Une poussée du monde de l’art pour l’action climatique

Un an plus tard, alors que la pandémie mondiale s’installait et réduisait les besoins de transport d’art et de voyages d’affaires à la maison de vente aux enchères, ses émissions mondiales ont plongé de 52%, selon un rapport environnemental 2021 préparé pour Christie’s avec Avieco, un consultant en développement durable basé à Londres. Ce que la crise de Covid-19 a révélé, c’est que Christie’s peut gérer une entreprise prospère tout en « faisant beaucoup moins ces choses », explique Tom Woolston, responsable mondial des opérations de Christie’s.

Christie’s fait partie de plusieurs organisations artistiques ayant des objectifs ambitieux de réduire leurs propres émissions et de faire progresser l’adoption de pratiques respectueuses du climat dans le monde de l’art, un secteur qui peut ne pas sembler problématique, mais passe beaucoup de temps à déplacer des objets et des personnes vers des ouvertures, foires d’art et ventes aux enchères. Plusieurs groupes de professionnels des arts se sont regroupés pour changer de cap, notamment Galleries Commit et Artists Commit à New York et Art + Climate Action en Californie.

L’une des principales initiatives est la Gallery Climate Coalition (GCC), un groupe largement bénévole de membres mondiaux initialement dirigé par des galeristes londoniens et d’autres professionnels des arts du Royaume-Uni, y compris de hauts responsables de Frieze, l’organisation de foires d’art, qui se sont réunis juste avant la pandémie avec des préoccupations partagées et une quête pour savoir ce qu’ils pourraient faire à ce sujet dans leurs propres opérations. En moins d’un an de réunions par vidéoconférence, le groupe a commencé à se faire connaître par le biais d’un site Web que les membres ont développé et créé un calculateur de carbone open source et spécifique à l’art. Le GCC est passé d’une poignée de membres en mars 2020 à plus de 500 aujourd’hui.

« Nous avons tous senti, comme tant de gens, qu’il y avait une pandémie, mais il y a des problèmes plus profonds que nous ne résolvons pas », a déclaré Thomas Dane, propriétaire d’une galerie basée à Londres.

En tant que groupe, les membres initiaux de la coalition ont réalisé que leur objectif devrait être de réduire leurs propres émissions de carbone de 50 % d’ici 2030, conformément à l’Accord international de Paris sur le changement climatique. Pour que leurs efforts soient importants, ils savaient également qu’ils devaient faire savoir aux autres dans le monde de l’art pourquoi la réduction des émissions est importante et comment le faire, et ils devaient soutenir des organisations extérieures plaidant en faveur d’un changement de réglementation et de politique pour lutter contre le climat. monnaie.

Pour la plupart des galeries commerciales et des maisons de vente aux enchères, la plus grande source d’émissions est le transport maritime et les déplacements, qui dans les deux cas se font généralement par voie aérienne, généralement suivis de l’énergie utilisée dans leurs bâtiments. À la Thomas Dane Gallery, implantée à Londres et à Naples, en Italie, le transport d’œuvres d’art représentait 45 % de ses émissions en 2018-2019, tandis que chez Christie’s, il était d’environ 39 % en 2019.

« Nous pouvons changer cela », dit Dane. « Je n’ai pas besoin de voyager à travers le monde pour assister à une ouverture commerciale d’un artiste que je représente. C’est trop idiot.

Dane et d’autres membres de la coalition, à laquelle Christie’s a rejoint, se sont engagés sur la voie de la réduction des émissions en documentant d’abord la quantité de carbone qu’ils émettent chaque année, puis en trouvant comment la réduire.

En mars dernier, Christie’s, par exemple, a déclaré son intention d’être à zéro net d’ici 2030 et a publié ce qui devrait être un rapport environnemental annuel détaillant ses émissions. « Le défi est de s’assurer que nous ne revenons pas aux modèles de comportement d’avant 2019 », déclare Woolston.

Elle y parvient notamment en achetant de l’énergie renouvelable via des tarifs verts pour ses bureaux de Londres. Il travaille également à l’approvisionnement en énergies renouvelables pour le reste de ses sites dans le monde.

Le transport d’art est plus compliqué à résoudre. Le moyen le plus économe en énergie et le plus économique de déplacer l’art de Londres à New York, par exemple, est de l’envoyer par mer, pas par avion. Une analyse réalisée pour l’artiste Gary Hume en 2018 par le consultant en climatologie Danny Chivers a révélé que les coûts d’émission liés au transfert d’œuvres du studio de Hume à Londres à la Matthew Marks Gallery à New York ont ​​entraîné 96 % d’émissions de carbone en moins lorsqu’elles sont expédiées par voie maritime au lieu de l’air.

Bien sûr, le transport maritime prend beaucoup plus de temps (environ trois semaines au lieu d’une journée) « et il existe un niveau de risque perçu plus élevé qui se reflète également dans la confiance des collectionneurs et des assureurs », explique Heath Lowndes, directeur général de la coalition.

Pour faire face à ce risque perçu, la coalition a rencontré un groupe d’assureurs qui, après avoir examiné les recherches du GCC et eu des conversations avec les expéditeurs, gagnent en confiance dans le fret maritime, dit Lowndes. Les assureurs travaillent maintenant sur des directives telles que demander aux galeries de demander aux expéditeurs maritimes de transporter des œuvres d’art dans un conteneur sur le pont inférieur et de tester le conteneur pour s’assurer qu’aucune lumière ne s’infiltre – un signe qu’il est hermétique, dit-il.

Le secteur de l’art doit également surmonter ce que Lowndes appelle des obstacles sociaux, comme le désir des collectionneurs de se faire livrer les œuvres immédiatement après l’achat. « C’est très rare qu’un objet doive être là de façon si urgente », dit-il.

Faire passer ce message fait partie de ce que le secteur de l’art doit faire dans ses efforts pour être « un lobby pour le changement », dit Dane.

L’année prochaine, une série de ventes aux enchères chez Christie’s d’œuvres données par des artistes, dont Cecily Brown, Antony Gormley et Rashid Johnson, et leurs galeries, dont Thomas Dane, Hauser & Wirth et Cube blanc. Les fonds collectés soutiendront le travail de l’organisation mondiale à but non lucratif ClientEarth visant à tirer parti du système juridique pour arrêter le changement climatique.

C’est le genre de collaboration qui est nécessaire, dit Woolston, car « nous ne sommes pas seuls, nous habitons un écosystème interconnecté sur un marché international ».

Cet article est paru dans le numéro de décembre 2021 de Penta magazine.