Une star du football échange des pur-sang de course comme Rooney et Aguero contre une première course de chevaux
JAY TABB a couru aux côtés des pur-sang Wayne Rooney et Sergio Aguero à son apogée dans le football.
Mais dimanche, le footballeur de la taille d’une pinte devenu garçon d’écurie est en selle pour sa toute première course à cheval.
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À 5 pieds 6 pouces, l’ancien milieu de terrain de Reading, Brentford, Coventry City et Ipswich Town, Tabb, est en fait quatre pouces plus court que le légendaire pilote McCoy.
Cependant, il a dû passer cette semaine hors des pubs du Somerset après le travail pour faire le poids de 12 pierres pour la course caritative de dimanche à Wincanton.
La collecte de fonds Racing Welfare marque l’apogée du deuxième emploi du joueur de 37 ans dans le sport – ayant obtenu une promotion en Premier League avec les Royals de Brian McDermott en 2012.
Après être passé au sport des rois et décroché un emploi chez Phillip Hobbs’s Sandhill Racing Stables, Tabb a déclaré : « Dès que j’ai fait cette course, c’est tout !
« Les jockeys sont si coriaces. Dans le football, si nous avions la moindre tension, nous ne jouerions pas.
« J’ai vu des jockeys après des chutes, se mettre au travail en boitant et remonter sur les chevaux. Ce sont des garçons et des filles coriaces.
« J’ai peut-être la taille d’un jockey – mais je n’en ai pas la taille. J’avais probablement 12 pierres et demi en jouant au football et j’ai dû perdre quelques kilos cette semaine.
« Si ça se passe bien, je pourrais faire un point à point dans quelques années, mais c’est tout. Je suis vraiment heureux de travailler dans la course et d’avoir ce travail en tant que garçon stable.
« Mais je ne suis certainement pas un aspirant jockey – je suis trop vieux, trop lourd et certainement pas assez bon !
« Il n’a jamais été question d’être un jockey, cependant, il s’agit d’acquérir de l’expérience.
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« Donc, cette course caritative est une bonne chose pour moi de dire que j’ai monté un cheval de course, dans une course.
« Je monte les chevaux au galop tous les jours, mais c’est agréable d’avoir cette expérience sur une piste de course et de monter sur un hippodrome. Je me sens très chanceux.
« Donc je suis excité – mais les nerfs seront plus sur le fait que je serai assis sur un animal d’une demi-tonne.
« J’espère juste que nous allons tous bien commencer, sauter et ce sera fini en un clin d’œil.
« Et je ne pense pas que je serai nerveux comme je le serais avant un grand match de Premier League ou de championnat.
« Parce que quand j’étais footballeur, on s’attendait à ce que vous gagniez et vous ne vouliez pas laisser tomber les gens. »
Tabb a quitté Londres pour Doncaster en 2019 où il a suivi un cours intensif de trois mois au National Horseracing College.
Il a ensuite trouvé un emploi avec l’entraîneur de Cheltenham et Aintree Hobbs dans le West Country – et n’a jamais regretté d’avoir développé un amour des chevaux à l’époque du football aux côtés de l’ancien défenseur de Cov City Ben Turner.
« Cela fait deux ans et ça compte dans le Somerset et ça a été une expérience incroyable », a-t-il déclaré à SunSport.
« J’y suis allé tous les matins à 6 heures du matin, je fais le ménage, puis je roule quatre ou cinq fois par jour.
« Pause rapide pour le déjeuner puis retour à 15h jusqu’à 17h. C’est une journée bien remplie et laborieuse.
« Mais je dois aussi faire de la course et j’ai mené à Cheltenham et Newbury, donc j’ai adoré chaque minute.
« Monter les chevaux est le point culminant du travail et j’ai eu la chance de m’asseoir sur ces grands chevaux que possède M. Hobbs.
« Vous montez sur ces bons chevaux et wow, ils font tout si facilement et c’est un sentiment formidable.
« Nous avions aussi beaucoup de bons chevaux pour JP McManus, donc c’était une super expérience.
« Il faut parfois se pincer, avoir fait beaucoup de courses et l’avoir regardé tout le temps. S’asseoir ensuite sur ces chevaux que l’on voit à la télévision, c’est vraiment spécial. »
Tout comme à l’époque du football, Tabb a dû faire des sacrifices pour obtenir la course de ses rêves ce week-end.
Il a admis : « Il y a eu quelques jours où j’aurais aimé pouvoir aller au pub et boire une pinte !
« J’adore quand nous avons une dure journée de travail et que nous allons au pub à la fin de la journée pour prendre quelques pintes et discuter.
« J’ai rencontré des gens incroyables et beaucoup d’amis qui seront des amis pour la vie. »
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En plus du travail de jour, Tabb s’occupe également de son ancien cheval de course, Mister Miyagi, qu’il a acheté avec Turner pendant leurs journées de jeu.
Et même s’il pratique le sport depuis près d’une décennie maintenant d’une manière ou d’une autre, devenir le prochain Willie Mullins ou Paul Nicholls n’est pas pour lui non plus.
Il a déclaré : « Si vous êtes entraîneur, les heures que vous travaillez sont ininterrompues.
« Vous êtes comme un entraîneur de football. Je ne veux pas vraiment faire ça, je suis heureux d’être un garçon stable.
« Vous devez aussi en savoir beaucoup. Je suis arrivé très tard dans l’industrie et il est difficile de tout savoir au milieu de la trentaine.
« Il y a des courses de chevaux partout dans le monde et quand on commence, on se rend compte que les gens connaissent toujours quelqu’un quelque part.
« Donc, avec le temps, lorsque les voyages sont plus faciles, cela ne me dérangerait pas de voir le monde et de rouler dans différents pays. »
Premièrement, Tabb retournera bientôt vers Ascot et a également l’intention de jouer plus au rugby, s’étant tourné vers la chasse aux œufs après ses jours de football en tant que demi de mêlée buteur.
La star folle de sport a ajouté: « Le rugby me manque et mon frère joue toujours pour notre ancienne équipe – je vais essayer de recommencer à jouer.
« Je vais regarder les garçons à Old Wimbledonians après avoir roulé un samedi matin et je veux juste jouer car je suis nul à regarder. »
Pour soutenir la course de Tabb cliquez ici
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