Une carte de Noël peut sembler anodine. Comment ma famille dysfonctionnelle les a transformés en armes.


Cette année, près de la moitié des Américains envoient des cartes de vœux pour communiquer avec leurs proches, selon une enquête menée par Shutterfly. Je me demande combien d’entre eux le font, comme moi, par obligation teintée d’effroi. Alors que les cartes de vœux et leurs platitudes réconfortantes peuvent sembler être une tradition de vacances réconfortante, ou du moins inoffensive, la vérité est que pour les familles dysfonctionnelles comme la mienne, elles peuvent être instrumentalisées pour infliger une douleur émotionnelle.

Une carte de Noël FedExed était la seule chose qui se tenait entre mon oncle et une saison de drame, de colère et de remue-méninges satisfaits.

Les salutations chaleureuses, les bons voeux et la gamme de visages souriants que contiennent ces cartes cachent généralement ce sombre courant sous-jacent, bien sûr. C’est pourquoi j’ai été soulagé d’apprendre que certains de mes collègues participants à des groupes de soutien pour familles toxiques ont vécu les mêmes émotions et conflits liés aux cartes de vœux que moi. Maintenant, je veux que ceux qui ressentent la même chose sachent qu’ils ne sont pas seuls non plus, même si je cherche des moyens de minimiser ma participation à cette tradition des fêtes.

L’un de mes souvenirs d’enfance les plus clairs impliquait que mon oncle oublie presque d’envoyer à sa mère (ma grand-mère) une carte de vacances. À l’époque, il vivait à New York, et elle vivait en Floride. Il a paniqué lorsque, deux jours avant Noël, il n’avait toujours pas déposé de carte par la poste. Réalisant son erreur, il s’est précipité pour en acheter une et l’a passée du jour au lendemain via FedEx, ce qui lui a valu sa place de carte de vœux la plus chère de l’histoire de notre famille.

Enfant, je ne comprenais pas pourquoi envoyer (ou oublier d’envoyer) une carte avait autant de pouvoir. Nous avons communiqué avec la plupart des membres de la famille pendant les vacances, et je savais pertinemment que nous parlerions tous à ma grand-mère quelques heures après notre réveil le matin de Noël. Mais une carte de Noël FedExed était la seule chose qui se tenait entre mon oncle et une saison de drame, de colère et de remue-méninges satisfaits.

Ce n’était qu’un signe avant-coureur de l’avenir de Noël. Dans ma famille, oublier d’envoyer des cartes, ou ne pas envoyer une carte qui a frappé exactement le bon ton au bon moment, a valu à quelqu’un un billet direct pour la niche jusqu’à ce que la personne lésée décide qu’elle n’était plus en colère, une décision qui pourrait jusqu’au lendemain de Noël, le réveillon du Nouvel An ou, occasionnellement, jusqu’à Pâques.

Cette expérience de vacances gâchées, de disputes animées et de rancunes à long terme au sujet des affronts fabriqués avec des cartes de vœux m’a imprégné de la croyance toxique qu’être noté sur la performance de l’envoi de cartes de vœux était un moyen précis de mesurer ma valeur en tant que membre de la famille et ami.

Il n’est pas étonnant que je travaille sur des moyens de me retirer complètement de cette attente – un effort qui me remplit toujours de culpabilité et d’inconfort jusqu’à ce que je me souvienne qu’être authentiquement connecté à mes propres besoins et prendre soin de ma santé mentale est tout aussi important que famille.

Selon la psychothérapeute agréée Sharon Martin, « nous courons le risque de dépenser tout notre temps, notre énergie et notre argent à rendre les autres heureux sans tenir compte de nos propres besoins » lorsque nous participons à des traditions de vacances par obligation ou pour plaire aux autres.

Alors que je travaille lentement pour me soulager des obligations rituelles au nom de la récupération du sens de soi et de l’établissement de mes propres traditions (sans drame), le choix de refuser de participer même à quelque chose d’aussi mineur que l’envoi de cartes de vœux est devenu un autre moyen d’établir les frontières.

Pourtant, je lutte toujours avec ma décision de réduire fortement le nombre de cartes que j’ai envoyées cette année. Le sentiment tenace et enraciné de longue date que je ne suis pas une bonne personne si je n’envoie pas de vœux de vacances à tous ceux que je connais ronge certaines de mes insécurités les plus profondes, continuant ma capitulation pour envoyer au moins quelques cartes.

Pourtant, j’ai réussi à réduire la liste de 50 à 12, économisant une grosse partie de la monnaie pour l’affranchissement que je pourrais utiliser d’une manière différente. J’ai décidé de suivre les traces d’une amie qui a annoncé qu’elle aussi renonçait aux cartes et optait plutôt pour un don à Planned Parenthood, une organisation qui me tient à cœur. Grâce à elle, je suis ravi de réinventer ce que signifie développer des traditions de vacances qui offrent un but et incarnent vraiment des actes d’amour. Maintenant, c’est quelque chose à écrire sur la maison.

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