Une équipe professionnelle de sports électroniques obtient 210 millions de dollars pour changer de nom

La conversation a commencé par un message direct sur Twitter d’un entrepreneur de 29 ans à un autre : « Yo, quoi de neuf ? Il s’est terminé par l’un des accords de droits de dénomination les plus lucratifs de l’histoire récente du sport.

Vendredi, TSM, une organisation de jeux vidéo compétitive basée à Los Angeles, a annoncé qu’elle changeait son nom en TSM FTX – et qu’elle serait payée 210 millions de dollars sur 10 ans au cours du processus. FTX, un échange de crypto-monnaie en plein essor basé à Hong Kong, paiera la facture.

Le paiement annuel de 21 millions de dollars est plus important que de nombreux accords que les entreprises ont conclus avec des équipes sportives traditionnelles au cours des dernières décennies pour que leurs noms soient attachés aux stades et aux arènes. Il est similaire à des transactions récentes comme l’accord de Citibank avec les Mets (21 millions de dollars par an), le contrat de MetLife avec les Giants et les Jets (environ 19 millions de dollars par an) et l’accord de la banque britannique Barclays avec les Nets (20 millions de dollars par an).

Bien sûr, la grande différence ici est que TSM change de nom – l’équivalent des New England Patriots, qui jouent au Gillette Stadium, rebaptisés New England Patriots Gillettes.

L’accord entre les deux sociétés intervient alors que les crypto-monnaies et les jeux ont pris une nouvelle importance pendant la pandémie de coronavirus, avec des personnes coincées à la maison à la recherche de divertissements en ligne et de moyens d’investir et de gagner de l’argent, parfois de manière non conventionnelle (et risquée). L’intérêt pour les jeux vidéo a considérablement augmenté au cours de la dernière année, y compris dans les sports électroniques, où certains joueurs professionnels gagnent des millions de dollars et se disputent les championnats dans des ligues consacrées à des jeux comme Fortnite et League of Legends. Plus de 57 millions de personnes en Amérique du Nord ont regardé un événement e-sport en 2020, selon Newzoo, une société d’analyse de jeux.

La valeur des crypto-monnaies comme Bitcoin a également grimpé en flèche au cours des derniers mois ; même avec un récent ralentissement, un Bitcoin valait plus de 36 000 $ jeudi, contre un peu moins de 10 000 $ il y a un an. Cela a conduit à d’énormes affaires pour les échanges de crypto-monnaie, qui aident les consommateurs à acheter et à vendre des devises numériques via un soi-disant portefeuille numérique, en prenant une part de chaque vente.

Sam Bankman-Fried, le directeur général de FTX, qui signifie Futures Exchange, a déclaré qu’il avait rapidement vu les parallèles entre son entreprise et TSM après une série de messages Twitter avec Andy Dinh, fondateur et directeur général de TSM.

« Prendre une énorme industrie, puis la réimaginer à l’ère numérique: c’est en quelque sorte ce que les sports électroniques sont au sport, et c’est en quelque sorte ce que la crypto est à investir et à financer », a déclaré Bankman-Fried.

TSM, qui était à l’origine connu sous le nom de Team SoloMid avant de passer à son abréviation à trois lettres, aligne des équipes dans plus de 10 ligues de jeux vidéo différentes et a été évalué par Forbes l’année dernière à 410 millions de dollars, ce qui en fait la société de sports électroniques la plus précieuse du monde. États Unis.

Dinh a déclaré qu’il avait initialement contacté Bankman-Fried dans l’intention d’investir dans FTX, mais que l’accord de dénomination s’est rapidement conclu. Il a déclaré que l’argent servirait à attirer des joueurs vedettes avec de meilleurs salaires et à constituer des équipes dans davantage de ligues de sports électroniques. TSM, a déclaré Dinh, ouvrirait également des bureaux en Chine, en Europe et en Amérique du Sud.

« Cela nous donne une base solide pour vraiment développer notre marque à l’échelle mondiale », a déclaré Dinh. « Nous voulons vraiment être une équipe mondiale d’e-sport. Nous devons investir pour avoir des bases à plusieurs endroits. »

Pour FTX, l’accord donne à l’échange de crypto-monnaie une plus grande reconnaissance aux États-Unis, où il exploite une petite plate-forme. Plus tôt cette année, FTX a signé un accord avec le Miami Heat et le comté de Miami-Dade, en Floride, pour 135 millions de dollars sur 19 ans afin de garantir les droits de dénomination de l’arène où le Heat joue. En travaillant avec TSM, Bankman-Fried a déclaré qu’il espérait que l’échange de crypto, qui a été lancé en 2019, deviendrait familier à plus d’Américains et les rendrait plus à l’aise pour faire des affaires avec l’échange.

FTX collecte actuellement des fonds qui le vaudraient à 20 milliards de dollars, a-t-il déclaré.

La majorité des ventes de FTX ont lieu en dehors des États-Unis, où FTX permet aux gens d’acheter et de vendre ce que l’on appelle des actions tokenisées et des dérivés cryptographiques ; essentiellement, parie sur la valeur future de devises comme Bitcoin, ainsi que sur d’autres possibilités politiques et financières futures.

Ces paris sont relativement nouveaux, en grande partie non réglementés et peuvent être risqués, ils ne sont donc généralement pas proposés par les bourses américaines de crypto-monnaie ou les paris sportifs légaux américains (certains casinos en dehors des États-Unis autorisent les paris sur les élections). L’opération américaine de FTX n’offre que le trading traditionnel de crypto-monnaie.

Certaines bourses internationales peuvent proposer des actions symboliques sans garantie, ce qui aggrave le risque de traiter avec des bourses offshore, ce qui peut rendre difficile pour les clients de les trouver ou d’intenter une action en justice contre eux si nécessaire. « L’effet est de priver ses utilisateurs du droit d’exercer leurs droits contre cet échange si quelque chose tourne de travers », a déclaré Christine Duhaime, une avocate experte en criminalité financière.

Mais FTX dit qu’il ne s’agit pas d’une opération improvisée : ses actions symboliques ont une garantie via une société de courtage enregistrée, et c’est plus sûr que les autres bourses offshore, a déclaré la société.

Bankman-Fried, diplômé du Massachusetts Institute of Technology qui a été décrit dans un profil du Wall Street Journal comme un « milliardaire végétalien » qui dort sur un pouf dans son bureau à Hong Kong, a cherché à apporter une certaine crédibilité à la pratique du trading. ces actions avec FTX.

Il a déclaré que FTX était simplement en avance sur la courbe en proposant des devises et des paris qui intéressaient les gens, et a prédit que les États-Unis finiraient par réglementer de telles actions.

« Il y a quelques échanges fragmentaires à l’échelle internationale ; Je pense qu’il y en a aussi des professionnels », a-t-il déclaré.

L’accord de vendredi, ont déclaré les deux PDG, n’était que le début du partenariat de leurs entreprises.

« TSM pourrait potentiellement avoir un avenir plus grand et plus brillant que ce que cela signifie aujourd’hui », a déclaré Dinh.