Une opération de haute technologie dans le port de Sydney intensifie la chasse aux pêcheurs illégaux

Les autorités maritimes de NSW ont fait monter les enchères dans leur lutte contre la pêche illégale et les ventes au marché noir sur les eaux de Sydney.

Bien que NSW Fisheries saisisse chaque année environ 50 000 poissons et invertébrés capturés illégalement en NSW, les autorités ont déclaré que cela ne suffisait pas à freiner l’augmentation des activités illégales.

L’opération Ascend, un « exercice de conformité de haut niveau » utilisant deux navires de patrouille offshore (OPV) de haute technologie, a débuté dans le port de Sydney en décembre.

Elle a déjà intercepté des centaines de bateaux depuis ses débuts, détectant 83 infractions, dont certaines majeures.

Les agents des pêches ont déclaré que la clé de leur succès était un nouvel OPV, le Solitary Ranger, qui dirigeait l’opération aux côtés de l’OPV Sydney Swan.

Le Solitary Range a été spécialement construit en Nouvelle-Galles du Sud et est le plus grand de la flotte de 80 hommes de l’agence, équipé de la technologie infrarouge, de radars et d’un bateau de lancement rapide.

« Cela nous permet d’aller vérifier les petits navires ou de l’envoyer devant le navire principal pour effectuer des inspections avant que le grand navire n’apparaisse », a déclaré Sampson Hollywood, responsable des pêches du district pour les opérations de patrouille en mer.

« Nous avons également à bord une cartographie 3D et une technologie de sonar qui nous permettent d’obtenir une cartographie très détaillée du fond marin et de la lumière infrarouge.

« Cela nous a donné la capacité de surveiller les bateaux dans des endroits difficiles à voir et des fermetures spatiales et sur de longues distances. »

Les autorités ont déclaré que la pêche illégale était motivée par la demande croissante d’ormeaux, de homards, d’huîtres et de poissons.

Il peut avoir un impact dévastateur sur les ressources naturelles et représente une menace pour des espèces protégées comme le requin nourrice gris et la morue noire.

« Ils ont le potentiel de causer des dommages à long terme et de les gâcher pour les générations futures », a déclaré M. Hollywood.

L’autre OPV impliqué dans l’opération Ascend est le plus petit Sydney Swan.

Les deux navires impliqués dans l’opération Ascend patrouillent dans le port de Sydney, Botany Bay et plus au large de la côte NSW pendant la journée et la nuit, lorsque la pêche est populaire.

Les agents inspectent également les restaurants et les marchés pour s’assurer que le poisson et les invertébrés proviennent d’opérateurs agréés.

Selon le ministre de l’Agriculture Dugald Saunders, l’opération sensibilise également les pêcheurs aux limites de capture et aux erreurs de mesure du poisson.

« C’est une opération à plus grande visibilité, ce n’est pas une opération qui a été cachée au public », a déclaré M. Saunders.

« C’est un de dire que nous sommes sortis et que c’est le bateau que vous pourriez rencontrer et nous pouvons être n’importe où et partout assez rapidement. »

M. Saunders a déclaré que l’activité illégale est un problème qui se produit sur les voies navigables de l’État et que 635 infractions ont été enregistrées au cours de l’été.