Véhicules électriques et biocarburant: le Pentagone s’apprête à devenir plus vert sous Biden
«Le changement climatique représente une menace croissante pour les intérêts de sécurité nationale et les objectifs de défense des États-Unis», a écrit Austin dans une note du 9 mars. «Le ministère agira immédiatement pour inclure les implications du changement climatique sur la sécurité dans nos analyses des risques, l’élaboration de stratégies et les conseils de planification. «
Les changements possibles, présentés par trois personnes familiarisées avec les propositions, interviennent alors que l’administration Biden déploie un plan d’infrastructure ambitieux sur huit ans visant à éliminer les émissions de carbone du réseau électrique d’ici 2035 et dans l’ensemble de l’économie d’ici 2050.
Parallèlement à ce plan, le Pentagone cherche à imposer que tous les véhicules non de combat soient électriques d’ici 2030 et à financer davantage de projets pour réduire l’empreinte carbone et durcir les installations contre les effets du changement climatique, selon plusieurs experts qui ont conseillé le Pentagone.
«Le changement climatique est une menace croissante pour notre sécurité et nous devons intégrer le risque climatique dans toute notre planification», a déclaré le porte-parole du Pentagone Pete Hughes, notant que l’augmentation de l’efficacité énergétique peut également rendre les opérations militaires plus agiles. «Il est également essentiel que nous soyons en concurrence pour les technologies d’énergie propre de l’avenir, car elles seront essentielles à la capacité.»
Pourtant, face à des budgets de défense plats, l’effort devra concurrencer d’autres grandes priorités du Pentagone, telles que la modernisation de la triade nucléaire et le développement de nouvelles technologies allant de l’intelligence artificielle aux armes hypersoniques.
Au moins au début, certains législateurs républicains qui sont traditionnellement sceptiques quant aux efforts liés au changement climatique ont signalé qu’ils étaient prêts à ce que l’armée passe au vert si cela améliore la mission.
Même si les démocrates sont majoritaires dans les deux chambres du Congrès, ils devront convaincre certains républicains de faire avancer certaines des propositions climatiques. Et cela signifie également conclure des accords avec ces législateurs, qui voudront protéger le financement des programmes d’armement dans un budget essentiellement plat.
« Il y en aura [policy differences] », a déclaré le sénateur Jim Inhofe, le plus haut républicain du Comité des services armés, dans une interview.« En ce moment, nous sommes dans cette grande crise du F-35. Et donc les gens déjà dans la nouvelle administration disent: «Oh, il y a là une place faible. Nous pourrions dépenser cet argent pour le réchauffement climatique. « »
« La philosophie [of] beaucoup de gens, comme nous le savons, dans cette administration [is to] pour essayer de trouver tout domaine de faiblesse sur lequel ils dépenseront cet argent », a-t-il ajouté, notant que les législateurs progressistes ont poussé à réduire les dépenses en armes nucléaires et à rediriger cet argent vers des priorités nationales telles que la lutte contre le changement climatique. ceci avec le [nuclear] triade. Tout ce qu’ils ont à faire est de prendre une jambe [and] regardez combien d’argent ils dépenseraient pour l’environnement. «
D’autres républicains repousseront probablement plus durement. En réponse à cet article, un porte-parole du sénateur Ted Cruz (R-Texas) a déclaré que les programmes climatiques détournaient l’attention de la «mission centrale» de l’armée.
«Sen. Cruz pense que le travail du Pentagone est d’être assez grand pour dissuader les ennemis et adversaires de l’Amérique, et d’être assez fort pour prendre les mesures militaires nécessaires et fructueuses si la dissuasion échoue », a déclaré la porte-parole, Jessica Skaggs. saper ou détourner l’attention de cette mission fondamentale est le comble de l’irresponsabilité et met en danger la sécurité et la vie des Américains. «
Mais les législateurs des deux parties et les experts qui ont exhorté le Pentagone à faire plus avec ses vastes ressources pour aider à lutter contre le changement climatique sont encouragés par le fait que la question est un élément central de la planification budgétaire du Pentagone.
Dans une note du mois dernier, la secrétaire adjointe à la Défense, Kathleen Hicks, a demandé au bureau de l’évaluation des coûts et de l’évaluation des programmes du Pentagone d’évaluer « les options initiales d’investissement et de préparer le terrain pour des investissements supplémentaires » entre les exercices 2023 et 2027.
Elle a également mis sur pied un groupe de travail de haut niveau sur les changements climatiques, qui a tenu sa première réunion le 17 mars. «Faire face aux défis climatiques est essentiel à la mission». Hicks a tweeté. «De nouvelles exigences en matière de préparation à l’impact de la force.»
Là où Obama s’est arrêté
Ray Mabus, qui était secrétaire de la Marine sous l’ancien président Barack Obama et reste une voix influente sur les questions énergétiques, a fait référence au succès de ses efforts pour retirer la marine des combustibles fossiles, fixant un objectif selon lequel d’ici 2020, au moins la moitié de toute l’énergie navale proviendrait d’énergies renouvelables. La marine a dépassé cet objectif: aujourd’hui, les deux tiers de toute l’énergie utilisée pour alimenter les bases navales proviennent de sources renouvelables, principalement solaires et éoliennes, a-t-il déclaré. Cela représente 1,2 gigawatts d’énergie – plus que suffisant pour alimenter la ville d’Orlando, en Floride, a déclaré Mabus dans une interview. Cela a également permis d’économiser 400 millions de dollars, a-t-il déclaré.
Mabus a déclaré que la décision de remplacer la flotte d’environ 200000 véhicules loués non liés au combat par des modèles hybrides ou électriques stimulerait également la production nationale de véhicules électriques dans le secteur commercial.
«Numéro un: le passage des combustibles fossiles aux énergies renouvelables aura d’abord simplement pour effet direct de réduire considérablement l’empreinte carbone», a déclaré Mabus. «Numéro deux: là où les militaires vont, le monde civil suit souvent.»
John Conger, qui a occupé une série de postes de haut niveau au Pentagone supervisant l’énergie et les installations ainsi que le budget, a déclaré que les programmes visant à renforcer la capacité de l’armée à faire face au changement climatique sont en «tête de liste» pour plus de financement. des milliards de dollars de dommages aux bases militaires et à plus long terme menacent de rendre certaines d’entre elles inutilisables.
«Comment gérez-vous les conditions météorologiques extrêmes?» Il a demandé. «Comment gérez-vous les inondations? Comment vous assurez-vous d’avoir une énergie assurée sur la base? Comment opérez-vous dans l’Arctique? Lorsque la glace de l’Arctique fondra et que vous aurez un tout nouvel océan à patrouiller, êtes-vous prêt pour cela? Les Russes sont prêts pour cela.
En conséquence, Conger prédit que la première demande de budget de Biden au Pentagone cherchera plus d’argent pour une série de programmes qui financent la recherche sur «des solutions durables pour répondre aux défis environnementaux du DoD».
Ils comprennent le programme de recherche et de développement environnemental stratégique, qui travaille avec l’Agence du ministère de l’énergie et de la protection de l’environnement, et le programme de certification des technologies de sécurité environnementale, qui vise à faire passer les technologies innovantes sur le terrain.
Les subventions accordées par le Programme d’infrastructure communautaire de la Défense, qui soutient les projets de résilience environnementale. Et le programme d’intégration de la préparation et de la protection de l’environnement couvre désormais également les efforts visant à atténuer les pires impacts du changement climatique sur les bases militaires, comme les inondations.
Nouveaux achats
Mais là où le Pentagone peut avoir le plus grand impact, c’est dans ce qu’il appelle ses «aspirations environnementales», y compris ce qu’il prévoit d’acheter dans les années à venir.
La taille même du ministère de la Défense peut non seulement diriger le reste du gouvernement fédéral, mais également stimuler le marché commercial plus large des technologies plus vertes.
«Le DoD décidera de l’apparence du gouvernement fédéral parce que le DoD domine le portefeuille fédéral», a déclaré Conger, directeur du Center for Climate & Security. «Le DoD est la plupart des bâtiments. DoD est la majeure partie de la consommation de carburant. Le DoD peut donner l’exemple. Ils peuvent inventer des choses. Ils peuvent faire beaucoup de choses. »
C’est là que la poussée des véhicules électriques peut avoir des effets d’entraînement.
«Au début d’une industrie, comme les véhicules électriques sont [in], avoir un client principal est vraiment important », a-t-il déclaré. «Ce véhicule électrique en fait partie, même s’il ne changera pas nécessairement beaucoup les émissions, il pourrait catalyser une industrie qui aura ces impacts plus largement. Voilà l’importance. »
Conger pense également que bon nombre de ces initiatives bénéficieront d’un soutien bipartite. Même à l’ère Trump, souligne-t-il, une série de mesures ont été prises pour mieux préparer le Pentagone à faire face à la crise climatique, notamment en exigeant que l’armée évalue les bases les plus vulnérables au changement climatique et en établissant de nouvelles normes pour que les installations soient plus résilient à ses impacts.
Lors d’une audition ce mois-ci sur le changement climatique et la sécurité nationale devant le sous-comité des crédits de la Chambre pour la défense, il y a eu un large soutien bipartite pour que le ministère de la Défense fasse plus pour gérer les impacts du changement climatique.
«Je pense que nous devrions lui donner la priorité», a déclaré le représentant John Carter, un républicain du Texas qui représente Fort Hood, l’une des plus grandes bases de l’armée.
« Il y avait une large unanimité lors de l’audience », a déclaré Conger. « Aucun doute ou scepticisme sur le changement climatique n’a été exprimé, et c’est un républicain conservateur qui est allé jusqu’à suggérer que l’administration Biden devrait donner la priorité au changement climatique dans sa stratégie de sécurité nationale. »
Utiliser le gros budget
Michèle Flournoy, qui a occupé le poste de chef de la politique d’Obama au Pentagone, a convenu que le ministère avait un rôle important à jouer dans la réduction de l’empreinte carbone de l’Amérique. En particulier, le Pentagone pourrait utiliser son vaste budget de recherche et développement pour accélérer le développement de nouvelles technologies pour lutter contre le changement climatique.
«Si vous deviez faire [DoD] une plate-forme pour démontrer et faire évoluer l’adoption de la technologie verte, qui pourrait créer un niveau significatif de demande sur le marché pour aider à développer la technologie et l’industrie vertes ici aux États-Unis », a-t-elle déclaré.
Exploiter les vastes ressources du Pentagone pour lutter contre le changement climatique n’est pas un nouvel effort, mais c’est un effort qui s’est échoué pendant les quatre années où l’ancien président Donald Trump était au pouvoir. Par exemple, l’administration Trump a démantelé une grande partie de la structure de soutien aux efforts du Pentagone en matière de changement climatique, notamment en supprimant le sous-secrétaire adjoint à la défense pour la sécurité environnementale, un poste occupé par Sherri Goodman dans l’administration Obama.
Les législateurs du projet de loi sur la politique de défense de l’exercice 2021 ont créé un secrétaire adjoint à l’énergie, aux installations et à l’environnement, ce qui pourrait aider à rationaliser les efforts de la nouvelle administration Biden, a déclaré Flournoy.
Flournoy a reconnu la nécessité d’un processus solide pour coordonner les efforts de l’équipe de John Kerry à la Maison Blanche, au Pentagone et dans d’autres agences. Il sera important d’avoir une personne-ressource au Pentagone pour les questions climatiques et de s’assurer que ce fonctionnaire a le soutien et l’accès à la Maison Blanche, a-t-elle déclaré.
«Vous devez avoir une sorte d’effort pangouvernemental plus large pour vous assurer que tout le monde rame dans la même direction», dit-elle.
Pour assurer le progrès, l’équipe devrait se concentrer sur les «gains rapides» tels que l’augmentation de l’efficacité des installations du DoD et le passage aux véhicules hybrides et électriques – ce qui ne nécessitera pas de législation, a déclaré Flournoy.
«Vous devez accumuler et empiler les opportunités et commencer par celles où il est clairement gagnant-gagnant de créer un certain buy-in et un élan», a-t-elle déclaré.
Connor O’Brien a contribué à ce rapport.