Une industrie de l’hydrogène de 100 milliards d’euros? Défis pour le centre européen d’accélération de l’hydrogène vert
Parallèlement aux sources d’énergie verte traditionnelles, telles que l’énergie solaire et éolienne, l’hydrogène dit «vert» est apparu comme une source potentielle de carburant renouvelable pour l’avenir. Cela fait référence à l’hydrogène produit par électrolyse, le processus par lequel l’eau est divisée en hydrogène et en oxygène, où la force électrique est fournie par des sources d’énergie renouvelables.
Bien que cette source d’hydrogène gazeux soit presque entièrement sans émission, la nécessité de construire des électrolyseurs coûteux et d’incorporer des installations d’hydrogène vert dans l’infrastructure d’énergie renouvelable existante a rendu le processus trop coûteux et complexe sur le plan logistique au point de devenir redondant. Les figures de l’Agence internationale de l’énergie (AIE) a constaté que le coût de production d’hydrogène vert pourrait atteindre 3 à 7,50 dollars le kilogramme plus de trois fois le coût de l’hydrogène «gris», produit à partir du gaz naturel, et un rapport de Wood Mackenzie a révélé que l’hydrogène vert n’était responsable que de 0,1% de la production annuelle mondiale d’hydrogène.
Malgré ces défis, une nouvelle initiative européenne pourrait aider l’hydrogène vert à atteindre son vaste potentiel énergétique. Le Centre européen d’accélération de l’hydrogène vert (EGHAC), dévoilé l’année dernière, par le pôle d’investissement dans les énergies renouvelables EIT InnoEnergy, vise à accélérer les développements technologiques et infrastructurels dans l’hydrogène vert, à créer un demi-million de nouveaux emplois dans une industrie qui vaudra 100 milliards d’euros d’ici 2025.
Mais la puissance financière et les grandes ambitions suffiront-elles à elles seules à surmonter les innombrables défis auxquels est confrontée l’industrie de l’hydrogène vert? Avec des obstacles allant d’un manque de développement technologique à une réticence à investir, il reste à voir si l’EGHAC peut relever les défis qui tourmentent l’hydrogène vert depuis des décennies.
Adaptation aux applications industrielles
L’un des plus grands obstacles à toute nouvelle technologie, et pas seulement à l’hydrogène vert, est le processus de mise à l’échelle. Passer de la démonstration de viabilité à petite échelle à une transformation industrielle à grande échelle implique une transition de défis purement scientifiques et technologiques à des défis logistiques, économiques et, dans certains cas, politiques.
Un 2020 rapport D’après Material Economics, qui a formé la base de nombreuses conclusions de l’EGHAC, l’expansion du réseau s’est avérée avoir un «impact significatif» sur la vitesse d’adoption de l’hydrogène vert. Cela s’est reflété dans toutes les utilisations finales décrites dans le rapport, du stockage d’énergie et du chauffage industriel au carburant pour véhicules et au transport maritime, soulignant qu’il ne s’agit pas d’un défi limité, mais qu’il doit être surmonté pour que l’hydrogène vert soit adopté dans chaque industrie. là où cela pourrait avoir un impact significatif.
Un élément clé de ce défi est le capex et l’opex, de nombreux investisseurs hésitant à fournir le financement nécessaire pour une technologie relativement non éprouvée. L’EGHAC présente cependant un certain nombre d’avantages dans ce domaine. Parmi ceux-ci, il y a son soutien par Breakthrough Energy, un réseau de réformateurs énergétiques fondé par Bill Gates, un nom qui donne à l’initiative un soutien financier considérable et une réputation pour attirer de nouveaux investissements.
Le rapport Material Economics a également noté que l’Europe est un climat politique qui pourrait voir un plus grand encouragement pour les projets d’hydrogène vert. Le groupe a désigné l’European Battery Alliance et la Clean Hydrogen Alliance en tant que décideurs politiques qui avaient pris des mesures pour préparer l’Europe à un plus grand développement de l’hydrogène. On espère que l’EGHAC pourra travailler aux côtés d’organes puissants comme ceux-ci pour accélérer l’acceptation et l’adoption d’une nouvelle technologie dans ce qui est, parfois, une industrie énergétique conservatrice.
Assurer la viabilité économique
Dans le même ordre d’idées que les coûts de démarrage prohibitifs du développement de solutions d’hydrogène vert, le manque perçu de rendement financier lié à l’investissement dans la technologie a dissuadé les financiers de soutenir des projets qui reposent sur la technologie.
Un 2018 rapport co-écrit par l’Organisation de coopération et de développement économiques, les Nations Unies et la Banque mondiale a conclu que le monde aurait besoin d’environ 6,9 milliards de dollars de nouveaux investissements chaque année pour atteindre les objectifs mondiaux en matière de climat d’ici 2030. Un tel chiffre massif suggère que les technologies coûteuses, comme l’hydrogène vert, auront du mal à trouver une place dans le mix énergétique mondial à court terme.
Par exemple, les chiffres de S&P Global suggèrent que le coût de production d’hydrogène vert devrait être divisé par deux d’ici 2030 simplement pour rendre la technologie économiquement viable, et encore moins rentable. Ces données ont amené beaucoup de gens à considérer la technologie comme un investissement potentiel à long terme, mais qui ne cadre pas avec des contraintes économiques et environnementales plus immédiates.
L’EGHAC entend s’attaquer à ce problème en «stimulant le marché», selon ses propres termes. Alors que les décideurs politiques auront un rôle plus important dans la préparation du cadre juridique et social pour une plus grande adoption de l’hydrogène vert, les entreprises privées seront plus responsables de fournir le soutien financier pour aider ces projets à démarrer.
Il y a également de l’optimisme autour de l’état actuel de l’hydrogène vert en Europe, avec un certain nombre de plans financiers existants visant à éliminer le risque associé aux investissements dans l’hydrogène vert. Des initiatives telles que les contrats de carbone pour la différence, un projet dans lequel les gouvernements peuvent recevoir des récompenses financières pour compenser les émissions de dioxyde de carbone à un prix fixe plutôt qu’un sujet à changement basé sur la production d’énergie verte, peuvent aider à réduire les risques de ces projets et attirer un soutien financier.
De même, la position de l’Europe en tant que deuxième producteur mondial de source d’énergie, derrière seulement l’Australie, pourrait contribuer à rassurer davantage les investisseurs. L’infrastructure existante, bien que petite, signifie que de nombreux projets d’hydrogène vert sont déjà en préparation et que les bailleurs de fonds privés ne seront pas censés aider à lancer un nouveau projet énergétique complètement à partir de zéro, ce qui pourrait encourager les investissements.
Intégrer l’hydrogène vert dans un mix énergétique propre plus large
Alors que l’hydrogène vert et d’autres sources d’énergie renouvelables travaillent tous dans le même but final, il existe une opinion selon laquelle l’adoption à grande échelle de l’hydrogène vert est une idée intrinsèquement erronée, car elle détournerait les produits d’autres sources d’énergie renouvelables de la production d’électricité.
Selon l’Agence internationale pour les énergies renouvelables, le monde devra augmenter sa capacité d’hydrogène vert jusqu’à 158,3 millions de tonnes par an pour créer un mix énergétique basé sur l’hydrogène vert. Ce serait une entreprise massive qui nécessiterait la construction de 2 243 GW d’éolien terrestre chaque année, soit plus de quatre fois la capacité de toutes les installations éoliennes terrestres déjà installées, selon à la publication européenne sur l’énergie Recharger.
Il y a ici une question d’efficacité à l’échelle du continent: pourquoi investir dans les énergies renouvelables pour produire de l’hydrogène vert, alors qu’on pourrait investir directement dans les énergies renouvelables?
L’EGHAC cherche à tirer parti d’un mélange de demande croissante d’énergie propre et de baisse des coûts de l’hydrogène vert pour surmonter ce défi. Les chiffres de l’AIE montrent que la capacité éolienne et solaire actuelle de l’Europe se situe à un peu plus de 300 GW, un nombre impressionnant mais bien en deçà de la capacité totale de 700 GW requise pour atteindre l’objectif de l’UE à l’horizon 2030 d’un mix énergétique qui dépend aux deux tiers des énergies renouvelables. .
La nécessité d’un changement rapide des systèmes énergétiques du continent pourrait encourager les investissements et le soutien à des solutions ambitieuses mais non testées, telles que l’hydrogène vert, car l’Europe manque de temps pour atteindre ses objectifs.
De plus, les chiffres de Wood Mackenzie ont noté que le coût de production d’hydrogène vert pourrait chuter jusqu’à 64% d’ici 2040, une baisse spectaculaire qui éliminerait les coûts de démarrage élevés de l’hydrogène vert, un obstacle non partagé par d’autres sources d’énergie propre. .