UPDATE 2-L’Afrique du Sud suspend le déploiement du vaccin J&J après la pause américaine

* J&J au cœur des plans de vaccination en Afrique du Sud

* Deal pour 31 millions de doses récemment signé

* 290000 coups donnés aux agents de santé dans l’étude

* Le ministre dit que 10 millions de clichés Pfizer supplémentaires ont été sécurisés (ajoute une autre citation de Mkhize, contexte)

JOHANNESBURG, 13 avril (Reuters) – L’Afrique du Sud a suspendu le déploiement du vaccin COVID-19 de Johnson & Johnson (J&J), a déclaré mardi son ministre de la Santé, après que les agences sanitaires fédérales américaines ont recommandé de suspendre son utilisation en raison de rares cas de caillots sanguins.

La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a déclaré que la pause devrait être une question de jours. Six femmes de moins de 50 ans ont développé des caillots sanguins rares aux États-Unis parmi plus de six millions de personnes ayant reçu le vaccin J&J jusqu’à présent.

«J’ai tenu des consultations urgentes avec nos scientifiques, qui ont indiqué que nous ne pouvions pas prendre la décision de la FDA à la légère», a déclaré le ministre de la Santé Zweli Mkhize aux journalistes.

«Nous avons décidé de suspendre volontairement notre déploiement jusqu’à ce que la relation de cause à effet entre le développement de caillots et le vaccin Johnson & Johnson soit suffisamment interrogée», a ajouté Mkhize, affirmant qu’il n’y avait eu aucun rapport de tels caillots en Afrique du Sud après environ 290 000 vaccinations.

Suite aux nouvelles de la FDA, J&J a déclaré qu’il retardait le déploiement du vaccin en Europe.

Le régulateur sud-africain de la santé a approuvé le vaccin à dose unique de J&J il y a deux semaines, mais il n’a été administré aux agents de santé que dans une étude de recherche jusqu’à présent. Le gouvernement s’attend à recevoir son premier lot de doses commerciales plus tard ce mois-ci, dans le cadre d’un accord avec J&J pour 31 millions de doses.

Mkhize a déclaré que le gouvernement avait négocié 10 millions de doses supplémentaires de vaccin COVID-19 auprès de Pfizer, ce qui signifie que 30 millions de doses de ce vaccin à deux doses avaient maintenant été obtenues.

«Cela nous rassure également que, dans le cas extrêmement improbable où le déploiement de Johnson & Johnson serait complètement interrompu, nous n’aurons aucun obstacle pour procéder à la phase deux du déploiement avec Pfizer», a-t-il déclaré.

Avec les accords J&J et Pfizer, l’Afrique du Sud dispose de suffisamment de vaccins pour plus de 40 millions de personnes sur une population d’environ 60 millions. Il a également versé un acompte au programme mondial de distribution de vaccins COVAX.

L’Afrique du Sud est le pays le plus touché du continent africain pour les infections et les décès enregistrés à coronavirus, souffrant d’une variante de virus plus infectieuse appelée 501Y.V2.

Le pays avait prévu de lancer sa campagne de vaccination en février avec le vaccin d’AstraZeneca. Mais il a mis en attente l’utilisation de ce tir après qu’un petit essai local a montré qu’il offrait une protection minimale contre les maladies légères à modérées de la variante 501Y.V2. (Reportage supplémentaire par Olivia Kumwenda-Mtambo; édité par Alexandra Hudson et Mark Potter)