Variante de coronavirus mutée de l’Afrique du Sud trouvée au Royaume-Uni, selon le ministre de la Santé

LONDRES (Reuters) – Une nouvelle variante potentiellement plus infectieuse du nouveau coronavirus responsable du COVID-19 a été découverte en Grande-Bretagne dans des cas liés à l’Afrique du Sud, a déclaré mercredi le secrétaire britannique à la Santé, Matt Hancock.

Le département de la santé sud-africain a déclaré la semaine dernière qu’une nouvelle mutation génétique du virus avait été découverte et pourrait être responsable d’une récente flambée des infections dans ce pays.

«Grâce à l’impressionnante capacité génomique des Sud-Africains, nous avons détecté deux cas d’une autre nouvelle variante de coronavirus ici au Royaume-Uni», a déclaré Hancock lors d’un point de presse.

«Les deux sont des contacts de cas qui ont voyagé depuis l’Afrique du Sud au cours des dernières semaines.

La Grande-Bretagne tente déjà de freiner la propagation d’une souche mutée du virus qui est jusqu’à 70% plus transmissible, et des études complémentaires sont en cours sur la nouvelle variante.

« Cette nouvelle variante est très préoccupante, car elle est encore plus transmissible, et elle semble avoir muté plus loin que la nouvelle variante n’a été découverte au Royaume-Uni », a-t-il déclaré.

Des contacts étroits entre ceux qui ont la nouvelle variante et tous ceux qui ont été en Afrique du Sud au cours des quinze dernières semaines, ou qui étaient en contact étroit avec quelqu’un qui l’avait, doivent être mis en quarantaine, a-t-il déclaré.

Des restrictions immédiates sont imposées aux voyages depuis l’Afrique du Sud, a-t-il ajouté.

Des pays du monde entier ont ces derniers jours fermé leurs frontières à la fois à la Grande-Bretagne et à l’Afrique du Sud suite à l’identification des nouvelles variantes à propagation rapide du coronavirus.

«Ainsi, la nouvelle variante au Royaume-Uni, que nous avons identifiée, est très différente de la variante en Afrique du Sud, elle présente différentes mutations», a déclaré Susan Hopkins de Public Health England.

«Les deux semblent plus transmissibles. Nous avons plus de preuves sur la transmission pour la variante britannique parce que nous avons étudié cela avec beaucoup de détails avec des partenaires universitaires. Nous en apprenons toujours sur la variante sud-africaine. »

Elle s’est dite convaincue que la propagation de la variante liée à l’Afrique du Sud serait maîtrisée et a déclaré que les vaccins déjà développés devraient être efficaces.

«Nous n’avons aucune preuve pour le moment que le vaccin ne fonctionnera pas, donc ce que cela signifie en fait, c’est qu’il existe des preuves solides qu’il fonctionnera, car le vaccin produit une forte réponse immunitaire et il est large et agit contre de nombreuses variations dans le virus », dit-elle.