« Vandalisme écologique » : l’hommage à la reine Elizabeth assiégée est autorisé | Northumberland

Pour ses partisans, la sculpture en forme de pale de turbine de 55 mètres de haut qui fait saillie sur une colline isolée de Northumberland attirera les touristes et rendra un hommage approprié à la reine et au Commonwealth.

Pour les opposants, ce sera le « vandalisme écologique » qui gâchera le paysage, une œuvre d’art qui n’aurait pas l’air déplacée dans l’Europe de l’Est de l’ère communiste.

Mardi, un inspecteur de l’urbanisme du gouvernement s’est prononcé en faveur de la sculpture, annulant une décision de 2019 du conseil du comté de Northumberland de refuser le permis de construire.

Cela signifie que les bailleurs de fonds du projet peuvent aller de l’avant avec des plans pour installer l’œuvre, près de trois fois plus élevée que l’Ange du Nord d’Antony Gormley, sur Cold Law, une petite colline près de Kirkwhelpington.

Le point de repère Elizabeth, qui viendra avec un sentier pédestre, s’appelle Ascendant. Il a été conçu par l’artiste Simon Hitchens et se veut un hommage à la reine à l’occasion de son jubilé de platine. Fabriqué à partir d’acier, le travail est censé ressembler à une mince tranche de la colline, qui a été coupée du nord au sud à travers le substrat rocheux, puis inclinée et élevée.

Mary Ann Rogers, une artiste et galeriste locale, a déclaré qu’elle pensait que cela avait l’air obsolète, comme quelque chose de derrière le rideau de fer.

Elle est co-fondatrice du groupe de campagne Keep the Wannies Wild, qui, avec 2 000 partisans, combat le plan. « Je suis absolument dévastée », a-t-elle déclaré. « J’habite à seulement quelques kilomètres du site et c’est un endroit vraiment spécial. C’est un endroit où je vais me promener, me taire et écouter les oiseaux, donc je suis absolument dégoûté qu’ils fassent quelque chose d’aussi fou là-bas.

Rogers a déclaré qu’elle était une fan d’art public mais qu’il n’y avait aucune bonne raison pour la sculpture. Ce n’était pas non plus attrayant. « Pour moi, c’est strident, c’est triomphant et c’est vaste. Cela ressemble plus à un cimeterre, à un couteau ou à une épée.

C’était, a-t-elle dit, du « vandalisme écologique » et il y avait une « ironie monumentale » que la décision ait été annoncée lors du sommet de la Cop26.

Le propriétaire foncier et la force motrice derrière Ascendant est le 3e vicomte Devonport, Terence Kearley, qui a insisté sur le fait que le développement aura un effet minimal sur l’environnement naturel.

Il était, dit-il, ravi de la décision. « Notre ambition est de créer une sculpture qui ne célèbre pas seulement la reine Elizabeth II et le Commonwealth, mais qui soit également une magnifique œuvre d’art qui agit comme un phare pour les visiteurs et les touristes de la région – au profit de l’économie rurale locale et entreprises. »

La tâche consiste maintenant à lever les 2-3 millions de livres sterling estimés pour le projet, les militants concédant que la bataille est perdue.

Hitchens a déclaré que la conception de sa sculpture « reconnaît le passé, respecte le présent et aspire à un avenir meilleur.

« Je pense que le monument sera un atout précieux pour les communautés locales et le nord-est de l’Angleterre, en tant que destination culturelle de réputation mondiale. »