Une nouvelle technologie satellitaire pour prédire la menace des feux de brousse


Des scientifiques de l’Australian National University développent un nouveau satellite pour mieux prédire les feux de brousse, alors que certaines parties du sud-est de l’Australie sont confrontées à des risques d’incendie «au-dessus de la normale» cet été malgré un événement météorologique de La Nina apportant un temps anormalement humide dans les districts sujets aux incendies.

Une équipe dirigée par Marta Yebra, directrice de la National Bushfire Initiative de l’ANU, cherche à développer un satellite capable de fournir des informations plus détaillées sur les charges de carburant.

Les pompiers ont été submergés par les flammes et les braises lors du feu de brousse à Orangeville en décembre 2019.

Les pompiers ont été submergés par les flammes et les braises lors du feu de brousse à Orangeville en décembre 2019.Crédit:Nick Moir

Le projet OzFuel utilise un détecteur infrarouge pour obtenir des données détaillées sur les forêts d’eucalyptus, qui représentent 77% de la superficie forestière indigène totale de l’Australie.

Le professeur agrégé Yebra a déclaré que les données de la NASA et des satellites européens montraient si les zones étaient plus humides ou plus sèches d’une année à l’autre.

« Cependant, il n’y a actuellement aucune capacité satellite pour donner une grande précision sur les valeurs absolues des conditions d’humidité du carburant et d’autres composants inflammables des forêts d’eucalyptus », a-t-elle déclaré.

Peter McKechnie, commissaire adjoint du NSW Rural Fire Service, a déclaré que les données satellitaires étaient un outil important pour évaluer l’état du carburant.

« Cependant, il existe des limites à la précision des données satellitaires, en fonction de la couverture nuageuse, du moment où le satellite passe et de la résolution de l’imagerie », a-t-il déclaré.

Il a ajouté que la RFS étudiait le potentiel d’OzFuel pour aider aux opérations de lutte contre l’incendie, en particulier pour déterminer dans quelle mesure le carburant sec ou inflammable pourrait être comparé à d’autres saisons.

La mesure de la sécheresse de la végétation est également importante pour la planification des brûlages dirigés, a déclaré le professeur agrégé Yebra. « Si les combustibles sont trop secs, il y a un risque accru que les brûlages dirigés s’échappent. À l’inverse, si les combustibles sont trop humides, il y a un risque que les brûlages dirigés n’atteignent pas les objectifs.

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