Unicorn Aurora, un véhicule autonome, achète le démarrage de la puce lidar Ours Technology
La start-up de véhicules autonomes fortement financée Aurora Innovation Inc. a acquis Ours Technology Inc., une autre startup développant des capteurs lidar à puce basés sur une nouvelle approche connue sous le nom de détection d’onde continue modulée en fréquence.
L’accord a été annoncé aujourd’hui. Les sociétés ne partageaient pas les conditions financières de la transaction.
Aurora construit un système de conduite autonome qui peut être installé sur les camions et les voitures pour leur permettre de naviguer sur les routes sans intervention humaine. La startup a levé plus d’un milliard de dollars de financement auprès d’investisseurs tels qu’Amazon.com Inc. et Sequoia Capital. Aurora a fait la une des journaux à la fin de l’année dernière en achetant l’unité de conduite autonome d’Uber Technologies Inc. dans le cadre d’un accord aurait une valeur de 4 milliards de dollars.
Ours Technology, à son tour, est une start-up de quatre ans dirigée par des chercheurs de l’Université de Californie à Berkeley. La startup a développé des puces compactes qui peuvent fonctionner comme des capteurs lidar et créer une carte tridimensionnelle de l’environnement à l’aide de la lumière laser.
Tous les capteurs lidar s’appuient sur des émetteurs laser pour collecter des données sur leur environnement, mais les détails de mise en œuvre varient. La plupart des systèmes fonctionnent en générant de nombreuses impulsions de lumière individuelles, en captant les impulsions réfléchies par les objets proches et en les transformant en pixels dans une carte tridimensionnelle.
Les puces de notre technologie, en revanche, génèrent une onde lumineuse continue. Aurora dit que cette approche, connue sous le nom de détection d’onde continue modulée en fréquence, rend les puces moins sensibles aux interférences dues à l’éblouissement du soleil et aux capteurs lidar des véhicules à proximité.
Il est également important de noter que les dispositifs peuvent être fabriqués de manière plus rentable que les alternatives traditionnelles. C’est en partie parce qu’ils peuvent être fabriqués en utilisant des techniques de production de semi-conducteurs standard et en partie grâce à leur taille compacte. Selon Aurora, la dernière conception de puce lidar de quatrième génération d’Ours Technology permet de réduire de dix fois la taille du capteur.
Aurora prévoit d’intégrer les puces dans le composant de détection de son système de conduite autonome. La décision d’acquérir Ours Technology plutôt que de simplement octroyer une licence à sa technologie permettra à Aurora d’éliminer la possibilité qu’un concurrent se précipite. De plus, absorber la startup lui permettra d’aligner plus étroitement la feuille de route de développement produit avec son modèle commercial.
Le fait que les puces d’Ours Technology puissent être fabriquées de manière plus rentable que le matériel lidar standard devrait faciliter les efforts d’Aurora pour augmenter la production de son système de conduite autonome pour les clients. Depuis le début de 2021 seulement, Aurora a annoncé partenariats avec le constructeur de camions PACCAR Inc. et Toyota Motor Corp. développer véhicules autonomes.
Photo: Aurore
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