Varcoe: Malgré les revers de KXL et de la taxe sur le carbone, Kenney est confiant quant à l’avenir de l’huile d’olive

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Le premier ministre de l’Alberta a été surpris par le changement de Joe Biden l’année dernière pour s’opposer au pipeline Keystone XL, mais affirme que le sort du projet n’est «pas encore terminé».

Jason Kenney est déçu que le plus haut tribunal du Canada ait soutenu la taxe fédérale sur le carbone et dit qu’il envisage maintenant les options de l’Alberta, y compris un plan de plafonnement et d’échange avec d’autres provinces.

Et le chef de l’UCP croit que le géant des pipelines Enbridge a un «dossier hermétique» dans son différend avec le Michigan au sujet de la canalisation 5, notant qu’il y a un fort soutien fédéral pour cela – contrairement à la «cession abjecte» d’Ottawa sur Keystone XL.

Vendredi, en moins d’une heure, le premier ministre de l’Alberta a fauché un champ d’épineux problèmes énergétiques tout en s’adressant aux foreurs pétroliers et gaziers du pays.

À la base de tout cela, Kenney a tenté de transmettre un niveau de confiance qui n’existait pas il y a un an lorsque l’industrie, avec la province, était en chute libre.

«Pensez simplement au chemin parcouru au cours de la dernière année. J’avais l’impression de regarder dans l’abîme », a déclaré Kenney lors de la réunion annuelle en ligne de l’Association canadienne des entrepreneurs en forage Oilwell.

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«Nous planifions les scénarios les plus extrêmes, vraiment. Et grâce à Dieu, nous avons récupéré plus rapidement.

RÈGLEMENT DE LA TAXE CARBONE

La plus grande nouvelle pour le gouvernement Kenney cette semaine est venue d’une décision historique de la Cour suprême du Canada selon laquelle la législation fédérale sur le prix du carbone est constitutionnelle.

Le tribunal a rejeté une offre de l’Alberta, de la Saskatchewan et de l’Ontario visant à annuler le plan national de tarification du carbone.

La province doit maintenant décider si elle conservera le programme de soutien fédéral ou envisager d’autres options.

Les solutions de rechange comprennent la réintroduction d’une taxe à la consommation fabriquée en Alberta, l’élargissement de la taxe sur le carbone existante de la province sur les grands émetteurs industriels ou l’adhésion à un programme de plafonnement et d’échange, semblable à celui du Québec.

«Nous allons discuter avec d’autres provinces pour voir s’il y a un intérêt plus large là-dedans, donc nous ne sommes pas captifs du marché californien comme le Québec l’est actuellement», a-t-il dit.

KEYSTONE XL

Le premier ministre a également défendu la décision malheureuse de son gouvernement au printemps dernier d’investir 1,5 milliard de dollars dans le projet Keystone XL de TC Energy, ainsi que de fournir jusqu’à 6 milliards de dollars en garanties de prêts.

En janvier, quelques heures à peine après être devenu président, Biden a annulé les permis nécessaires pour l’oléoduc transfrontalier, interrompant la construction.

Lorsque l’Alberta a annoncé son investissement en mars dernier, Biden était le seul grand candidat démocrate à la présidentielle à ne pas avoir signé d’engagement d’arrêter le projet pour des raisons climatiques.

Plusieurs semaines après l’annonce de la province, l’ancien vice-président a déclaré qu’il bloquerait la ligne s’il remportait les élections américaines de novembre.

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« Nous avons été franchement surpris quand il s’est soudainement déplacé vers la gauche après avoir remporté les primaires », a déclaré Kenney au public.

«Nous pourrons peut-être faire un certain usage de ces actifs. Ce n’est pas encore fini. Nous essayons de comprendre l’avenir de cela avec TC Energy. Et si nous décidons d’abandonner le projet, nous demanderons certainement des dommages-intérêts. »

La province a fixé son exposition financière au projet à près de 1,3 milliard de dollars.

LIGNE 3 et LIGNE 5

Kenney a déclaré qu’il s’attendait à ce que le gouvernement Trudeau se batte davantage avec les États-Unis à propos de Keystone XL une fois qu’il aura obtenu son veto et a souligné que le gouvernement fédéral avait démontré beaucoup plus de résistance sur un oléoduc existant: la ligne 5.

La gouverneure du Michigan, Gretchen Whitmer, cherche à bloquer le pipeline d’Enbridge vers le centre du Canada, invoquant des préoccupations environnementales et de sécurité.

La canalisation 5 transporte 540 000 barils par jour de pétrole et de liquides de gaz naturel de l’Alberta vers le centre du Canada, le pipeline passant sous le détroit de Mackinac, transportant des produits à travers le Michigan vers le sud de l’Ontario.

Le pipeline est d’une importance cruciale pour approvisionner les raffineries du Québec et de l’Ontario, ainsi que pour fournir du carburant au Michigan et à d’autres États de la région.

Whitmer a notifié l’année dernière que d’ici mai, l’État révoquerait une servitude datant de plus de six décennies qui permet à la ligne 5 de traverser sous le détroit de Mackinac.

Une confrontation juridique se profile. Enbridge a déclaré que la ligne était conforme aux normes de sécurité américaines et que le Michigan n’avait pas le pouvoir de la fermer.

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«Nous pensons qu’Enbridge a un dossier hermétique devant les tribunaux», a déclaré Kenney.

Plus généralement, le premier ministre est optimiste quant à l’amélioration de l’accès aux pipelines à partir de l’Ouest canadien. Le pipeline de remplacement de la canalisation 3 d’Enbridge, qui relie l’Alberta à Superior, au Wisconsin, devrait être terminé plus tard cette année, tandis que la construction de l’agrandissement de Trans Mountain se poursuit.

Interrogé sur la réponse d’Ottawa sur la canalisation 5 – le gouvernement Trudeau se fait une priorité de maintenir le pipeline en exploitation – Kenney l’a comparée aux efforts fédéraux entourant Keystone XL, qu’il a décrit comme une «cession abjecte».

«La raison pour laquelle ils adoptent une approche différente de la ligne 5 est qu’elle touche le centre du Canada», a-t-il ajouté.

«Alors, que puis-je dire? La politique classique d’Ottawa.

Nouvelle énergie

Le premier ministre a également évoqué l’avenir de la transition énergétique, les considérations ESG et les nouvelles opportunités de développement de technologies de captage et de stockage du carbone.

L’Alberta a également le potentiel d’élargir ses sources d’énergie émergentes, comme le développement de la géothermie et de l’hydrogène, qui fait partie de la stratégie générale du gaz naturel de la province.

«Nous sommes en pourparlers avancés avec un investisseur majeur qui envisage un investissement de 3 milliards de dollars dans ce domaine», a déclaré Kenney, sans donner plus de détails.

Tous ces commentaires visent à brosser un tableau de la montée de l’enthousiasme dans l’industrie, en particulier à mesure que les prix des matières premières se raffermissent.

Le président de la CAODC, Mark Scholz, a déclaré qu’il ne se sentait pas aussi optimiste quant aux perspectives de l’industrie depuis longtemps, notant que l’industrie canadienne de l’énergie est à la croisée des chemins.

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L’association, créée il y a 72 ans, envisage même de changer de nom.

«Nous faisons cela pour mieux positionner l’organisation et ses membres, alors que l’industrie navigue à travers une transformation rapide», a déclaré Scholz.

Alors que le secteur évolue, il est toujours confronté à une myriade de défis, tels que la pression publique pour décarboner et la difficulté continue d’attirer des capitaux.

Les entreprises sortent d’une longue et éprouvante période, à commencer par l’effondrement des prix du pétrole en 2014-2015 et maintenant par l’impact de la pandémie.

Pourtant, la confiance grandit, ce qui manquait cruellement il y a un an.

«Il y a beaucoup de raisons d’être optimiste. Les oléoducs semblent progresser et la production a rebondi », a déclaré Kevin Birn, analyste en chef des marchés pétroliers canadiens pour le cabinet de conseil IHS Markit.

« Mais rien n’est garanti. »

Chris Varcoe est un chroniqueur du Calgary Herald.

cvarcoe@postmedia.com