Une histoire de la poussière africaine
IMAGE: L’intérêt pour la poussière africaine a commencé il y a plus de 50 ans lorsqu’on a découvert qu’elle était fréquemment transportée à travers l’Atlantique en grande quantité. Une nouvelle étude relate la découverte initiale… voir Suite
Crédit : Image : NOAA, Laboratoire océanographique et météorologique de l’Atlantique
Dans un article récemment publié, une équipe de recherche, dirigée par le professeur émérite Joseph M. Prospero de la Rosenstiel School of Marine and Atmospheric School de l’Université de Miami (UM), relate l’histoire du transport de la poussière africaine, y compris trois « premières » découvertes indépendantes de la poussière africaine. dans le bassin des Caraïbes dans les années 1950 et 1960.
Chaque année, la poussière riche en minéraux du désert du Sahara en Afrique du Nord est soulevée dans l’atmosphère par les vents et transportée sur un voyage de 5 000 milles à travers l’Atlantique Nord jusqu’aux Amériques. La poussière africaine contient du fer, du phosphore et d’autres nutriments importants qui sont essentiels à la vie dans les écosystèmes marins et terrestres, y compris le bassin amazonien. La poussière minérale portée par le vent joue également un rôle important dans le climat en modulant le rayonnement solaire et les propriétés des nuages.
Les chercheurs discutent également de la découverte dans les années 1970 et 1980 du lien entre le transport des poussières et le climat africain suite à une augmentation du transport des poussières vers les Caraïbes en raison de l’apparition d’une grave sécheresse au Sahel. Une grande partie de la recherche actuelle sur la poussière se concentre sur l’Afrique du Nord, car c’est la source de poussière la plus importante et la plus persistante de la Terre.
Aujourd’hui, Prospero, surnommé le « père de la poussière », utilise un système de stations au sol et de satellites pour étudier l’effet du transport mondial depuis le Sahara sur la composition atmosphérique au-dessus des Caraïbes.
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L’étude, intitulée « The Discovery of African Dust Transport to the Western Hemisphere and the Saharan Air Layer », a été publiée dans Bulletin de la Société météorologique américaine. Les co-auteurs de l’étude sont : Anthony C. Delany et Audrey C. Delany d’Eldorado Springs, Colorado ; et Toby N. Carlson de la Pennsylvania State University.
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