Une communauté de Pennsylvanie est divisée sur l’interdiction des livres antiracistes lors d’une réunion du conseil scolaire;
« Je ne pense pas qu’une boussole morale vous permettra d’interdire les livres sur l’égalité et l’amour mutuel », a déclaré à CNN Christina Ellis, senior du lycée Central York.
Ellis fait partie des étudiants qui protestent contre l’interdiction des livres à York, en Pennsylvanie, et se demande si les responsables qui ont décidé de retirer certains matériels de lecture du programme ont même lu les ressources qu’ils jugent controversées. Elle a été rejointe par d’autres adolescents qui manifestaient devant le lycée Central York cette semaine.
Lundi, des élèves, des parents et d’autres membres de la communauté ont débattu lors d’une réunion virtuelle du conseil scolaire de la liste des livres et des ressources antiracistes qui ont été interdits du programme par le conseil scolaire de Central York l’année dernière.
En octobre dernier, le conseil scolaire entièrement blanc a interdit à l’unanimité une liste de ressources éducatives comprenant un livre pour enfants sur Rosa Parks, l’autobiographie de Malala Yousafzai et la mairie de CNN Sesame Street sur le racisme.
Mais à York, des discussions sur la race ont éclaté à la suite des manifestations de l’été dernier et les étudiants ont commencé à avoir plus de conversations sur le racisme et la création d’environnements plus inclusifs.
Les responsables de l’école disent que ce n’est pas une interdiction et que le matériel est « congelé » pendant que le conseil examine le matériel. Mais ce processus a pris près d’un an. Lors de la réunion virtuelle du conseil d’administration de lundi, les chefs de district ont déclaré que les matériaux étaient toujours interdits.
Certains élèves et leurs parents ont dit que c’était frustrant et ont remis en question la logique d’un conseil scolaire qui, selon eux, n’est pas diversifié et ne répond pas aux préoccupations d’un corps étudiant multiculturel.
Une aînée de l’école secondaire Central York, Edha Gupta, a déclaré que l’interdiction des livres « était une gifle au visage ».
« C’est un conseil qui après avoir entendu les inquiétudes de leurs étudiants concernant la diversité dans le quartier, entendu ma lutte avec la race, être un Indien d’Amérique et avoir constamment le sentiment de ne pas appartenir. Après toutes ces conversations pendant des semaines, ils ont toujours poursuivi l’interdiction des livres. »
Gupta n’est pas le seul étudiant en colère contre le conseil.
« J’ai été profondément blessé quand j’ai entendu parler de cette interdiction de livre, qui nuit aux auteurs et aux ressources noirs et bruns », a déclaré Ellis, un aîné noir, au lycée.
Elle a déclaré que les livres sont essentiels pour enseigner aux élèves le racisme.
« Pourquoi un épisode de Sesame Street menace-t-il l’éducation des enfants. Au contraire, ce conseil scolaire menace l’éducation », a-t-elle déclaré lors de la réunion.
Les bibliothécaires scolaires ont sorti des livres des étagères et les enseignants disent que leurs plans de cours ont été touchés.
« Je dois maintenant, avec cette interdiction de ressources, réfléchir à deux fois avant de savoir si je devrais ou non utiliser une citation de James Baldwin comme ouverture pour ma classe », a déclaré Ben Hodge, enseignant à la Central York High School.
Il y a aussi une certaine peur parmi les éducateurs.
« Il y a des enseignants qui regardent par-dessus leurs épaules et se demandent si quelqu’un va être à leur porte pour assombrir leur porte, en disant que vous avez dit quelque chose ou que vous avez mentionné quelque chose ou utilisé quelque chose que vous n’étiez pas censé faire », a déclaré Patricia Jackson, qui a enseigné à Central District scolaire de York depuis plus de 20 ans.
Le fait que tous les matériaux interdits concernent ou concernent des personnes de couleur n’est qu’une coïncidence, selon Jane Johnson, présidente du conseil scolaire.
« Les inquiétudes étaient basées sur le contenu des ressources, pas sur l’auteur ou le sujet … », a-t-elle déclaré dans un communiqué.
Que disent les parents
« Je ne pense pas qu’un conseil qui manque de diversité soit l’autorité appropriée pour déterminer ce qui constitue un matériel approprié pour aborder la race dans cette communauté », a déclaré Brandi Miller, parent d’un élève du district scolaire.
Cependant, d’autres parents étaient favorables à l’interdiction.
Une mère a déclaré : « La communauté est à 100 % contre un programme critique d’endoctrinement de la théorie raciale », lors de la réunion de lundi. « L’école n’est pas le lieu où la politique ou l’identité doivent être façonnées. »
Mais la théorie critique de la race n’est pas enseignée dans le programme K-12.
Le parent de York, Matt Weyant, a félicité le conseil scolaire d’avoir mis en œuvre l’interdiction.
« Je ne veux pas que ma fille grandisse en se sentant coupable parce qu’elle est blanche », a-t-il déclaré.
Ce sentiment se répand aux États-Unis. Un nombre croissant d’États ont adopté ou envisagent des politiques définissant strictement ce que les étudiants sont autorisés à apprendre sur la race.
Mais ce sont les étudiants qui manquent, disent les anciens et les actuels étudiants.
Au cours de la réunion du conseil, un homme qui a dit qu’il était un ancien élève du district scolaire, a déclaré qu’à moins que le conseil scolaire puisse parcourir chaque livre sur l’interdiction et expliquer ce qui est si « odieux » à propos de chacun d’eux, alors les livres devraient être autorisés réintégrer le programme de l’école.
« Je veux apprendre l’histoire authentique », a déclaré Olivia Pituch, une étudiante qui manifestait devant le lycée Central York cette semaine.
« Je ne veux pas apprendre une version blanchie à la chaux. Je veux tout entendre. Je ne veux pas que tout le monde s’inquiète de ce que nous ressentons parce que personne ne s’inquiétait de ce que ressentaient les membres du BIPOC de la communauté. »
Mais un expert a déclaré que cette interdiction est différente de la plupart des autres débats à travers le pays.
« Cela semble assez flagrant. Je peux voir à quel point certaines formations ou certains ateliers que certains parents contestent semblent vraiment en dehors de ce qu’on peut attendre d’un cours d’histoire », a déclaré Natalia Mehlman Petrzela, professeure agrégée d’histoire à la New School. « Mais le genre de textes qui sont interdits ici me donne l’impression qu’il y a maintenant une sorte d’allergie à tout ce qui mentionne la race ou le racisme. »
Il s’agit de plus qu’un livre, un film ou même un programme d’études, soutiennent des enseignants chevronnés. A York, ils craignent que ce soit une guerre contre leur profession.
« Je ne suis pas un ennemi de l’État. Je suis ici pour prendre soin de vos bébés quand ils entrent dans ma classe et il y en a que je regarde, mais ce sont toujours des bébés », Jackson, l’enseignant de York , mentionné.