Une expo EV m’a fait croire: ce ne sont pas les Priuses de vos pères

Il y a quelques semaines, j’ai assisté à Electrify Expo, une convention locale où les consommateurs, expérimentés ou non, peuvent tester les véhicules électriques les plus chauds du marché et poser leurs questions les plus brûlantes aux leaders de l’industrie. L’événement de deux jours ici à New York a été empilé avec des constructeurs automobiles populaires, comme Toyota, Kia et BMW, et certains plus exotiques, comme Polestar, Lucid et Aptera.

En tant qu’admis propriétaire d’un consommateur d’essence — et quelqu’un qui écrit pour une publication qui couvre tout ce qui touche à la technologie et à l’innovation — j’avais beaucoup à demander. Après un week-end à démystifier ma notion préconçue des véhicules électriques et à prendre moi-même la route sur quelques voitures prêtes pour le marché, voici mes principales conclusions.

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1. Les constructeurs automobiles sont patients avec nous.

Les voitures électriques peuvent sembler être l’avenir – et elles le sont vraiment – mais celles qui sont construites pour les temps modernes me rappellent plus les véhicules traditionnels qu’autre chose. Cet équilibre entre innovation et familiarité est assez courant, et les constructeurs automobiles ont pris des mesures drastiques pour rassurer les propriétaires de voitures à essence sur le fait que l’expérience EV n’est pas aussi radicale qu’ils pourraient le penser.

Prenez le nouveau chargeur entièrement électrique de Dodge, par exemple. En intégrant de faux sons de moteur via les haut-parleurs externes de la voiture, les passionnés de muscle car qui vivent et meurent par le grondement des pots d’échappement (et ne supportent pas le silence des véhicules électriques) peuvent se réjouir et, espérons-le, faire le saut vers l’énergie propre.

À l’exception de la conviction inébranlable que la conduite à une pédale et les commandes de climatisation à écran tactile sont la voie de l’avenir, la plupart de mes premières expériences de conduite avec la Kia EV6, la Polestar 2 et la Volvo XC40 Recharge m’ont semblé intimes et familières. Les volants sont peut-être un peu plus évasés et les leviers de vitesses ne sont pas aussi…changement de vitesse comme des classiques. Mais une fois que je me suis assis et que j’ai commencé à conduire, tout s’est passé comme d’habitude et pas aussi loin que je m’y attendais. Les constructeurs automobiles nous font-ils simplement entrer dans une nouvelle ère de voitures ?

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2. Les temps de charge sont plus rapides que ceux de votre téléphone.

Avant Electrify Expo, je pensais que la recharge – à la fois la vitesse et l’accessibilité – était un revers majeur lors du passage à un véhicule électrique. Vous pouvez donc imaginer le regard sur mon visage lorsque la représentante de Kia a sorti son feuillet et a lu que l’EV6 n’avait besoin que d’une charge de 18 minutes pour passer de 10 % à 80 %. C’est avec n’importe quel chargeur rapide DC, y compris ceux fournis par les centaines de stations Electrify America à travers le pays. Mon smartphone ne peut même pas se recharger aussi rapidement.

Ensuite, bien sûr, il y a la recharge à domicile, qui fournit la même énergie électronique à un rythme plus lent et plus contrôlé. Donc, si vous avez entendu des histoires de véhicules électriques prenant des heures à se recharger, il se peut qu’ils sortent simplement les chiffres de leur contexte.

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3. « Zero to soixante » est exaltant, déchirant et peu pratique.

À un moment donné lors de mon essai routier de la Polestar 2, on m’a dit de m’arrêter sur le bord de la route. Mais au lieu de me demander mon permis et mon immatriculation, mon guide automobile m’a suggéré d’appuyer sur la pédale et de laisser le véhicule voler. Et c’est ce que j’ai fait. Ma tête a rapidement reculé alors que la Polestar, avec son acoustique presque silencieuse, filait à travers les vents de New York. Ce fut une expérience de courte durée mais exaltante.

De toutes les raisons qui m’ont été présentées pour « faire le changement » ce jour-là, le revêtement de sol du véhicule était le plus attendu et le moins convaincant. C’est une fonctionnalité flashy qui fait souvent son chemin dans les publicités, les affiches et les campagnes de marketing pour les véhicules électriques ; comment les voitures peuvent passer de zéro à soixante milles à l’heure en quelques secondes.

Mais pendant ces trois-quatre secondes, alors que je voyais la vie défiler devant mes yeux, je me suis demandé : « Quelle est exactement la raison de cela ? » Je ne suis pas pilote de Formule 1. Et je ne serai certainement pas de sitôt dans l’une de ces courses de dragsters Fast & Furious. J’ai posé la même question au guide de la voiture et j’ai été accueilli par un rire perplexe. Lui non plus n’en avait aucune idée.

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4. Les scooters et les vélos électriques sont cool aussi.

Il y a un aspect des véhicules électriques que je n’ai pas encore abordé et c’est le facteur de durabilité. Presque tous les fabricants présents, y compris ceux qui fabriquent des scooters électriques et des vélos électriques, ont clairement indiqué que l’électricité est bénéfique pour l’environnement.

C’est vrai. En optant pour un véhicule électrique, vous réduisez efficacement les émissions de gaz à effet de serre et, par conséquent, les émissions du puits à la roue. De plus, vous n’avez pas à vous engager dans une voiture entièrement électrique pour améliorer la planète ; Les scooters électriques et les vélos électriques sont également des alternatives ingénieuses au véhicule à essence standard. Mon scooter actuel, par exemple, le NIU KQI 3 Proa été très pratique pour les déplacements sur de courtes distances et les trajets matinaux occasionnels pour se rendre au travail.

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5. J’ai hâte de passer à un VÉ… mais je dois le faire.

Comme vous pouvez probablement le constater, mon impression générale des véhicules électriques – ou, du moins, de ceux que j’ai testés – reste positive. Conduire physiquement les voitures m’a certainement aidé à m’ouvrir à ce qui est disponible lorsque mon Mazda CX-5 2017 doit être mis à niveau.

Mais même si j’étais prêt à faire le changement aujourd’hui, mes options seraient limitées.

Mon collègue de ZDNET, Jason Perlow, a fait un excellent travail en expliquant comment les problèmes de la chaîne d’approvisionnement mondiale ont affecté l’état actuel des véhicules électriques dans son récent compte rendu. Pour résumer, à moins que vous n’ayez des mois (ou jusqu’à un an) à perdre, attendez-vous à payer beaucoup plus que le prix affiché pour tout véhicule électrique en ce moment. Si vous pouvez trouver votre marque, votre modèle et votre configuration idéaux plus près du commerce de détail, alors vous êtes peut-être simplement appelé à franchir le pas du VE.

Je suis curieux, possédez-vous un EV? Si non, qu’est-ce qui vous retient ? De plus, si quelqu’un pouvait me donner un cas d’utilisation réel pour une accélération de zéro à soixante, j’aimerais savoir ce que c’est. Commentez ci-dessous.