Une société de pièces détachées Continental avec le directeur financier au milieu de l’enquête sur le « Dieselgate »
Le fournisseur allemand de pièces détachées automobiles Continental s’est séparé de son directeur financier avec effet immédiat après avoir pris connaissance de « lacunes » dans une enquête interne relative au scandale des émissions de diesel de 2015.
Wolfgang Schäfer, qui occupait son poste depuis 2010 et était également responsable de la division conformité, droit et propriété intellectuelle du groupe, a convenu avec le conseil de surveillance de la société basée à Hanovre d’une « résiliation mutuelle » à l’issue d’une réunion extraordinaire mercredi.
La société a déclaré que cette décision était liée à une enquête du parquet de Hanovre, qui cherche à savoir si les employés de Continental ont joué un rôle dans l’installation de soi-disant dispositifs de mise en échec dans les moteurs diesel 1,6 litre de Volkswagen. Ceux-ci étaient équipés d’unités de contrôle fabriquées par Continental.
Le groupe mène une enquête interne peu après la révélation du scandale, qui impliquait les divisions supervisées par Schäfer. Contacté par le FT, il a refusé de commenter son départ.
Un certain nombre de sites Continental et VW ont été fouillés au cours des deux dernières années dans le cadre de l’enquête du procureur. Les perquisitions concernaient les actions de dizaines de membres actuels et anciens du personnel de Continental, a déclaré le procureur à l’époque.
Alors que VW a payé plus de 32 milliards d’euros d’amendes et de frais juridiques pour « Dieselgate », et que son collègue fournisseur de pièces détachées Bosch a déboursé des centaines de millions d’euros pour mettre fin aux enquêtes liées, Continental a jusqu’à présent évité des règlements similaires.
Le fabricant allemand de pièces détachées automobiles le plus coté a toujours soutenu qu’il n’avait pas développé ni fourni de logiciel conçu pour manipuler les tests d’émissions.
Après avoir annoncé le départ brutal de Schäfer, Continental a refusé de préciser les lacunes constatées dans l’enquête interne.
« Nous enquêtons de manière rigoureuse et approfondie sur l’affaire et coopérons inconditionnellement avec le parquet de Hanovre », a déclaré le président Wolfgang Reitzle dans un communiqué.
Il a ajouté : « Conformément à notre philosophie de tolérance zéro, nous enquêtons sur toute activité suspecte. »
Schäfer, qui s’est formé chez Bosch et a rejoint Continental après avoir quitté l’équipementier automobile Behr, a vu son contrat prolongé de cinq ans en mars 2019.
Le directeur général Nikolai Setzer, qui a remplacé le patron de longue date de Continental, Elmar Degenhart après s’être retiré prématurément de son contrat en novembre dernier en raison d’un problème de santé, assumerait les responsabilités de Schäfer, a déclaré la société.
Setzer, qui dirigeait l’activité pneumatiques du groupe, a déclaré : « L’intégrité fait partie intégrante de notre culture d’entreprise et est ancrée dans notre code de conduite, qui s’applique dans le monde entier et à toutes les sociétés de Continental. Après tout, nous gagnons par des moyens équitables.