Une nouvelle équipe féminine de football professionnel à San Diego annonce son nom
Il y a eu des clubs de jeunes en volley-ball, basket-ball, crosse, football et natation nommés San Diego Wave ou Waves. Il y a une équipe collégiale de baseball d’été et une équipe de basket-ball de ligue mineure, même une équipe de flag-football masculine locale.
Il y a eu des équipes masculines et féminines de volleyball professionnel. En 1995, le San Diego Wave a participé à une ligue de hockey sur glace féminin du sud de la Californie. Deux ans plus tard, les Waves de San Diego étaient les premiers à participer à la National Women’s Basketball League.
En 2019, une marque a été enregistrée pour San Diego Wave et a ensuite été abandonnée lorsque l’équipe féminine de football américain n’a jamais décollé.
La dernière itération est le San Diego Wave FC, qui devrait commencer à jouer en mars dans la National Women’s Soccer League.
La différence : il appartient à la meilleure ligue pour son sport et son genre au monde, et son propriétaire est un milliardaire.
Le club d’expansion détenu par Ron Burkle et exploité par l’ancienne sélectionneuse nationale féminine des États-Unis Jill Ellis a officiellement annoncé son nom mardi matin, bien qu’il ait fuite sur les réseaux sociaux il y a trois semaines. C’est la première de ce qui devrait être une vague d’annonces au cours des prochaines semaines alors que l’équipe dévoile un écusson, des couleurs et un maillot ; les joueurs qui les porteront ; et les lieux d’entraînement et de match qu’ils appelleront leur chez-soi.
Ellis a déclaré que le nom est né de mois de recherche impliquant des groupes de discussion, des questionnaires, des sondages et des discussions avec des personnes à l’intérieur et à l’extérieur du sport. Ce n’est guère nouveau à San Diego, mais il contient quelques rebondissements.
Le FC signifie Futbol Club, un clin d’œil à la proximité de la frontière mexicaine et aux profondes racines latinos dans la communauté. « Embrasser notre diversité », a déclaré Ellis.
Et Wave est destiné à fonctionner à plusieurs niveaux.
« La première chose était, quand vous pensez à San Diego, à quoi pensez-vous, à quoi résonne-t-il ? » dit Ellis. « Je l’aime parce que nous sommes une ville côtière et que l’eau est une partie si dynamique de cette communauté. Aussi, juste ce que la vague peut représenter, cette idée de comment nous pouvons être – la force de la vague, sa puissance, sa beauté. »
On pense que le club est le premier dans le sport professionnel largement (mais pas exclusivement) dirigé par des femmes, d’Ellis à la directrice des revenus Vanessa Shay au directeur marketing Ali Williams à l’entraîneur-chef Casey Stoney.
« Je pense que notre nom atteint l’équilibre parfait entre la représentation de notre belle ville et la façon dont nous voulons être une force implacable sur le terrain », a déclaré Stoney dans un communiqué. « Le Wave FC sera une source de fierté pour la communauté sur et en dehors du terrain. »
Le plan est d’organiser un lancement public le mois prochain avant l’expansion de la NWSL et les brouillons des collèges. Les joueurs arriveraient le 1er février, suivi d’un camp d’entraînement de cinq ou six semaines.
Il existe également des décisions d’infrastructure pour un siège social, un centre de pratique et un terrain d’accueil permanent. The Wave a seulement annoncé qu’il commencerait sa saison inaugurale au stade Torero de l’USD, mais ne s’est pas engagé à y jouer toute l’année.
Une option consiste à construire un site spécifique au football, peut-être pour capter le marché inexploité du comté du Nord. Une autre consiste à déménager dans le nouveau stade de l’État de San Diego d’une capacité de 35 000 personnes à Mission Valley, dont l’ouverture est prévue à la fin de l’été, évitant ainsi la congestion des matchs d’automne en partageant un terrain avec une équipe masculine de football professionnel (San Diego Loyal), deux équipes de football universitaire et une équipe de football universitaire.
Le repêchage d’expansion est le 16 décembre pour la franchise Wave et ses collègues d’expansion Angel City FC de Los Angeles. Le Kansas City Current, lancé cette saison, est exempté du repêchage, mais les neuf autres équipes ne peuvent protéger que neuf joueurs (et un seul des 22 dont les salaires sont payés par US Soccer). La liste protégée est finalisée le 10 décembre.
The Wave et Angel City sélectionnent un joueur de chaque équipe. Le repêchage de la NWSL avec les joueurs universitaires a lieu deux jours plus tard, également à Los Angeles, et comprend les 12 équipes qui joueront en 2022.
La ligue n’a pas d’agence libre au sens traditionnel du terme, mais les clubs peuvent acquérir des joueurs non signés qui ne sont disponibles dans aucun des deux repêchages. Ils sont également autorisés jusqu’à cinq étrangers.
« Nous avons eu un intérêt incroyable », a déclaré Ellis. «Les agents ont tendu la main. San Diego elle-même se distingue par son style de vie, sa communauté et ce qu’elle représente. Ensuite, vous ajoutez à cela notre entraîneur, les installations et les ressources. »