Une joie éternelle: le monde de la poésie se prépare à marquer le bicentenaire de John Keats | John Keats


Il y a près de 200 ans, le 23 février 1821, le poète anglais John Keats mourut de la tuberculose à Rome à l’âge de 25 ans. «Je serai bientôt couché dans la tombe tranquille – Dieu merci pour la tombe tranquille», dit-il à son ami Joseph Severn, dans les bras de qui il est mort. «Je peux sentir la terre froide sur moi – les marguerites qui poussent sur moi – O pour ce calme – ce sera ma première.

Keats a donné des instructions pour que sa pierre tombale soit gravée avec les mots «ici se trouve celui dont le nom a été écrit dans l’eau», et les visiteurs du cimetière protestant de Rome peuvent encore faire un pèlerinage pour le voir aujourd’hui. Mais loin d’être «écrit dans l’eau», les paroles de Keats continuent de résonner, avec une foule d’écrits et d’événements alignés pour marquer le 200e anniversaire de sa mort.

«Au cours des 200 ans, la réputation de Keats n’a cessé de monter en flèche, tandis que celle de certains de ses contemporains a augmenté et diminué. Sa mort prématurée, son amour condamné, sa personnalité attrayante, son apparence élégante et sa poésie accessible et luxuriante ont captivé l’imagination de générations », a déclaré Angus Graham-Campbell, dramaturge et universitaire dont la pièce Writ in Water, racontant l’histoire des dernières semaines de Keats sera diffusé sur BBC Radio 4 le 23 février. «Sa réputation continuera de progresser.»

La Poetry Society et la Keats-Shelley Memorial Association travaillent ensemble pour marquer cet anniversaire. La société a chargé les poètes Ruth Padel, Rachael Boast et Will Harris d’écrire des poèmes inspirés de Keats. Padel a été inspiré par son Ode à un rossignol, Harris a répondu à Hyperion et se vante de quand j’ai peur que je cesse d’être.

«Tu ne peux pas dormir non plus? Après une année sombre, / beaucoup de vieux amis sont partis, je t’ai entendu chanter / dans la rue vide devant la fenêtre / à quelques centimètres de mon oreille. / Pour qui chantez-vous, à cette heure de la nuit? Padel écrit alors que son poème s’ouvre.

Elle a déclaré: «Sans sommeil en lock-out, incapable de voir ma famille à Noël, une année où de nombreux amis sont morts et il y avait eu des ambulances et des morts de Covid dans des appartements de l’autre côté de la route, j’ai entendu un merle crier sa chanson au milieu de la nuit et la pensée de Keats », a déclaré Padel, appelant Ode à un rossignol« un exemple parfait de là où la poésie peut nous emmener, pourquoi nous en avons besoin ».

La maison commémorative Keats-Shelley à Rome, où Keats est décédé, a lancé une visite vidéo immersive de la maison, dirigée par la rock star et philanthrope Bob Geldof, pour marquer cet anniversaire. Geldof, qui est l’ambassadeur de Keats-Shelley200, raconte également une histoire vidéo pour le musée, La mort de Keats, dans laquelle il lira des lettres qui racontent l’histoire du séjour de Keats dans la maison et de sa mort. «Keats et la maison de Rome comptent beaucoup pour moi, et ce fut un plaisir de travailler sur ces projets pour le bicentenaire de sa mort», a déclaré Geldof. La visite de Geldof peut être regardée avec un casque VR ou sur un écran normal, tandis qu’une visite panoramique de la maison avec un guide en direct sera également disponible le 23 février.

«Keats ne se considérait pas comme un poète romantique, mais je pense qu’il savait qu’il était un poète travaillant à l’avant-garde du langage et de l’imagination, des qualités qui sont toujours d’actualité», a déclaré Giuseppe Albano, conservateur de la Keats-Shelley House. «Et puis il y a l’histoire irrésistiblement triste de sa vie et de sa mort, ainsi que ses lettres, qui sont parmi les plus fraîches et les plus habiles de la langue anglaise. Je ne cesse de m’étonner à quel point l’amour qu’il inspire aux visiteurs de la maison Keats-Shelley et à quel point son travail a le pouvoir d’attirer les gens et de les connecter. Deux cents ans après sa mort, la poésie de Keats n’a jamais été plus vivante ni plus aimée.

La Keats-Shelley Memorial Association a également commandé la pièce de théâtre de Graham-Campbell, Writ in Water, qui mettra en vedette Billy Howle dans le rôle de Keats et Callum Woodhouse dans le rôle de son compagnon Joseph Severn. La pièce a été montée pendant la pandémie, ce qui signifie qu’il y avait des restrictions sur la production, mais Graham-Campbell a déclaré qu’elle avait produit «des résultats merveilleusement authentiques et pour moi profondément émouvants».

La tombe de Keats dans le cimetière protestant de Rome.
La tombe de Keats dans le cimetière protestant de Rome. Photographie: Vova Pomortzeff / Alamy / Alamy

Le matin de l’anniversaire, des fleurs seront déposées près de la tombe de Keats lors d’une lecture de poésie. Dans la soirée, un Keats virtuel, créé par l’Institut d’archéologie numérique d’Oxford, récitera son poème Bright Star dans un flux en direct de keats-shelley.org. Plus tard, la pièce de théâtre du poète Pele Cox, Lift Me Up for I Am Dying, sera interprétée sur FaceTime par des acteurs en lock-out dans différents endroits, et diffusée sur la chaîne YouTube de la maison à 22 heures GMT – l’heure de la mort de Keats.

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