Université de l’Alabama ouvre un nouveau programme de fabrication | Nouvelles de l’Alabama

Par GARY COSBY JR., The Tuscaloosa News

TUSCALOOSA, Alabama (AP) – L’environnement de fabrication était autrefois un endroit chaud et sale, mais le lieu de travail est en train de se transformer en un environnement de haute technologie, nécessitant une éducation et une formation avancées. Cette idée avancée par le président international américain de Mercedes-Benz, Michael Goebel, constitue la base d’un nouveau programme d’études qui sera bientôt proposé par l’Université de l’Alabama.

Lors d’une cérémonie jeudi, l’UA College of Engineering a présenté un nouveau programme de licence en ingénierie des systèmes de fabrication, qui sera disponible à partir de l’automne 2022. Simultanément, l’université a ouvert l’Alabama Initiative on Manufacturing Development in Education (IMaDE), un partenariat éducatif entre l’université et les plus grands fabricants de l’État pour faciliter le nouveau programme d’études.

« Quand j’ai rejoint le programme (UA engineering) il y a trois ans, j’ai réalisé qu’il y avait un potentiel de fabrication ici dans le Sud, en particulier avec des entreprises comme MBUSI (dans le comté de Tuscaloosa) et Honda (à Lincoln) et bien d’autres », a déclaré Nader Jalili. , le chef du département de génie mécanique pour UA et le directeur du programme Alabama IMaDE.

« J’ai vu le talent et le potentiel que nous pouvions créer une situation comme celle de l’Université du Michigan pour la recherche automobile. Donc, ce que nous avons essayé de faire, c’est d’apporter une automatisation comme la prochaine génération d’ingénieurs l’utilisera pour construire l’avenir », a déclaré Jalili.

L’idée derrière le programme est de former des ingénieurs capables de travailler dans un environnement de haute technologie, englobant toute la technologie nécessaire dans l’usine moderne, des dispositifs d’assemblage de haute technologie aux systèmes de maintenance prédictive qui réduiront les temps d’arrêt.

L’année prochaine, Goebel a déclaré que MBUSI fabriquera deux nouveaux modèles de SUV électriques à l’usine de Tuscaloosa, un processus qui, selon lui, imposera une forte demande à la main-d’œuvre.

« Je pense que c’est construire ensemble l’avenir. Nous avons besoin de tant de jeunes intéressés par l’environnement manufacturier », a déclaré Goebel. « Nous devons surmonter la croyance que la fabrication est quelque chose de sale ou chaud. C’est un environnement plutôt cool avec toute la numérisation qui se produit et avec la transformation vers le secteur des voitures électriques, qui commence à Tuscaloosa dans quelques mois seulement.

« Nous avons vraiment besoin que cette jeune génération vienne à nous pour faire partie de notre équipe. Avoir l’université à côté de nous est pour nous une grande opportunité », a-t-il déclaré.

Goebel a ajouté que les étudiants diplômés du programme seront bien équipés pour aider immédiatement leurs employeurs.

« Nous sommes absolument convaincus que les personnes sortant de ce programme comprendront non seulement la technologie des systèmes entourant la fabrication (processus) où nous révisons le système, mais peuvent l’améliorer et fonctionner plus efficacement », a-t-il déclaré.

Le besoin de personnes hautement qualifiées dans l’environnement de fabrication crée des défis de recrutement pour les fabricants de l’Alabama, selon Dirk Lotce, directeur de l’exploitation d’EBZ Systec Inc. Son entreprise construit les chaînes d’assemblage robotiques et de haute technologie utilisées dans la fabrication automobile. Trouver des personnes qualifiées pour travailler dans son entreprise a été un défi.

«Nous sommes dans une sorte de lutte pour trouver et embaucher de nouveaux employés possédant les connaissances, l’éducation et l’expérience de notre industrie. Nous construisons les (chaînes d’assemblage) pour des entreprises comme Mercedes-Benz en Alabama. Nous avons du mal à trouver dans cette région des employés appropriés pour travailler pour nous. Nous pensons que cette nouvelle orientation à l’université nous aidera à trouver des employés capables de gérer des projets de ligne d’automatisation », a déclaré Lotce.

Au cours des deux dernières décennies dans le secteur de la fabrication, un changement majeur s’est produit, passant des environnements de travail intensif à des environnements technologiques intégrés, caractérisés par une gamme de processus de fabrication numériques et de robotique. Lotce a déclaré que le programme de l’université devrait les aider à répondre plus rapidement à leurs besoins en travailleurs hautement qualifiés.

Plutôt que de prendre une personne totalement inexpérimentée et de lui faire suivre une formation approfondie avant de pouvoir travailler, Lotce espère que le nouveau programme fournira à son entreprise des personnes prêtes à passer de l’étape de l’obtention du diplôme à l’atelier de fabrication.

Avec ces besoins à l’esprit, UA a commencé par écouter d’abord les besoins de l’industrie, puis a conclu un partenariat avec eux. Le nouveau partenariat a versé plus de 3 millions de dollars de fabricants dans le programme, ainsi que des heures de coopération incalculables entre les fabricants et UA pour créer la nouvelle filière diplômante.

Jahlili a déclaré que le programme d’UA comprendra une série de cours pour équiper les étudiants.

« Nous terminons avec les cours de formation en ingénierie normaux, mais ce que nous faisons d’unique, c’est que nous écoutons nos industries pour voir ce qu’elles attendent des diplômés de ce programme. Nous formons nos étudiants aux aspects modulaires de la fabrication, donc au lieu de suivre un cours de trois heures, nous le décomposons en étapes plus petites pour leur en apprendre davantage de manière modulaire », a déclaré Jahlili.

« Il s’agit d’un programme pratique. Les étudiants entreront dans un laboratoire de robotique au lieu d’aller dans une salle de classe ennuyeuse », a-t-il déclaré.

Ce partenariat entre l’industrie et l’éducation est exactement ce dont Donny Jones sait que l’État a besoin pour recruter plus d’industrie en Alabama et ouvrir le marché du travail. Jones est le directeur de l’exploitation de la Chambre de commerce de l’ouest de l’Alabama et dirige le programme West Alabama Works.

« Ce programme va faire une différence pour notre main-d’œuvre pour les années à venir. C’est tellement crucial lorsqu’il s’agit de recruter de nouvelles entreprises innovantes dans l’État de l’Alabama. Il est également crucial de retenir les étudiants qui viennent de tout le pays. Je pense que c’est le premier tremplin avec une fabrication moderne et une fabrication de pointe », a déclaré Jones.

Le président de l’Université de l’Alabama, Stuart Bell, a déclaré : « L’industrie a investi dans cette installation et ce qu’elle attend vraiment, ce sont d’excellents diplômés qui auront un impact sur leur industrie et verront cette nouvelle technologie prendre vie dans leurs ateliers de fabrication.

Bell, qui a un diplôme en ingénierie, a déclaré qu’il était enthousiasmé par le rôle que jouera UA dans l’amélioration des industries manufacturières à travers l’État.

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