Une entreprise familiale soudée est dévastée par la fusillade d’Orange

Luis Tovar vivait pour sa famille.

Passionné de plein air, le joueur de 50 ans les chargeait fréquemment dans sa sellette pour des voyages de camping en Arizona. Il les a assis à l’arrière de sa moto Harley-Davidson pour parcourir les collines au-dessus de Fullerton. Ils ont passé chaque 4 juillet, Pâques, Thanksgiving et Noël réunis chez lui au nord-est d’Anaheim.

Et quand il a lancé Unified Homes en 2006 dans le but d’aider les gens à acheter, vendre et rénover leurs maisons préfabriquées, il était normal que sa famille en fasse également partie. Mais cette semaine, une entreprise qu’il a construite à partir de zéro est devenue le théâtre d’une tragédie.

Mercredi, un homme armé est entré dans l’immeuble de bureaux sur West Lincoln Avenue et a ouvert le feu, tuant Tovar; sa fille Geneviève Raygoza, 28 ans; employée de longue date Leticia Solis Guzman, 58 ans; et Matthew Farias, 9 ans, qui était le demi-frère de Geneviève.

La mère de Matthew, Blanca Tamayo, qui est également la mère de Geneviève, a été blessée et reste dans un état critique. Elle a également travaillé chez Unified Homes. Lorsque la police est arrivée, ils ont trouvé les bras de Tamayo enroulés autour de son jeune fils, selon la famille Tovar.

Le suspect, Aminadab Gaxiola Gonzalez, âgé de 44 ans, fait face à plusieurs chefs d’accusation de meurtre et de tentative de meurtre, ainsi que d’améliorations au crime. Gonzalez a eu deux enfants avec un ancien employé de Unified Homes, a déclaré la famille Tovar.

En un jour, Vania Tovar, 28 ans, s’est fait arracher son père, sa demi-sœur et des membres de sa grande famille élargie soudée.

«Mon père était tout pour nous», a-t-elle déclaré vendredi en larmes. «C’était la personne la plus gentille. Chaque fois que quelqu’un avait besoin de quelque chose, même s’il ne les avait pas vus depuis des années, il était prêt à leur donner la chemise sur le dos. Toute notre famille est tellement confuse. Ils étaient si innocents dans tout cela.

Luis Tovar était originaire du comté d’Orange. Il était si apprécié au lycée d’Anaheim que les étudiants l’ont couronné roi du bal de fin d’année. Il a ensuite obtenu un baccalauréat et une maîtrise en administration des affaires et en finances de Cal State Fullerton et avait parlé de poursuivre un doctorat en droit, selon sa famille.

En tant que père, Tovar avait un ensemble de règles strictes pour ses cinq enfants. Il s’attendait à ce qu’ils mangent bien, obtiennent de bonnes notes et travaillent dur. Il était beaucoup plus doux avec ses six petits-enfants.

« Gaufres et glaces – c’est ce qu’il considérait comme un bon petit-déjeuner pour ses petits-enfants », a déclaré Vania Tovar.

Kennedy Gonzalez, 21 ans, a déclaré avoir ressenti un mélange de colère et de tristesse lorsqu’il a appris que l’une des victimes de la fusillade de masse était un vieil ami de la famille – Luis Tovar.

«C’était un homme bon, un père de famille», a déclaré Gonzalez. «Il a toujours pris soin de ma famille.»

Luis Tovar était particulièrement proche de sa fille Geneviève Raygoza, que Vania Tovar a décrite comme étant «du soleil par temps nuageux».

Père et fille partageaient un amour pour le plein air et une passion pour leur entreprise. Elle a travaillé pour lui en tant que responsable des transactions chez Unified Homes pendant une décennie. Son mari, Armando Raygoza, travaille dans le secteur de la construction de l’entreprise.

Mais l’histoire du couple a commencé bien avant qu’ils ne deviennent collègues. L’amitié s’est transformée en amour dans une classe de calcul au Fullerton College. Geneviève Raygoza a capté l’attention d’Armando au moment où elle est entrée dans la salle de classe.

« Elle était belle. Je l’ai vue et j’ai tout de suite su que je devais m’asseoir aussi près que possible d’elle », a-t-il déclaré. «Elle avait tout pour plaire – la beauté et la cervelle – et un cœur immense.

Lorsque l’instructeur a suggéré aux camarades de classe d’échanger des informations pour travailler en collaboration sur les devoirs, elle l’a surpris en lui demandant son numéro de téléphone avant de pouvoir demander le sien. Après deux ans de fréquentation, ils ont eu leur premier enfant – un fils qu’ils ont nommé Nathaniel. Ils se sont mariés quelques années plus tard et ont ensuite accueilli leur deuxième fils, Andrés.

Pour Armando, ce sont les moments de la vie quotidienne – les promenades à vélo au parc avec leurs garçons ou la façon dont elle s’allonge à côté d’eux en lisant des histoires au coucher nuit après nuit – qui comptent le plus.

«Nous étions censés vieillir ensemble», dit-il, sa voix se brisant d’émotion. « Luis nous disait toujours de profiter de la vie parce que nous ne savons pas combien de temps nous avons ensemble, mais nous ne pensions pas que ce serait si court. »

Leticia Solis Guzman, qui faisait partie des personnes tuées dans les violences, était une responsable des ventes de longue date chez Unified Homes. Sur sa photo de profil sur Facebook, Solis se tient à côté des filles de Luis Tovar devant un arbre de Noël géant dans ce qui semble être le salon de la famille. Le haut de la page Facebook de Solis se lit en espagnol: « Je suis un Lion, un guerrier, cool, joyeux, j’aime danser, j’aime ma famille et mon bonheur. »

La famille Solis n’a pas pu être jointe pour commenter. Yolanda Torres, une connaissance de Solis, a déclaré qu’elle n’avait appris ce qui lui était arrivé que vendredi.

«Honnêtement, c’était difficile à comprendre», a-t-elle déclaré. «C’était une excellente personne que j’ai eu la chance de connaître. C’était une nouvelle honnêtement difficile, nous vivons des temps si difficiles.

Le jour de la fusillade était l’un des jours où Matthew Farias, 9 ans, a accompagné sa mère au travail chez Unified Homes au lieu d’aller à la garderie, a déclaré vendredi sa tante Rosie Farias. L’école primaire Hoover de Santa Ana, où Matthew était un élève de troisième année, fait de l’enseignement à distance en raison de la pandémie de COVID-19.

Fermin Leal, responsable des communications du district scolaire unifié de Santa Ana, a déclaré dans un communiqué que le district était «navré par [the] acte de violence insensé »qui a coûté la vie à Matthew.

La mort de Matthew est comme la perte d’un de ses propres enfants, a déclaré Rosie Farias. Elle habite à seulement trois kilomètres de Ralph Farias, son jeune frère et le père de Matthew, à Santa Ana. Avant la pandémie, leurs enfants passaient presque tous les week-ends ensemble. Matthew chérissait chaque moment qu’il passait avec sa famille, a-t-elle déclaré.

«Parfois, il ne voulait pas partir, qu’il soit chez moi, mon mari, ma sœur, mon frère. Cela n’avait pas d’importance, il voulait juste y rester plus longtemps. Il adorait la famille », a-t-elle déclaré.

Alors que la mort du garçon a secoué leur famille, Rosie Farias se dit surtout préoccupée par Ralph. Matthew était son unique enfant. Elle a dit qu’il avait l’air triste et perdu – ses yeux larmoyants – mais elle ne pense pas que la réalité l’ait complètement frappé. Elle soupçonne que cela changera une fois qu’il se rendra au bureau du coroner.

«J’ai l’impression que c’est à ce moment-là que tout va s’effondrer», a-t-elle déclaré. « Il va rentrer à la maison – seul. »

Le bibliothécaire du Times Cary Schneider a contribué à ce rapport.