentes dressées à l’extérieur de l’hôpital. «Je me suis déjà endetté. Je n’ai personne d’autre à qui demander de l’aide. »

Reportage de Daniela Desantis à Asuncion, Carlos Valdez à Lima, Carlos Carrillo à Querétaro, Mexique et Stephen Eisenhammer à Sao Paulo; Montage par Adam Jourdan et Daniel Wallis

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