Une étude sur les « décharges numériques » met en évidence une menace croissante pour les enfants : agence des Nations Unies pour la santé |

Dans une déclaration coïncidant avec le lancement, le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a averti que la menace pour la santé augmentait, parallèlement au « tsunami croissant de déchets électroniques ».

« De la même manière que le monde s’est rallié pour protéger les mers et leurs écosystèmes de la pollution plastique et microplastique, nous devons nous rallier pour protéger notre ressource la plus précieuse – la santé de nos enfants – de la menace croissante des déchets électroniques », a-t-il déclaré. ajoutée.

Un tas qui grandit

Les appareils électroniques mis au rebut, ou e-déchets, sont devenus la catégorie de déchets domestiques qui connaît la croissance la plus rapide au monde, selon l’agence des Nations Unies pour la santé.

Le Global E-waste Statistics Partnership (GESP) a déclaré que sur les 53,6 millions de tonnes produites dans le monde en 2019, seuls 17,4 % ont été enregistrés comme collectés et recyclés de manière appropriée.

Bien que le sort des déchets électroniques restants soit inconnu, il est peu probable qu’ils aient été gérés et recyclés d’une manière respectueuse de l’environnement.

Dangers sur le tas

Alors que certains déchets électroniques finissent dans des décharges, des quantités importantes sont souvent expédiées illégalement vers des pays à revenu faible ou intermédiaire où les travailleurs informels, y compris les enfants et les adolescents, ramassent, démantèlent ou utilisent des bains acides pour extraire des métaux et des matériaux de valeur des déchets mis au rebut. éléments.

L’OMS a déclaré qu’environ 12,9 millions de femmes qui travaillent dans le secteur informel des déchets s’exposent potentiellement, ainsi que leurs enfants à naître, à des résidus toxiques.

En outre, plus de 18 millions de jeunes dans le monde – et certains n’ont que cinq ans – seraient « activement engagés » dans le secteur industriel au sens large, dont le traitement des déchets électroniques ne représente qu’une petite partie.

Impact « dévastateur »

Les méthodes informelles d’élimination des matériaux des déchets électroniques ont été liées à une série d’effets sur la santé, en particulier chez les enfants, a déclaré l’OMS.

Le recyclage des déchets électroniques a un impact particulier sur ceux qui se trouvent à des stades vitaux du développement physique et neurologique, les enfants, les adolescents et les femmes enceintes étant les plus vulnérables.

Les enfants sont plus sensibles aux produits chimiques toxiques car ils absorbent les polluants par rapport à leur taille et, avec des organes pas complètement développés, sont moins capables que les adultes d’éradiquer les substances nocives.

« La gestion inappropriée des déchets électroniques est… un problème croissant que de nombreux pays ne reconnaissent pas encore comme un problème de santé », a déclaré l’auteur principal de l’OMS, Marie-Noel Brune Drisse, avertissant que si aucune mesure n’est prise maintenant, « ses impacts auront un impact effet dévastateur sur la santé des enfants et pèsera lourdement sur le secteur de la santé dans les années à venir ».

Une mauvaise gestion des déchets électroniques… un problème croissant que de nombreux pays ne reconnaissent pas encore comme un problème de santé — QUI

Appel à l’action

Le rapport Les enfants et les décharges numériques se penche sur les multiples dimensions du problème, sur les mesures pratiques que le secteur de la santé et les autres parties concernées peuvent prendre pour faire face au risque insidieux pour la santé.

Il appelle à une action contraignante de la part des exportateurs, des importateurs et des gouvernements pour assurer une élimination écologiquement rationnelle des déchets électroniques et la santé et la sécurité des travailleurs et des communautés.

Le secteur de la santé est également invité à réduire les effets néfastes des déchets électroniques en renforçant les capacités de diagnostic, de surveillance et de prévention des expositions toxiques, et de plaider pour de meilleures données et recherches en santé sur les risques auxquels sont confrontés les travailleurs informels des déchets électroniques.

« Les enfants et les adolescents ont le droit de grandir et d’apprendre dans un environnement sain, et l’exposition aux déchets électriques et électroniques et à leurs nombreux composants toxiques a incontestablement un impact sur ce droit », a déclaré Maria Neira, directrice du Département de l’environnement, du changement climatique et de la santé de l’OMS. .

« Le secteur de la santé peut jouer un rôle en assurant le leadership et le plaidoyer, en menant des recherches, en influençant les décideurs, en engageant les communautés et en s’adressant à d’autres secteurs pour exiger que les problèmes de santé soient au cœur des politiques relatives aux déchets électroniques.