Une survivante de l’Holocauste a reçu le vaccin COVID-19 d’un médecin très spécial: sa petite-fille

Il y a quelques décennies, dans son bungalow de North York, les bras de Francis Sacks ont produit lot après lot de frites pour ses petits-enfants alors qu’ils riaient et jouaient dans la cuisine. Quelques décennies auparavant, ces armes bougeaient comme elles le devaient pour survivre à l’Holocauste.

Puis le mois dernier, ces bras de 98 ans étaient entre les mains d’un médecin administrant la première dose de Francis du vaccin COVID-19. La majeure partie du visage du médecin était recouverte d’un masque chirurgical et d’un écran facial, mais une photo imprimée a aidé à rappeler à la personne âgée – qui souffre de démence – qui était le médecin.

«Jordana! Jordana! » Francis pleura en réalisant que c’était sa petite-fille à ses côtés.

Sur son masque et à travers le bouclier, les yeux du Dr Jordana Sacks jaillirent.

«Elle a donné la vie à mon père, puis il m’a donné la vie et maintenant je l’aide à survivre», dit Sacks à propos de sa bubbe, affectueusement surnommée «Fela». « Ce n’est pas perdu pour moi. »

Sacks, médecin de famille et professeur à l’Université de Toronto, n’avait pas prévu de donner le vaccin à sa propre grand-mère. Au début de la pandémie, Sacks avait continué à travailler dans sa pratique familiale et, à mesure que l’hiver avançait, elle a décidé qu’elle voulait contribuer davantage. Lorsque le service de santé publique de la région de York a lancé un appel aux médecins pour les aider à se faire vacciner au cours de la nouvelle année, il était facile de répondre à l’appel du devoir.

L’une des installations auxquelles Sacks a été affecté était la résidence pour personnes âgées où vit Fela. Vous pourriez considérer cela comme de la chance, mais la famille Sacks le considère comme «beshert» – yiddish pour «destin».

Sacks dit que Fela comprend qu’il y a un virus mais ne comprend pas sa pleine signification ou comment il est lié à la raison pour laquelle les gens ne lui rendent pas visite comme avant. Le printemps dernier, les résidents de la maison de Fela ont été autorisés à se réunir en plein air, mais avec l’horaire de travail chargé de Sacks, il avait été difficile de coordonner une visite. Puis il y a eu une épidémie de COVID dans l’établissement, alors la famille de Fela l’a transférée dans l’appartement d’un parent avec un soignant. Quand Fela pouvait rentrer en toute sécurité, Sacks se tenait dehors et faisait signe à sa grand-mère par la fenêtre. «Je ne l’ai vue en personne que trois ou quatre fois au cours de la dernière année», dit Sacks. Pour elle, la fenêtre aurait tout aussi bien pu être un canyon.

Alors à la mi-janvier, lorsque Sacks s’est retrouvée de l’autre côté de la fenêtre, elle en a profité. Elle a parlé à ses collègues du lien familial et a rapidement trouvé le formulaire de consentement dont Fela aurait besoin pour sa vaccination afin de s’assurer que ce serait elle qui administrerait le vaccin. La photo imprimée était une suggestion que la sœur de Sacks, Jennifer, avait faite la nuit précédente.

Sacks savait qu’elle n’aurait pas beaucoup de temps avec Fela pendant la vaccination réelle – en raison des besoins de synchronisation de la dose de Pfizer, il y aurait une file d’attente d’autres personnes âgées qui en auraient autant besoin que sa grand-mère bien-aimée. La plupart de leur temps ensemble a eu lieu avant la vaccination, lorsque Sacks a réussi à FaceTime ses parents, que Fela voit souvent virtuellement et reconnaît bien malgré sa démence.

Le temps qu’il a fallu pour administrer l’aiguille était court, mais Sacks dit que son impact restera avec elle pour toujours.

«En tant qu’enfant, elle est Bubbe – vous ne réalisez pas nécessairement l’aspect survivant de l’histoire. Mes parents n’aimaient pas en parler [the Holocaust] Quand j’étais petit. Ce n’est que lorsque je suis devenu adulte et que je suis devenu plus conscient de ces choses que j’ai vraiment réalisé et apprécié ce qu’elle a vécu.

Sacks dit que Fela a parlé de sa survie à l’Holocauste à l’un des trois garçons de Sacks il y a quelques années à l’occasion de l’anniversaire de sa libération. Sacks a filmé la conversation sur son téléphone à travers ses larmes alors qu’elle regardait les deux extrémités de l’arbre généalogique assis côte à côte.

Aujourd’hui, il est difficile d’imaginer un plus grand moment fort de carrière pour Sacks. Comment évaluez-vous le fait d’offrir ce cadeau à quelqu’un qui a ouvert le chemin de votre vie?

«C’est incroyable», dit-elle. «Si nous pouvions enseigner cette même résilience à nos enfants, ce serait incroyable.»