Une nouvelle crise sanitaire aux États-Unis se profile alors que les patients sans COVID-19 retardent les soins

(Reuters) – Un homme du Texas qui a attendu que sa tumeur au cerveau soit de la taille d’une balle molle; un bébé qui a souffert d’une otite pendant six jours; un patient cardiaque décédé: La résurgence du COVID-19 crée une autre crise sanitaire alors que les hôpitaux se remplissent et que les patients ont peur ou sont incapables d’obtenir des soins non urgents.

Alors que les infections à coronavirus aux États-Unis atteignent de nouveaux sommets, les médecins et les hôpitaux disent qu’ils constatent également une forte baisse du nombre de patients nécessitant des soins médicaux de routine et des dépistages – et une augmentation du nombre de ceux qui ont retardé les soins depuis si longtemps qu’ils sont bien plus malades qu’ils ne le seraient autrement.

«J’ai eu une dame qui avait retardé de cinq jours son arrivée avec des douleurs abdominales qui empiraient de plus en plus», a déclaré le Dr Diana Fite, qui pratique la médecine d’urgence à Houston. «Quand elle est finalement arrivée, elle avait une fracture de l’appendice.

Après que la pandémie a été déclarée urgence nationale en mars, de nombreux États ont interdit les procédures médicales non essentielles et le nombre de patients cherchant des soins pour d’autres affections a chuté. Les hôpitaux et les cabinets médicaux ont été durement touchés financièrement.

L’utilisation des services d’urgence a chuté de 42% au cours des 10 premières semaines de la pandémie malgré une augmentation du nombre de patients présentant des symptômes du coronavirus, selon les données des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis. Au cours de la même période, les patients recherchant des soins pour une crise cardiaque ont chuté de 23% et les soins de l’AVC de 20%.

Alors que l’épidémie initiale s’est stabilisée dans les semaines qui ont suivi, les experts de la santé ont prévu de gérer les soins primaires différemment si les infections augmentent à nouveau, en s’assurant que les procédures mineures telles que le dépistage du cancer étaient toujours autorisées et en assurant aux patients que les hôpitaux et les cliniques étaient sûrs.

Mais la récente flambée des cas a envahi les hôpitaux de nombreux États, notamment le Texas, l’Arizona, la Floride et certaines parties de la Californie.

TAUX DE MORTALITÉ PAR CANCER

Le Texas a de nouveau interdit de nombreuses procédures non urgentes, bien que les chirurgies du cancer soient toujours autorisées, et un hôpital de la vallée de San Joaquin en Californie n’a admis pendant plusieurs jours que les patients COVID-19.

Les patients sans COVID-19 – soit par peur, par confusion ou par difficulté à obtenir les soins dont ils ont besoin – restent à nouveau chez eux.

Le résultat est une crise sanitaire en gestation, a déclaré l’oncologue d’Austin, la Dre Debra Patt, qui s’attend à ce que les taux de mortalité par cancer montent en flèche dans les années suivant la pandémie, car les patients ont retardé leurs soins.

«Ils ont peur d’aller à l’hôpital à moins d’y être obligés», a déclaré Patt. «Et même lorsque les patients le souhaitent, il est difficile de faire avancer les choses.»

Patt a traité ces derniers jours un homme qui attendait de se présenter pour des maux de tête et des étourdissements jusqu’à ce qu’il ait perdu 35 livres et qu’il ait une tumeur de la taille d’une balle molle dans la tête.

Fite, qui est président de la Texas Medical Association, s’est occupé d’un bébé dont les parents ont attendu six jours avant de le faire entrer avec une grave infection de l’oreille.

Patt a déclaré que les mammographies de dépistage étaient en baisse de 90% à Austin, où elle se spécialise dans le cancer du sein et occupe le poste de vice-présidente exécutive de Texas Oncology. Cela signifie que certaines tumeurs seront manquées et que les femmes qui développent des cancers agressifs pourraient ne pas le savoir jusqu’à ce que la maladie soit plus avancée et plus susceptible d’être mortelle.

«C’est un impact que nous verrons sur la survie au cancer pour les années à venir», a-t-elle déclaré.

Le Dr David Fleeger, chirurgien colorectal à Austin et ancien président de la Texas Medical Association, a déclaré que de nombreux patients avaient annulé des coloscopies ces derniers jours.

«Les retards dans les coloscopies qui se produisent actuellement entraîneront en fin de compte plus de cancers et plus de décès», a-t-il déclaré.

‘DANS UN MOTIF DE TENUE’

La patiente de Patt, Helen Knost, a dû reporter la chirurgie pour un cancer du sein au début du printemps, car elle était considérée comme non urgente au Texas et interdite à l’époque, et elle a été traitée à la place avec le médicament Tamoxifène.

«C’est très étrange de savoir que vous avez un cancer et que vous traînez avec lui, juste dans un schéma d’attente», a déclaré Knost, qui a finalement subi une chirurgie réussie.

En Californie, les médecins de l’hôpital Adventiste Lodi Memorial de 150 lits dans le grenier de la vallée de San Joaquin ont été déterminés qu’une deuxième augmentation des cas de coronavirus ne provoquerait pas une répétition des premiers jours de la pandémie, lorsque les visites aux urgences ont diminué de moitié. Les techniciens médicaux d’urgence ont également signalé une augmentation de 45% du nombre de patients cardiaques décédés avant de pouvoir être transportés à l’hôpital.

Le PDG de l’hôpital, Daniel Wolcott, a mené une campagne pour informer la communauté que le centre médical était ouvert et sûr, même en en parlant aux gens à l’épicerie.

Mais avec de nouveaux cas de COVID-19 envahissant l’hôpital, rendant malade près de 30 membres du personnel et le forçant à détourner les cas non liés au coronavirus vers d’autres établissements pendant plusieurs jours, Wolcott craint que les patients souffrant de problèmes cardiaques et d’autres maladies restent à l’écart.

«Nous ne saurons pas pendant des années combien de personnes ont perdu la vie ou perdu de bonnes années de leur vie par peur du coronavirus», a-t-il déclaré.