Une infirmière dit à l’enquête du coroner que la première évaluation de la santé de Veronica Nelson en prison était inadéquate

Une infirmière a déclaré à une enquête du coroner qu’elle avait suggéré d’envoyer Veronica Nelson à l’hôpital le jour de son arrivée en prison, mais a été rejetée par un médecin qui a déclaré que la femme de 37 ans avait l’air « généralement bien », deux jours avant de mourir seule dans une cellule .

La famille de Veronica Nelson a accordé la permission d’utiliser son image et a demandé qu’elle soit appelée Veronica en deuxième référence.

Veronica a été retrouvée morte au Dame Phyllis Frost Center dans l’ouest de Melbourne aux premières heures du 2 janvier 2020, après avoir passé plusieurs appels à l’aide par interphone.

Une autopsie a révélé qu’elle était décédée des complications causées par une maladie rare affectant l’intestin et le sevrage de l’héroïne.

Lundi, l’infirmière autorisée Stephanie Hills a déclaré à l’enquête qu’elle était « alarmée » par l’apparition de la femme Gunditjmara, Dja Dja Wurrung, Wiradjuri et Yorta Yorta lorsqu’elle est arrivée à la prison en détention provisoire le soir du Nouvel An en 2019.

Mme Hills a fondu en larmes avant de dire au coroner qu’elle devait soutenir physiquement Veronica alors qu’elle prenait sa tension artérielle lors de son premier bilan de santé, car Veronica était incapable de se soutenir sur la chaise.

L’infirmière diplômée a déclaré qu’après avoir observé la fréquence cardiaque et la pression artérielle faibles de Veronica, elle avait dit au médecin, Sean Runacres, qui effectuait l’examen, qu’elle était d’avis que la femme malade devait être envoyée à l’hôpital.

« J’ai exprimé mon inquiétude et déclaré que » pensez-vous que nous devons l’envoyer à l’hôpital «  », a déclaré Mme Hills.

Elle a dit qu’il avait répondu en disant « Je suis le médecin, je prendrai les décisions ».

« Et je crois qu’il y avait aussi un » vous n’êtes qu’une infirmière «  », a déclaré Mme Hills.

Elle a dit qu’en raison de la hiérarchie médicale, il n’y avait « aucun moyen » qu’une infirmière avec un médecin avant eux puisse annuler cette décision et appeler une ambulance depuis la salle d’examen.

« J’avais des inquiétudes, mais en fin de compte, c’est la décision du médecin, ce qu’il fait et ce qu’il ne fait pas », a déclaré Mme Hills.

L’infirmière a déclaré au coroner Simon McGregor que certaines des observations enregistrées par le Dr Runacres lors du bilan de santé n’avaient pas été recueillies lors de l’examen auquel elle avait assisté.

Elle a dit que c’était en partie parce qu’il n’était pas possible de mettre Veronica sur la balance pour être pesée ou sur un lit d’examen pour une évaluation abdominale appropriée.

Le tribunal a appris que l’interrogatoire avait duré environ 13 minutes, soit 15 à 30 minutes de moins que ce qu’il faudrait normalement pour une évaluation de ce genre.

Mme Hills a déclaré qu’elle estimait à l’époque que l’évaluation de la santé n’était pas adéquate et qu’un test approprié de l’état de conscience de Veronica n’avait pas été effectué pour justifier le score normal de l’échelle de coma de Glasgow noté sur les documents de santé.

« Il [Dr Runacres] n’a pas bougé de sa chaise et il n’a pas non plus examiné ses pupilles pour voir si elles étaient dilatées, réaction, quoi que ce soit », a déclaré Mme Hills.

Elle a dit que Veronica était « souvent incohérente », avait du mal à comprendre les documents de santé qu’elle signait et disait à plusieurs reprises aux travailleurs de la santé « Je me sens malade, j’ai mal ».

Dans ses notes, le Dr Runacres a noté que Veronica « avait généralement l’air bien », était « alerte mais pas somnolente » et « n’avait pas l’air toxique ».

Mme Hills a déclaré au tribunal qu’elle n’était « absolument » pas d’accord avec le fait que Veronica semblait bien.

« Elle n’était pas alerte, elle était somnolente, elle était affalée sur le côté de la chaise comme je l’ai déjà dit, je n’ai aucune idée de ce qu’est « l’apparence non toxique », je n’ai jamais, jamais lu cela dans un dossier médical,  » dit-elle.

Le Dr Runacres, qui devait terminer son travail lorsque Veronica a été examinée, lui a prescrit ce qu’on appelle un pack de sevrage rapide – contenant des opioïdes, des médicaments anti-nausée et du paracétamol.

Mme Hills a déclaré qu’après le départ du Dr Runacres, elle avait annulé sa décision d’innocenter Veronica et de l’envoyer de l’unité médicale à la partie générale de la prison.

Au lieu de cela, elle s’est organisée pour qu’elle reste dans l’unité médicale pendant la nuit pour une observation plus approfondie.

Elle a dit qu’elle l’avait fait après avoir consulté une infirmière psychiatrique dont la note du premier jour de Veronica dans la prison recommandait qu’elle reste dans l’unité médicale « en raison de graves symptômes de sevrage à l’héroïne ».

Dans sa soumission à l’enquête, Mme Hills a déclaré qu’elle « regrette profondément[ted] »ne pas appeler d’ambulance et s’organiser pour que Veronica soit envoyée à l’hôpital cette nuit-là.

Le Dr Runacres devrait témoigner devant le coroner plus tard cette semaine.

Un officier de prison vétéran n’avait jamais vu quelqu’un d’aussi «maigre et frêle» que Veronica

Plus tôt, l’enquête a appris qu’un officier supérieur de la prison était « assez choqué » par l’apparition de Veronica à son arrivée au Dame Phyllis Frost Centre.

Christine Fenech a déclaré à l’enquête qu’elle n’avait jamais vu personne avoir l’air aussi « mince et frêle » que Veronica à son arrivée le 31 décembre 2019.

Mme Fenech a déclaré qu’elle avait parlé à son superviseur pour lui faire part de ses inquiétudes concernant la santé de Veronica, mais comme elle n’était pas une experte médicale, ce n’était pas son rôle de l’envoyer à l’hôpital.

Elle a également déclaré que Veronica semblait parfois « se redresser » et était capable de faire rouler un chariot contenant ses affaires jusqu’à une cellule dans la partie principale de la prison après avoir quitté l’unité médicale le 1er janvier.

Mme Fenech a également expliqué à l’enquête que lorsque la prison était fermée pendant la nuit, les gardiens auraient besoin d’un conseiller en sécurité pour traverser et déverrouiller les cellules.

L’enquête a appris que cela signifiait qu’au milieu de la nuit, si quelqu’un avait besoin d’un verre autrement que par le robinet de sa cellule s’il avait une tasse, il n’y avait aucun moyen de fournir ce verre sans contacter le superviseur.

Au début des audiences, l’enquête a entendu plusieurs appels intercom pénibles que Veronica a passés dans les deux jours précédant sa mort, demandant du cordial et quelque chose à boire car des vomissements répétés la laissaient gravement déshydratée.

À plusieurs reprises, on lui a dit que ce n’était pas possible parce qu’il n’y avait pas assez d’agents en service.

L’enquête a également entendu un panneau rose sur la porte de Veronica qui disait « nouvelle réception: ne pas déverrouiller » était systématiquement mis sur la porte pour les nouveaux arrivants dans l’unité principale de Yarra s’ils n’avaient pas encore eu un briefing sur les règles.

« Juste pour qu’ils puissent avoir leur premier entretien avec les membres du personnel le matin pour parcourir toutes les règles d’orientation et les règlements de l’unité », a déclaré Mme Fenech.

Mme Fenech, qui ne travaillait pas dans l’unité de Yarra où Veronica est décédée, a déclaré à l’enquête qu’elle descendrait « toujours » dans une cellule si un prisonnier utilisait l’interphone pour appeler à l’aide, afin qu’elle puisse les voir « face à face » et mieux juger de leur bien-être.