Une prétention surprise à la renommée du natif de Skokie, David Gutfreund
LAS VEGAS – Ces premières incursions avec des copains au Sportsman’s Park à Cicero, alors qu’il avait 16 ans, ont propulsé David Gutfreund dans un voyage qui l’a conduit dimanche à Bally’s Las Vegas.
Lors du dîner du National Horseplayers Championship, pour couronner son 23e tournoi annuel, le natif de Skokie, âgé de 60 ans, a été intronisé au Temple de la renommée de l’organisation.
Il a rejoint Stanley Bavlish, Michael Beychok, Paul Matties Jr. et le regretté J. Randy Gallo dans la dernière classe de sommités du NHC.
Le franc-parler Gutfreund dit qu’il a été stupéfait lorsqu’il a été informé de l’honneur une semaine plus tôt.
« Ce n’était pas comme si trois gars dans une pièce décidaient », dit-il. « Les personnes qui jouent dans ce tournoi sont les personnes qui m’ont voté. Je suis reconnaissant, humble et honoré. »
Ses évaluations et critiques franches au fil des ans ont été des épines dans le pied du NHC même qui l’a accueilli dans sa salle glorieuse, et il admet qu’il a été « polarisant ».
Donc, sa modestie a peut-être pris certains au dépourvu, mais pas le rédacteur en chef de Horse Racing Nation, Ron Flatter.
« Pas complètement surprenant », dit Flatter. « Hors de caractère, oui. Mais je sais aussi qu’il a un côté humble.
Gutfreund est particulièrement reconnaissant que ses parents aient vécu l’œuvre de sa vie.
« C’est merveilleux que cela se produise pendant qu’ils sont ici. Je suis tellement heureux qu’ils reçoivent une sorte d’avis extérieur de ma pertinence dans quelque chose dans lequel j’ai passé beaucoup de temps et pour lequel j’ai eu beaucoup de passion.
LE MAUVAIS
Gutfreund a fréquenté les lycées Niles East et New Trier East. Il a été caddie sur un terrain de golf, a travaillé dans un bowling, a joué au cœur, au gin rami et au poker avec ces copains.
Quand ils se sont aventurés à Sportsman’s Park, cependant, quelque chose a déclenché Gutfreund. Il a découvert le livre « Picking Winners » d’Andy Beyer en 1975 et le tome « Betting Thoroughbreds » de Steven Davidowitz en 1977, et il est devenu accro.
« Je suis tombé sur ceux-ci au début de mon développement de courses de chevaux, ce qui m’a donné une grande longueur d’avance », dit-il. « C’est arrivé à une époque où les courses de chevaux étaient formidables, avec Seattle Slew, Affirmed and Spectacular Bid. »
Il possédait quelques années d’études collégiales et une facilité pointue avec les chiffres. Une petite amie qui était coureuse au Mercantile Exchange l’a présenté à ce monde des affaires en évolution rapide, et il était, encore une fois, accro.
Gutfreund a commencé comme coureur, pour Peavey, à la bourse en 1981. Il acquerrait un compte et négocierait des actions au Board of Trade, prenant sa retraite en 1991.
Il a assisté au Derby du Kentucky à 15 reprises, voyant la célèbre course partout, de la loge d’un propriétaire au champ intérieur de Churchill Downs qui définissait autrefois la débauche.
« Un spectacle incroyable d’avoir 150 000 personnes acclamant sauvagement 20 chevaux de 3 ans pour qu’ils tournent en rond aussi vite qu’ils le peuvent », dit-il. « Ils n’ont jamais couru aussi loin, il y a donc beaucoup d’inconnues et d’incertitudes.
« Et tout le monde veut correctement handicaper cette course. »
Il s’est bien comporté en choisissant des chevaux et a créé un service de handicap de courte durée. Sa sœur l’a aidé à concocter le numéro d’assistance téléphonique 1-900-89MAVEN, en utilisant un surnom accrocheur, qui signifie « expert » ou « connaisseur ».
« Une accroche yiddish », dit Gutfreund. « J’avais un petit je-sais-tout pour moi à l’époque, alors nous avons pensé que ce serait un drôle de nom. Qui aurait cru que ça resterait comme ça près de 25 ans plus tard ?
HISTOIRE DE RÉUSSITE
Gutfreund a transformé une fois un pari Rainbow Six de 20 cents en 87 000 $, un billet de pari Rainbow Six de 50 cents est devenu 133 000 $. Le gagnant d’un Pick Six a rapporté près de 150 000 $. Et un triomphe dans un tournoi de poker lui a rapporté 156 000 $.
Il a commencé à jouer au poker, avec des objectifs sérieux, il y a 12 ans, et il a déménagé à Vegas en mai 2019. Le site de base de données de poker Hendon Mob évalue ses revenus de carrière à 1 022 457 $.
En novembre au Rio, il a terminé dans le top 100 des tournois Seniors et Super Seniors des World Series of Poker. Il a encaissé le Main Event, profitant du temps à la même table, le jour 3, avec l’éventuel finaliste George Holmes.
Holmes a empoché 4,3 millions de dollars, le vainqueur Koray Aldemir a remporté 8 millions de dollars.
« J’ai hâte d’être dans cette même salle de bal, dans laquelle nous parlons, pour les prochains WSOP », déclare Gutfreund. « Ce sera le Horseshoe, ou Horseshoe Las Vegas. Donc je fais de la reconnaissance en ce moment.
Il a été témoin de courses de chevaux «en spirale latérale», dit-il, avec de nombreux problèmes. Il note qu’en janvier, un tiers des courses de saleté de Santa Anita comportaient cinq entrées ou moins.
« C’est vraiment triste et difficile de regarder ça [Southern California] circuit érode la façon dont il est érodé.
Les médicaments équins et les plats à emporter mixtes (le montant des paris retenus par la maison, qui grimpent au nord de 20% sur certaines pistes) figurent également en bonne place sur sa liste de succès. Il s’est élevé contre les voies de qualification en ligne du NHC.
« Si la pire chose que je fasse est de parler au nom de joueurs qui ont été rabaissés et qui ne sont pas traités de manière équitable », déclare Gutfreund, « alors si c’est un péché, pardonne-moi, car j’ai péché. »
Il appelle le NHC le premier tournoi du genre et il loue l’efficacité avec laquelle le directeur général adjoint du Hawthorne Race Course, John Walsh, organise des événements de qualification en direct dans la région de Chicago.
Gutfreund tente toujours de se qualifier via Hawthorne, mais il n’a pas participé à l’événement du week-end dernier. En 15 apparitions au NHC, il a terminé deux fois dans le top 10, quatre dans le top 20. Sur son tableau des scores de tous les temps, Gutfreund fait partie du top 10.
« Une fois que vous arrivez ici, c’est une excellente opportunité. Et, merde, je veux gagner le truc effin’ un jour.