VA devrait-il poursuivre son programme de formation technologique populaire ?

Le temps presse pour évaluer si les responsables des Anciens Combattants devraient poursuivre leur programme pilote prometteur conçu pour aider les anciens combattants à acquérir des compétences de haute technologie, a averti un chien de garde du gouvernement cette semaine.

Le programme VET TEC (Veterans Employment Through Technology Education Courses) a été lancé en 2019 en tant que programme pilote de cinq ans. Initialement prévu comme un effort de 15 millions de dollars, les législateurs ont ajouté 110 millions de dollars supplémentaires au programme ces dernières années en raison de l’augmentation de la demande.

Le programme est ouvert aux anciens combattants ayant encore une certaine admissibilité au GI Bill qui recherchent une formation supplémentaire dans des domaines de haute technologie comme la programmation informatique et les sciences de l’information. Au cours des trois dernières années, les responsables d’Anciens Combattants ont déclaré que près de 7 000 anciens combattants se sont inscrits au programme, dont environ les deux tiers ont trouvé un emploi après l’avoir terminé.

Mais une nouvelle étude du Government Accountability Office publiée cette semaine a révélé que ces résultats en matière d’emploi ne sont pas clairs, car VA utilise des méthodes différentes pour calculer l’emploi par rapport aux autres normes fédérales. Selon cette mesure, seuls 46 % environ des participants ont trouvé un emploi par la suite.

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« En conséquence, VA manque d’informations suffisantes pour comparer VET TEC à d’autres programmes ou pour évaluer l’efficacité du programme à mettre les vétérans dans l’emploi », indique le rapport.

Les responsables du GAO ont déploré les lacunes de la collecte de données VET TEC du département dans le passé, y compris un rapport similaire au printemps dernier.

Le rapport de cette semaine indique que ces problèmes doivent être résolus rapidement pour déterminer si le Congrès et VA devraient faire pression pour rendre le programme pilote permanent. Le délai de cinq ans pour VET TEC doit expirer en 2024.

Les conclusions du GAO notent plusieurs aspects positifs du programme, notamment un taux d’achèvement élevé (moins de 17 % des inscrits n’ont pas terminé leur travail) et des taux de diversité élevés parmi les participants (63 % appartenaient à des groupes minoritaires non blancs et 84 % avait une incapacité liée au service).

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Mais sans de meilleures données sur les taux d’emploi des anciens combattants, « l’évaluation et l’évaluation du VET TEC d’ici la fin du projet pilote seront probablement difficiles pour VA », indique le rapport.

En réponse au rapport du GAO, les responsables de VA ont déclaré qu’ils étaient d’accord en principe avec les objectifs du rapport, mais évaluaient la meilleure voie à suivre pour les changements. Ils s’attendent à publier leurs propres conclusions sur les résultats du programme d’ici la fin décembre.

Pendant ce temps, de nombreux législateurs ont déjà commencé à faire pression pour rendre le programme permanent, même si certaines de ces questions sur les résultats restent floues. Les responsables de VA dans le passé ont déclaré qu’ils soutiendraient l’idée, compte tenu des résultats qu’ils ont vus jusqu’à présent.