«Une peine de prison non désirée» pour les gens de mer coincés chez eux et bloqués en mer |
Tout au long de l’année, l’industrie du transport maritime a réussi à rester à flot, permettant de transporter de la nourriture, des médicaments et d’autres biens essentiels à travers le monde, pour stocker les étagères même pendant les verrouillages les plus stricts.
Cependant, de nombreux gens de mer ont été contraints de rester en mer plusieurs mois de plus que prévu, parfois plus d’un an: à la fin de 2020, l’agence maritime des Nations Unies (OMI), estime qu’environ 400000 marins, du monde entier, sont toujours sur leurs navires, même si leurs contrats ont expiré, ne peuvent être rapatriés. On pense que 400 000 autres sont coincés chez eux en raison des restrictions, incapables de rejoindre les navires et de subvenir aux besoins de leurs familles.
« Nous ne nous sommes pas inscrits pour ça »
OMI / Matt Forster
L’ingénieur en chef, Matt Forster, n’a pas pu rentrer chez lui une fois son contrat terminé en raison des restrictions de voyage liées au COVID-19.
La santé mentale des gens de mer a été mise à rude épreuve, comme l’a déclaré Matt Forster, ingénieur en chef anglais, basé principalement sur un pétrolier au Moyen-Orient et en Asie, à l’ONU News en juillet. Son contrat était en retard à l’époque et il avait du mal à faire face à la séparation d’avec ses deux jeunes enfants.
«J’ai déjà signé de longs contrats, mais c’est différent», a-t-il déclaré. « Cela a un effet psychologique, car il n’y a pas de fin en vue. Cela affecte beaucoup plus la vie de famille. Mes enfants me demandent toujours quand je rentre à la maison. C’est difficile à leur expliquer ».
M. Forster est maintenant de retour en Angleterre, réuni avec ses enfants, mais son expérience lui a fait réfléchir à deux fois à son choix de carrière. «Nous voulions aller travailler, faire notre part, puis rentrer à la maison. Nous ne nous sommes pas inscrits pour ce qui ressemblait à une peine de prison non désirée», dit-il.
«Je ne veux pas y retourner si je vais à nouveau rester coincé pendant encore six mois. Et ce n’est pas seulement moi: beaucoup d’autres gens de mer à travers le monde ressentent la même chose. Cela va pousser les gens à quitter l’industrie . «
Nous avons des droits en tant qu’êtres humains
OMI
L’OMI a appelé les gouvernements à désigner les gens de mer comme travailleurs essentiels.
Le sort des gens de mer cette année a été décrit par l’OMI comme une violation des droits de l’homme. S’exprimant à l’occasion de la Journée des droits de l’homme, en décembre, le chef de l’agence, Kitack Lim, a rendu hommage aux «travailleurs de première ligne» maritimes et a invité les pays à faire en sorte que leurs droits à des conditions de travail sûres et décentes soient reconnus, respectés et protégés.
Hedi Marzougui, un capitaine américain, a fait écho aux appels de M. Lim et a exprimé ses inquiétudes quant à la tension mentale exercée sur les équipages par la longue période à bord.
« Plus vous restez là-bas, plus vous êtes fatigué physiquement. Les heures, les semaines et les mois commencent à s’additionner, vous êtes très fatigué et vous n’êtes pas aussi vif », a-t-il déclaré, ajoutant que l’épuisement peut conduire à des accidents.
« Nous avons aussi des droits en tant qu’êtres humains, nous avons des familles qui nous sont propres. Nous avons une vie à vivre », a ajouté le capitaine Marzougui. « Nous ne sommes pas des robots, nous ne devrions pas être considérés comme des citoyens de seconde zone ».