Une banque de développement américaine conclut un accord pour aider l’Équateur à rembourser les prêts de la Chine
La US International Development Finance Corporation a conclu un accord qui aidera l’Équateur à rembourser des milliards de dollars de prêts à la Chine et à stimuler le développement en échange d’exclure les entreprises chinoises de ses réseaux de télécommunications.
Adam Boehler, le directeur général de la banque de développement américaine, a signé l’accord lors d’un événement avec le président équatorien Lenín Moreno jeudi, le qualifiant de «nouveau modèle» pour expulser la Chine de la nation latino-américaine.
«C’est une approche novatrice qui combine très fortement les deux missions du DFC. Le premier est que nous allons avoir un impact très positif sur le développement de l’Équateur », a déclaré M. Boehler au Financial Times. «Le DFC a été créé afin qu’aucun pays autoritaire n’ait une influence indue sur un autre pays et nous abordons ce facteur avec cet accord.»
L’administration Trump espère que l’accord fournira un modèle qui encouragera d’autres pays à se sevrer de la dette chinoise et à retirer les entreprises de télécommunications chinoises de leurs réseaux.
Le DFC a informé l’équipe de transition du président élu américain Joe Biden ainsi que les sénateurs démocrates et républicains. M. Boehler a déclaré que l’équipe de Biden considérait la nouvelle structure comme une approche intéressante et innovante.
«Ce n’est pas une priorité démocrate ou une priorité républicaine. C’est une priorité américaine », a déclaré M. Boehler au Financial Times.
Alors que DFC s’associe avec des institutions financières du secteur privé sur des projets de développement dans le monde entier, Washington le considère comme un outil de politique étrangère puisque la banque peut associer des conditions à son financement du développement.
Dans une précédente interview avec le FT, M. Boehler a déclaré que DFC n’avait pas pris la tête de la politique étrangère mais était conscient de ce que la Chine faisait dans le monde et de la nécessité pour les États-Unis de «jouer l’offense». Il a déclaré que les investissements chinois étaient devenus une «drogue» pour les pays qui créaient des pièges à dettes.
L’une des principales conditions de l’accord avec l’Équateur est que Quito souscrive à ce que l’administration Trump appelle «le réseau propre» – une initiative du département d’État conçue pour garantir que les pays excluent les services de télécommunications et les fournisseurs d’équipements chinois lorsqu’ils développent leur niveau élevé. vitesse des réseaux mobiles 5G.
En vertu de cet accord, la DFC fera équipe avec des institutions financières du secteur privé pour aider à créer un véhicule d’achat spécial qui achètera des actifs pétroliers et des infrastructures en Équateur.
La vente des actifs fournira à Quito des liquidités pour rembourser la dette envers la Chine plus tôt que prévu – 3,5 milliards de dollars seront impayés après un prochain remboursement à Pékin – et fournira également de l’argent à injecter dans divers projets de développement.
Le DFC a déclaré que le cadre aiderait l’Équateur à sortir «d’un cycle de piège de la dette au profit de son économie et de sa population grâce à de nouveaux développements et de nouveaux emplois». Mais il a souligné que tout argent fourni dans le cadre de l’arrangement nécessiterait une diligence raisonnable complète et l’approbation du DFC.
La dette de l’Équateur envers la Chine date de la règle de dix ans de Rafael Correa, dont le gouvernement a fait défaut sur la dette souveraine du pays en 2008. Il a ensuite tourné le dos aux établissements de crédit de Washington et a conclu une série d’accords pétrole contre prêts avec la Chine, qui cela porte toujours ses fruits.
M. Moreno a critiqué les accords conclus avec la Chine comme étant opaques et préjudiciables au pays. Son gouvernement a renégocié les termes d’une partie de la dette et a obtenu l’an dernier 2 milliards de dollars d’argent frais auprès d’une banque chinoise.
L’accord avec la banque de développement américaine intervient trois semaines à peine avant que l’Équateur ne se rende aux urnes pour choisir un nouveau président.
M. Moreno ne cherche pas à être réélu et M. Correa n’a pas le droit de se présenter après avoir été reconnu coupable de corruption dans ce qu’il dit être une chasse aux sorcières à motivation politique. Il vit en Belgique, mais est toujours actif dans la politique équatorienne et bénéficie d’un soutien fidèle de la gauche.
M. Correa a oint un jeune économiste, Andrés Arauz, comme son candidat préféré pour le vote du 7 février. Alors que M. Arauz mène certains sondages, dans d’autres, il occupe la deuxième place derrière Guillermo Lasso, banquier de droite et ancien cadre de Coca-Cola.
M. Arauz a menacé de revenir sur le programme de prêt de 6,5 milliards de dollars que le gouvernement Moreno a obtenu avec le FMI l’année dernière. «Nous ne voyons aucun sens à poursuivre le programme actuel», a-t-il récemment déclaré au FT.
M. Arauz et M. Correa sont susceptibles d’avoir une vision tout aussi sombre de tout plan visant à rapprocher l’Équateur de Washington et de l’éloigner de Pékin – en particulier si près des élections et d’un changement de gouvernement.
Suivre Demetri Sevastopulo sur Twitter