vas-tu correspondre ? Retour sur l’histoire des fiches d’offres de la LNH

Peu de choses apportent le chaos et l’excitation au hockey comme une feuille d’offre.

Samedi, les Hurricanes de la Caroline ont largué une bombe en annonçant la remise d’une offre à l’attaquant des Canadiens de Montréal Jesperi Kotkaniemi. Qu’il s’agisse de la valeur de la feuille d’offre (un an, 6,1 millions de dollars, prime à la signature de 20 $) ou de la pêche à la traîne des Hurricanes sur les réseaux sociaux, rappelant la feuille d’offre que les Canadiens ont offerte à l’attaquant de la Caroline Sebastian Aho en 2019, la nouvelle a fait le buzz autour de la communauté du hockey.

Les Canadiens ont sept jours pour décider s’ils égaleront la feuille d’offre sur Kotkaniemi. S’ils correspondent, les Canadiens donnent à Kotkaniemi la valeur de la feuille d’offre. Sinon, Kotkaniemi va aux Hurricanes, et la Caroline offre à Montréal un choix de premier et de troisième tour en compensation.

En raison du prix élevé imposé aux équipes qui ne correspondent pas à la feuille d’offre, peu sont souvent distribuées. En fait, la feuille d’offre de Kotkaniemi n’est que la 37e de l’histoire de la LNH et la cinquième depuis 2010.

Les fiches d’offre ont évolué depuis leur création dans la convention collective de la LNH. Pourtant, ils ont toujours un impact réverbérant chaque fois qu’ils sont annoncés.

Voici quelques-unes des feuilles d’offres les plus mémorables de la LNH :

Gary Nylund, 1986 (trois ans, 620 000 $)

La toute première offre dans la LNH a eu lieu en août 1986. Elle impliquait le défenseur des Maple Leafs de Toronto Gary Nyland, qui a enregistré 608 matchs dans la LNH au cours de sa carrière. À la fin de la saison 1986, Nyland a joué quatre saisons avec les Leafs, affichant 57 points. Le natif de Surrey, en Colombie-Britannique, et le propriétaire des Leafs, Harold Ballard, ne se sont jamais entendus sur un nouveau contrat, ce qui a entraîné un différend. Les Blackhawks de Chicago, à la recherche d’un défenseur, ont décidé d’entrer dans la mêlée en utilisant un nouveau mécanisme de l’ABC connu sous le nom de feuille d’offre. L’accord valait trois ans à 620 000 $, loin de l’offre que Kotkaniemi vient de signer.

Sentant qu’un accord ne pouvait être conclu, les Leafs ont décidé d’accepter la feuille d’offre, abandonnant Nyland, la compensation étant le centre Ken Yaremchuk, le défenseur Jerry Dupont et un choix de quatrième ronde au repêchage de la LNH en 1987.

Nyland a joué trois saisons avec les Blackhawks, dont son meilleur total de saison en 1986-87 (27 points). Yaremchuk a passé trois saisons avec les Leafs avant d’aller en Europe, tandis que Dupont a joué 13 matchs à Toronto, avant d’être envoyé dans la AHL (Newmarket Saints).

Scott Stevens, 1990 (quatre ans, 5,1 millions de dollars), 1994 (quatre ans, 17 millions de dollars)

Le défenseur du Temple de la renommée Scott Stevens est le seul joueur de l’histoire de la LNH à avoir reçu deux feuilles d’offres au cours de ses 22 ans de carrière.

Le premier est survenu en 1990 lorsque Stevens était membre des Capitals de Washington. Voyant que le défenseur était un joueur autonome avec restriction, les Blues de St. Louis, qui avaient besoin d’une ligne bleue stable, ont soumis une offre d’une valeur de quatre ans et de 5,1 millions de dollars. Les Capitals ont décidé de ne pas égaler, abandonnant Stevens en échange de cinq choix au repêchage de première ronde.

Stevens n’a passé qu’une saison avec les Blues avant d’aller chez les Devils du New Jersey. Cependant, en 1994, le natif de Kitchener, en Ontario, a reçu sa deuxième offre en carrière. Les Blues, son ancienne équipe, ont offert quatre ans d’une valeur de 17 millions de dollars. Contrairement aux Capitals, les Devils ont égalé l’offre des Blues, gardant Stevens.

Stevens a fini par jouer un rôle essentiel pour les Devils en remportant trois coupes Stanley (1995, 2000, 2003) et le défenseur a remporté le trophée Conn Smythe en 2000.

Brendan Shanahan, 1991 (trois ans, 3,015 millions de dollars)

L’intersaison 1991 était l’année de la fiche d’offre. Sept ont fait l’objet d’appels d’offres de juillet jusqu’au début de la saison.

Le plus notable était Brendan Shanahan, qui jouait pour les Devils du New Jersey à l’époque. Ayant besoin d’ailiers meneurs de jeu, les Blues ont présenté une offre aux Devils pour Shanahan, d’une valeur de trois ans et de 3,015 millions de dollars. Cependant, en raison de la structure de l’accord, les Blues n’avaient pas les cinq choix de première ronde nécessaires en guise de compensation, en raison de leur précédente transaction avec Scott Stevens.

Les Blues sont revenus avec un forfait comprenant le gardien Curtis Joseph et le centre Rod Brind’Amour. Les Devils ont refusé, citant leur intérêt pour Stevens. Les deux équipes étant dans une impasse, l’affaire est allée à l’arbitrage, l’arbitre statuant en faveur de l’acquisition de Stevens par les Devils, concluant ainsi l’une des sagas de feuille d’offres les plus mémorables de l’histoire de la LNH.

Shanahan a passé quatre saisons avec les Blues avant de rejoindre les Red Wings de Detroit, où il a remporté trois coupes Stanley.

Teemu Selanne, 1992 (trois ans, 2,7 millions de dollars)

En tant que choix au repêchage des Jets de Winnipeg, Selanne a joué trois ans en Finlande avec le programme de développement Jokerit.

À son retour en Amérique du Nord, il est devenu joueur autonome avec restriction, car il n’avait pas de contrat. Les Flames de Calgary ont tenté d’arracher la recrue de la LNH aux Jets via une offre de 2,7 millions de dollars sur trois ans. Alors qu’il était plus élevé que la proposition des Jets, l’organisation a décidé de l’égaler, gardant le jeune Finlandais en avant.

La décision a porté ses fruits pour Winnipeg, puisque Selanne est devenue la recrue la plus marquante de l’histoire de la LNH (132 points), jetant les bases d’une carrière au Temple de la renommée. Son contrat le plus précieux était de cinq ans, 19,2 millions de dollars avec les Jets de 1995 à 1999.

Le Finlandais Flash a disputé 1451 matchs dans la LNH, enregistrant 684 buts et 773 mentions d’aide, dont une Coupe Stanley en 2006-07.

Shea Weber, 2012 (14 ans, 110 M$)

La feuille d’offre la plus lucrative de l’histoire de la LNH est survenue pendant la saison morte 2012, impliquant le défenseur des Predators de Nashville Shea Weber. Le natif de Sicamous, en Colombie-Britannique, a été membre consécutif de la première équipe d’étoiles de la LNH et l’un des meilleurs défenseurs de la ligue.

Les Flyers de Philadelphie ont fait une offre gigantesque de 110 millions de dollars sur 14 ans pour Weber. Cinq jours plus tard, les Predators ont égalé l’accord, ramenant le défenseur à Nashville.

Cette offre a dépassé le précédent record établi par Thomas Vanek et est la plus importante de l’histoire de la LNH en termes de valeur monétaire, de durée de contrat et de valeur annuelle moyenne. Le bonus à la signature de 68 millions de dollars est loin de la dernière feuille d’offre signée par Kotkaniemi, dont le bonus est de 20 dollars.

Weber a joué quatre saisons de plus avec les Predators avant d’être échangé aux Canadiens de Montréal en retour du défenseur PK Subban.