Une star de la télévision française scrutée dans un livre sur les abus sexuels, #MeToo
PARIS — « A un certain niveau de notoriété, aucun Français n’a jamais été condamné pour abus sexuel. »
Ces mots sont tirés du livre « L’impunité », d’Hélène Devynck, qui dit avoir été violée par le plus célèbre présentateur de télévision de France.
Devynck fait partie des dizaines de femmes qui se sont prononcées récemment pour accuser Patrick Poivre d’Arvor de viol, d’abus sexuels ou de harcèlement de 1981 à 2018. Son livre, publié le mois dernier, enquête sur les accusations portées contre Poivre d’Arvor, dénonce l’attitude historiquement laxiste de la France face aux allégations d’abus sexuels et se demande pourquoi le mouvement #MeToo dans son pays a eu un impact si limité.
Poivre d’Arvor, qui a animé le programme d’information le plus populaire de France pendant plus de deux décennies et reste une personnalité vénérée, nie les actes sexuels répréhensibles et insiste sur le fait que les relations avec ses accusateurs étaient consensuelles.
Aujourd’hui âgé de 75 ans et à la retraite, Poivre d’Arvor a poursuivi 16 de ses accusateurs – dont Devynck – et un journal français qui a rendu compte des allégations.
La plupart des accusations sont désormais trop anciennes pour être poursuivies, mais les magistrats français ont ouvert une enquête qui examine les abus présumés de Poivre d’Arvor. Les médias français rapportent que plus de 20 femmes ont déposé des plaintes légales, bien qu’aucune accusation n’ait été portée.
Aux États-Unis, plusieurs procès pour agression sexuelle très médiatisés se déroulent à travers le pays : le magnat du cinéma Harvey Weinstein, l’acteur Danny Masterson et le cinéaste Paul Haggis font tous face à des accusations liées à #MeToo. Tous nient les actes répréhensibles.
La France, quant à elle, n’a vu aucune personnalité majeure poursuivie à l’ère #MeToo et a eu une relation plus tendue avec le mouvement. Alors même que de plus en plus de personnes en France se mobilisent contre les inconduites sexuelles, le débat se poursuit sur la question de savoir où s’arrête la séduction et où commence le harcèlement et les abus sexuels, en particulier dans un contexte où le mythe du « French lover » reste populaire et positivement perçu.
Le livre de Devynck, 55 ans, fait suite à plusieurs récits récents de femmes accusant Poivre d’Arvor dans les médias français.
Devynck a déclaré avoir été violée en 1993 par Poivre d’Arvor alors qu’elle travaillait comme assistante pour lui à TF1, l’un des principaux diffuseurs européens. A l’époque, Poivre d’Arvor attirait jusqu’à 10 millions de téléspectateurs chaque soir.
Les accusateurs de Poivre d’Arvor ont dit à Devynck que sa renommée et son pouvoir rendaient inutile de parler quand il les abusait parce qu’ils pensaient que personne ne les croirait et que cela ruinerait leur carrière.
Dans une interview avec l’Associated Press, Devynck a déclaré que le but de son livre « est de montrer comment cette impunité a été construite, forgée, maintenue. Et puisque nous nous sommes prononcés… l’impunité continue. »
Les accusations ont afflué après que l’auteur Florence Porcel, aujourd’hui âgée de 39 ans, a déposé une première plainte en février 2021 contre Poivre d’Arvor, l’accusant de l’avoir violée en 2004 et 2009.
L’AP n’identifie généralement pas ceux qui disent avoir été agressés sexuellement, sauf lorsqu’ils s’identifient publiquement.
Devynck a déclaré avoir parlé avec environ 60 femmes accusant Poivre d’Arvor d’inconduite sexuelle lors de l’écriture du livre. Depuis sa publication, elle a déclaré qu’environ 30 autres femmes avaient formulé des allégations à son encontre. Tous n’ont pas parlé à la police, a-t-elle dit, car certains préfèrent rester anonymes et éviter un processus judiciaire long et difficile.
Quelques-unes des femmes se connaissaient par le travail, mais la plupart ne se connaissaient pas.
Poivre d’Arvor était le présentateur vedette du journal télévisé du soir de TF1 « 20 Heures » entre 1987 et 2008 et l’une des personnalités les plus célèbres de France, où il est largement connu sous le nom de « PPDA ». Auteur, il a également animé une prestigieuse émission littéraire télévisée.
Quelques semaines après la plainte de Porcel, dans sa seule interview sur les allégations à ce jour, Poivre d’Arvor a reconnu « des petits bisous dans le cou, parfois de petits compliments ou parfois du charme ou de la séduction » – des choses qu’il a dites ne sont plus acceptées par jeunes générations.
« Jamais de ma vie, au grand jamais, je n’ai accepté une relation qui ne serait pas consensuelle », a-t-il ajouté, s’exprimant sur TMC, chaîne du groupe TF1.
Devynck a déclaré avoir remarqué de fortes similitudes entre les récits des femmes à qui elle a parlé.
« Nous racontons tous la même histoire, il utilisait les mêmes mots. Il commençait par : ‘Êtes-vous en couple ? Es-tu fidèle ? Et puis, il faisait les mêmes gestes et il avait un processus très bien huilé », a-t-elle déclaré à l’AP.
Poivre d’Arvor avait l’habitude de proposer aux femmes de regarder « 20 Heures » dans le studio de télévision, puis de les inviter dans son bureau, a déclaré Devynck. « Toutes n’ont pas été violées. Certains ont été maltraités, d’autres harcelés. Mais à chaque fois, tous ceux qui s’expriment disent qu’il a essayé (des actes à caractère sexuel) », a-t-elle déclaré.
C’est exactement ce qui lui est arrivé, a-t-elle décrit dans son livre.
« Je suis resté silencieux. Je ne parlais pas pendant que je travaillais à TF1. Si j’avais parlé, c’était la fin de ma vie professionnelle et je n’avais absolument aucune chance de faire entendre ma voix », a-t-elle déclaré à l’AP.
Devynck a décidé de rendre son histoire publique 28 ans plus tard. Elle a porté plainte à la police l’année dernière après avoir vu l’interview de Poivre d’Arvor à la télévision française, suite à la plainte de Porcel.
« L’image que montrait cet homme par rapport à ce que je savais, moi, de lui, était tellement fausse que le lendemain, j’ai appelé les enquêteurs pour apporter mon témoignage », se souvient-elle dans son entretien avec l’AP.
« J’ai parlé pour défendre d’autres femmes », a-t-elle ajouté.
Elle a fait valoir dans son livre que l’image de Poivre d’Arvor, souvent décrit comme un charmeur, a contribué à le protéger. Parce qu’il était connu pour essayer de séduire beaucoup de femmes, les gens supposaient que toutes les relations étaient consensuelles, a déclaré Devynck.
L’avocate de Poivre d’Arvor, Jacqueline Laffont, a refusé de parler à l’AP de l’affaire. Elle s’est référée aux commentaires précédents qu’elle avait faits l’année dernière après la clôture initiale du dossier de Porcel à la suite de l’enquête préliminaire.
Clôturer l’affaire sans porter plainte était « la seule décision possible » après une « enquête approfondie », a déclaré Laffont à l’époque. Elle a dit que Poivre d’Arvor avait pu apporter des « preuves » pour sa défense montrant que Porcel « mentait ».
Porcel a alors déposé une autre plainte, conduisant un magistrat à rouvrir une information judiciaire. Le parquet de Nanterre a indiqué que plusieurs autres accusations portées plus récemment étaient associées à cette enquête.
Selon les statistiques du gouvernement français, seules 12 % des victimes présumées de viol ou de tentative de viol portent plainte — et seule une petite proportion de ces affaires aboutit à un procès.
Le ministère français de l’Intérieur a toutefois déclaré qu’il y avait eu une augmentation de 33% en 2021 du nombre de plaintes pour abus sexuels signalées à la police, une tendance qu’il attribue en partie au mouvement #MeToo incitant les femmes à rendre publics des incidents de leur passé.
« Avant #MeToo, les femmes avaient encore plus peur de dire ce qui leur arrivait », a déclaré Violaine de Filippis, avocate et militante spécialisée dans les droits des femmes.
« Alors maintenant, dire » Non, ce n’est pas censé être, ce n’est pas normal, c’est illégal et c’est grave « , c’est très important », a-t-elle déclaré.
Elle n’a pas spécifiquement fait référence au cas de Poivre d’Arvor.
Le ministre français de la Justice, Eric Dupont-Moretti, a envoyé l’année dernière une note aux procureurs les encourageant à enquêter sur les allégations d’abus sexuels même s’ils semblent trop vieux pour poursuivre. Un objectif, a-t-il dit, est de trouver d’autres victimes potentielles ; une autre est que les magistrats puissent entendre les personnes accusées.
Devynck a dit qu’elle aimerait voir Poivre d’Arvor dans une salle d’audience.
« J’espère qu’il y aura un procès un jour, mais ça, je ne sais pas », a-t-elle déclaré.
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