Une nouvelle décision de la Haute Cour de la mine de charbon Acland soulage les agriculteurs mais tourmente les travailleurs

Au cours de ses 84 ans, la fermière d’alpaga Aileen Harrison n’avait jamais mis les pieds dans une salle d’audience – mais cela a changé quand elle a pris une puissante mine de charbon.

Aujourd’hui présidente de l’Oakey Coal Action Alliance (OCAA), Mme Harrison connaît bien la loi.

Cette semaine, l’OCAA a remporté un appel de la Haute Cour d’Australie contre l’expansion proposée par le New Hope Group de la mine de charbon de New Acland.

Mais la bataille qui dure depuis des décennies est appelée à se poursuivre, la Haute Cour renvoyant l’affaire au Queensland Land Court pour de nouvelles audiences.

Mme Harrison et son mari ont déménagé dans la région d’Oakey il y a 23 ans et ont construit la maison dans laquelle ils prévoyaient passer leur retraite.

«La mine a déménagé en 1999», dit-elle.

Difficulté, choc et soulagement

Mme Harrison a blâmé la proximité de la mine pour la maladie qui affectait sa famille et a déclaré qu’elle n’avait d’autre choix que de vendre aux propriétaires de l’exploitation.

« Nous avons donc perdu la totalité de notre maison que nous avons construite, ainsi que notre retraite, parce que nous nous sommes battus tout le temps », a-t-elle déclaré.

Mme Harrison s’est sentie justifiée par la décision de la Haute Cour.

« Je suis toujours sous le choc, pour être honnête, mais je suis terriblement soulagée », a-t-elle déclaré.

« C’est vraiment trop tard pour notre retraite, mais au moins nous saurons qu’il reste quelque chose pour nos petits-enfants et les générations futures. »

Retour au tribunal

Malgré la victoire, Mme Harrison hésitait à retourner devant le Queensland Land Court, après avoir subi une audience de 100 jours en 2016.

«Je n’avais jamais eu la tête dans une salle d’audience… jusqu’au début de ceci et je n’ai pas vraiment beaucoup aimé la salle d’audience», dit-elle.

«Je vais juste rentrer à la maison maintenant et retourner travailler à la ferme, je suppose.

« Chaque jour est à peu près le même à la ferme. »

‘Un grand trou à Oakey’

La réaction à la décision de la Haute Cour à la mine New Acland, cependant, a été « assez sombre ».

L’ouvrier Glynn Marshall a survécu à la première série de licenciements, mais a déclaré que l’année écoulée avait été « très haut et bas ».

« Il est très difficile d’aller travailler et de rentrer du travail sans savoir que votre avenir est là », a-t-il déclaré.

« Je vais probablement devoir partir pour le travail, donc nous ne sommes probablement pas mieux en ce qui concerne une famille. »

Il a dit qu’il se sentait « impuissant » et ne savait pas s’il pourrait continuer à vivre à Oakey.

« C’est là que nous voulons que ce soit et c’est là que nous l’avons prévu », a déclaré M. Marshall.

«Votre avenir est entre les mains des tribunaux, il est entre les mains des politiciens et vous ne pouvez pas faire grand-chose à ce sujet.

150 emplois disparus

Michael Hartin, du CFMEU, a déclaré qu’il s’attendait à ce que les consultations sur les futures pertes d’emplois commencent dans un «proche avenir».

« Je connais chacun d’entre eux et leurs familles – ce sont tous des habitants », a-t-il déclaré.

Il a déclaré que sur les 150 personnes licenciées jusqu’à présent de la mine, aucune n’avait pu trouver du travail dans le secteur de l’énergie verte.

« Le charbon sera nécessaire pendant très longtemps », a-t-il déclaré.

L’OCAA a déclaré qu’elle écrirait à New Hope Group pour demander un accord pour ne pas contester les répétitions du tribunal foncier.

« Si New Hope s’engage à ne pas faire appel du résultat, il donnera le même engagement », a déclaré le secrétaire Paul King.

M. King a déclaré que la Cour foncière se réunirait la semaine prochaine pour discuter de la décision de la Haute Cour.

New Hope Group a déclaré qu’il n’avait reçu aucune correspondance à ce sujet.