Une frappe ukrainienne sur le territoire russe signalée alors que les pourparlers reprennent

Le gouverneur de la région russe de Belgorod a déclaré que la frappe aérienne présumée de deux hélicoptères de combat avait provoqué plusieurs incendies et blessé deux personnes. Un porte-parole du Kremlin a déclaré que l’incident sur le territoire russe pourrait saper les négociations entre les représentants russes et ukrainiens.

« Certes, ce n’est pas quelque chose qui peut être perçu comme créant des conditions confortables pour la poursuite des pourparlers », a répondu le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, lorsqu’on lui a demandé si la grève pouvait être considérée comme une escalade de la guerre en Ukraine.

Il n’a pas été possible de vérifier dans l’immédiat l’affirmation selon laquelle des hélicoptères ukrainiens visaient le dépôt pétrolier ou plusieurs entreprises voisines de Belgorod auraient également été touchées. La Russie a déjà signalé des bombardements depuis l’Ukraine, y compris un incident la semaine dernière qui a tué un aumônier militaire, mais pas une incursion de son espace aérien.

Lorsqu’on lui a demandé si l’Ukraine avait tiré sur le dépôt, le ministre ukrainien des Affaires étrangères Dmytro Kuleba a déclaré à Varsovie qu’il ne pouvait « ni confirmer ni rejeter l’affirmation selon laquelle l’Ukraine était impliquée dans cela simplement parce que je ne possède pas toutes les informations militaires ».

Les dernières négociations, qui se déroulent par liaison vidéo, font suite à une réunion en Turquie mardi au cours de laquelle l’Ukraine a réitéré sa volonté d’abandonner sa candidature à l’OTAN et a proposé de faire garantir son statut militaire neutre par une série de pays étrangers.

Le chef de la délégation russe, Vladimir Medinsky, a écrit sur les réseaux sociaux que les positions de Moscou sur le maintien du contrôle de la péninsule de Crimée et l’expansion du territoire dans l’est de l’Ukraine détenu par les séparatistes soutenus par la Russie « restent inchangées ».

Le Comité international de la Croix-Rouge a déclaré que la logistique complexe était toujours en cours d’élaboration pour l’opération visant à acheminer l’aide d’urgence à Marioupol et les civils hors de la ville, qui a subi des semaines de violents combats avec une diminution de l’eau, de la nourriture et des fournitures médicales.

« Nous manquons d’adjectifs pour décrire les horreurs subies par les habitants de Marioupol », a déclaré vendredi le porte-parole du CICR, Ewan Watson, lors d’un briefing de l’ONU à Genève. « La situation est épouvantable et se détériore, et c’est maintenant un impératif humanitaire que les gens soient autorisés à partir et que les fournitures d’aide soient autorisées à entrer. »

Il a déclaré que le groupe avait envoyé trois véhicules vers Marioupol et une ligne de front entre les forces ukrainiennes et russes, mais que deux camions transportant des fournitures pour la ville ne les accompagnaient pas. Des dizaines de bus organisés par les autorités ukrainiennes pour faire sortir les gens n’avaient pas non plus commencé à s’approcher de la ligne de démarcation, a déclaré Watson.

Les autorités de la ville ont déclaré peu de temps après que les Russes bloquaient l’accès à Marioupol et qu’il était trop dangereux pour les gens de le quitter par eux-mêmes.

« Nous ne voyons pas un réel désir de la part des Russes et de leurs satellites de donner aux habitants de Marioupol la possibilité d’évacuer vers le territoire contrôlé par l’Ukraine », a écrit Petro Andryushchenko, conseiller du maire de Marioupol, sur l’application de messagerie Telegram. .

Il a déclaré que les forces russes « n’autorisent catégoriquement aucune cargaison humanitaire, même en petite quantité, dans la ville ».

Jeudi, les forces russes ont bloqué un convoi de 45 bus tentant d’évacuer des personnes de Marioupol après que l’armée russe a accepté un cessez-le-feu limité dans la région, et seules 631 personnes ont pu partir dans des voitures privées, a déclaré le gouvernement ukrainien.

Les forces russes ont également saisi 12 tonnes de vivres et de fournitures médicales en tentant de se rendre à Marioupol, a déclaré la vice-première ministre Iryna Vereshchuk.

La ville a été le théâtre de certaines des pires souffrances de la guerre. Des dizaines de milliers d’habitants ont réussi à partir au cours des dernières semaines par des couloirs humanitaires, réduisant la population de 430 000 avant-guerre à environ 100 000 la semaine dernière. Mais les attaques russes continues ont à plusieurs reprises contrecarré les missions d’aide et d’évacuation.

Ces derniers jours, le Kremlin, dans un changement apparent de ses objectifs de guerre, a déclaré que son « objectif principal » était désormais de prendre le contrôle complet du Donbass, où se trouve Marioupol. Le Donbass est la région industrielle à prédominance russophone de l’est de l’Ukraine où les séparatistes soutenus par Moscou combattent les forces ukrainiennes depuis 2014 et ont déclaré deux zones comme républiques indépendantes.

Les responsables occidentaux ont déclaré qu’il y avait de plus en plus d’indications que la Russie utilisait son discours de désescalade en Ukraine comme couverture pour regrouper, réapprovisionner et redéployer ses forces pour une offensive renforcée dans l’est.

Les forces russes ont soumis à la fois Tchernihiv, une ville assiégée dans le nord de l’Ukraine, et la capitale de Kiev à des frappes aériennes et terrestres continues de missiles, bien que Moscou ait déclaré mardi qu’elle prévoyait de réduire l’activité militaire dans ces zones.

Ailleurs, les forces ukrainiennes ont repris les villages de Sloboda et Lukashivka, au sud de Tchernihiv et le long de l’une des principales voies d’approvisionnement entre la ville et Kiev, selon le ministère britannique de la Défense.

L’Ukraine a également continué à mener des contre-attaques réussies mais limitées à l’est et au nord-est de Kiev, a indiqué le ministère.

Quelques heures plus tard, le gouverneur de Belgorod, Vyacheslav Gladkov, a écrit sur Telegram tôt vendredi que l’incendie du dépôt pétrolier « s’est produit à la suite d’une frappe aérienne de deux hélicoptères des forces armées ukrainiennes, qui sont entrés sur le territoire de la Russie à basse altitude ».

Le dépôt géré par le géant russe de l’énergie Rosneft est situé à environ 35 kilomètres au nord de la frontière entre l’Ukraine et la Russie.

Par ailleurs, la compagnie d’électricité d’État ukrainienne, Energoatom, a déclaré que les troupes russes se sont retirées du site nucléaire fortement contaminé de Tchernobyl dans le nord de l’Ukraine tôt vendredi après avoir reçu des « doses importantes » de rayonnement lors du creusement de tranchées dans la zone d’exclusion autour de la centrale fermée.

L’Agence internationale de l’énergie atomique a déclaré qu’elle ne pouvait pas confirmer de manière indépendante l’allégation d’exposition. Energoatom n’a donné aucun détail sur l’état des soldats et n’a pas précisé combien étaient touchés. Il n’y a pas eu de commentaire immédiat du Kremlin.

L’agence, qui est le chien de garde nucléaire de l’ONU, a déclaré avoir été informée par l’Ukraine que les forces russes à Tchernobyl avaient transféré par écrit le contrôle du site de la pire catastrophe nucléaire au monde aux Ukrainiens.

Le directeur général de l’AIEA, Rafael Grossi, a écrit sur Twitter qu’il visiterait la centrale désaffectée dès que possible et que la mission « d’assistance et de soutien » de son agence à Tchernobyl « sera la première d’une série de missions de sûreté et de sécurité nucléaires en Ukraine ».

Grossi était dans l’enclave russe de Kaliningrad vendredi pour des entretiens avec de hauts responsables sur les questions nucléaires en Ukraine. Neuf des 15 réacteurs opérationnels ukrainiens sont actuellement en service, dont deux dans l’installation russe de Zaporizhzhya, a indiqué l’agence.

Les forces russes ont saisi le site de Tchernobyl peu après avoir envahi l’Ukraine le 24 février, faisant craindre qu’elles ne causent des dommages ou des perturbations susceptibles de propager les radiations. La main-d’œuvre y supervise le stockage en toute sécurité des barres de combustible usé et des ruines en béton du réacteur qui a explosé en 1986.

Cinq semaines et un jour après le début d’un conflit qui a fait des milliers de morts et chassé plus de 4 millions de réfugiés d’Ukraine, il semblait peu probable que les deux parties trouveraient bientôt un accord sur leurs demandes respectives.

Le président russe Vladimir Poutine a déclaré que les conditions n’étaient pas encore « mûres » pour un cessez-le-feu et qu’il n’était pas prêt pour une réunion avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky jusqu’à ce que les négociateurs fassent plus de travail, a déclaré le Premier ministre italien Mario Draghi après une conversation téléphonique jeudi avec le dirigeant russe.

Dans son discours vidéo nocturne jeudi soir, Zelenskyy doutait de la volonté de Moscou de mettre fin au conflit. Il a averti que les retraits russes dans le nord et le centre du pays n’étaient qu’une tactique militaire pour se renforcer en vue de nouvelles attaques dans le sud-est.

« Nous connaissons leurs intentions », a déclaré Zelenskyy. « Nous savons qu’ils s’éloignent des zones où nous les avons frappés pour se concentrer sur d’autres zones très importantes où cela peut être difficile pour nous. »